這首《浣溪沙》當是詞人的前期之作。李清照前期的生活，是以大家閨秀身分出現的，與此相稱的，便是在她前期詞作中表露出來的文雅、高貴氣度。這種氣度又是通過詞人細膩豐富的感情，優雅含蓄的筆觸體現出來的。《浣溪沙》一詞，通過暮春風光和閨室景物的描繪，抒寫了女詞人惜春留春的哀婉心情。

上片側重描繪室內景致，“淡蕩春光寒食天，玉爐沈水裊殘煙。”開首即交代時令已值暮春，這正是“閨中風暖，陌上草熏”（江淹《別賦》），暖風醉人時節。接著詞人即把筆觸移至室內，一股氤氳氛圍籠罩閨中，原來是裊裊香煙彌漫其中，從中似還透著靜謐、溫馨和淡淡的憂愁。“淡蕩”，謂春光融和遍滿之意。“沈水”，即沉水香。詞人另一首《菩薩蠻》詞有“沉水臥時燒，香消酒未消”句。“夢回山枕隱花鈿”句，詞人敘己早晨夢醒，凝妝完畢，卻慵懶未除，又斜倚枕上出神，似在品味夢中情景。“山枕”，即檀枕。因其如“凹”形，故稱山枕。詞人《蝶戀花》詞有“山枕斜欹，枕損釵頭鳳”句。詞作的上片描繪了一幅優雅、茜麗、靜謐的畫面：暮春時節，春光融融，閨房中檀香氤氳，一個少婦正欹枕凝神。如果認為畫面中的少婦只是屬于慵懶、無聊那種類型的女性，整日價沉溺于沉香、花鈿、山枕之中，那就錯了。李清照有著男性作家無以比擬的細膩而豐富的情感世界，是一個對大自然與外部世界有著極為敏銳的感悟，以及強烈的關注與渴念的女性，詞作的下片就為人們展示了這樣的情愫。

“海燕未來人斗草，江梅已過柳生綿。”女詞人的筆觸延伸到室外，但見室外婦女正笑語喧喧，彼此斗草取樂，而海燕此時卻經春未歸。女詞人這里寫海燕未歸，隱隱含有她細數日子，惜春留春心態，而寫斗草游戲，則映襯自己的寂寞。“斗草”，又叫斗百草，南北朝時即有此俗。南朝梁·宗懔《荊楚歲時記》云：“五月五日，四民并踏百草，又有斗百草之戲。”原為端午之娛樂習俗，后推廣并不拘于此日，尤為婦女兒童喜好。次句言春天將盡，梅子熟透，柳枝長成。惜春、留春不住，嘆春之情遂油然而生。詞人在《小重山》詞中有：“春到長門春草青，江梅些子破，未開勻。”那是寫早春時節，以及自己愛春之情，而此處寫江梅熟落，其意恰相反。“柳生綿”，亦為暮春之景致。以上寫景，也透露出詞人無奈嘆喟之情。末句：“黃昏疏雨濕秋千”，黃昏時分，獨自一人，已自不堪，更兼疏雨，以及空寂、濕漉的秋千架相伴，更讓人感到寂寞、愁怨。

這首詞抒寫情感很是細膩，但不是直言明說，而是通過十分優雅、含蓄的筆觸，去描述十分典型的外物形象和意境，從中再滲出細膩而幽深的心態，有“無我之境”的妙趣。