IELTS國際英語水平測試由英國劍橋大學測試中心(The University of Cambridge Local Examinations Syndicat - UCLES)、澳大利亞高校國際開發署(IDP Education Australia)及英國文化委員會(The British Council)共同舉辦。
1990年4月在中國開始推廣。至1997年2月全球已有210個IELTS考試中心，遍布105個城市。


目的是為準備進入以英語為主導教學語言的大學和學院進修的學生或以英語為母語的國家(目前指英聯邦國家)移民人士測試英語水平而設.


英國、澳大利亞、新西蘭、加拿大北美以及許多國家的眾多院校均采用并認可這一語言測試系統。


加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家的移民局均將這種考試成績作為技術移民及其他類移民中衡量英語語言能力的唯一標準。


以上國家的學校和培訓進修項目及許多國家的院校都接受這一考試成績，并設立不同的成績合格標準。