上片寫柳的體態標格和風韻之美。起拍說臘盡梅凋，既點明節令，且借賓喚主，由冬梅引出春柳。以“新春”緊承“臘盡”，寫臘月已盡，新春來臨，早梅開過，楊柳萌發。柳絲弄碧，是春意繁鬧的表征，故說“分付新春與垂柳”?！胺指丁?，交付之意，著“分付”一詞，仿佛春的活力、光彩、妖嬈，均凝集于垂柳一身，從而突出了柳的形象。

以下贊美柳的體態標格。柳枝婀娜，別有一種風流，使人想到少女的細腰。杜甫《絕句漫興》早有“隔戶楊柳弱裊裊，恰如十五女兒腰”之句。東坡正是抓住了這一特點，稱頌她有合格入流的獨特風韻，并進而用“清英秀雅”四字來品評其骨相。這就寫出了垂柳的清高、英雋、雅潔、秀麗，見出她與濃艷富麗的浮花浪蕊迥然不同。作者把握住垂柳的姿質特色，從她的體態美，進而刻畫了她的品格美。

下片轉入對垂柳不幸遭遇的感嘆。換頭三句，寫垂柳境況清寂、麗姿無主。長安永豐坊多柳，生永豐園一角的垂柳，盡管明媚春光中修飾姿容，分外妖嬈，怎奈無人一顧。”斷腸“四句，緊承上文，寫垂柳的凄苦身世，說：一到晚春，綠葉雖繁，柳絮飄零，她更將百無聊賴，必然日益瘦削、玉肌消減了。煞拍三句，展望前景，愈感茫然。只有東風的吹拂，足可消愁釋怨，使蛾眉般的彎彎柳葉，得以應時舒展。

蘇軾的詠物詞，大多借物喻人、詠懷，把人的品格、身世和情感寄托于所詠之物上，物中有人，亦物亦人。這首詞突出地體現了上述特點，給讀者以無盡的遐思和美好的回味。

這首詞通篇詠柳，借柳喻人，以含蓄婉曲的手法和飽含感情的筆調，借娜娜多姿、落寞失時的垂柳，流露了作者對姿麗命蹇、才高數奇的女性深切的同情與贊美。全章用象征法寫柳，詞人筆下那婀娜多姿、落寞失意的垂柳，宛然是骨相清雅、姿麗命蹇的佳人。詞中句句寫垂柳，卻句句是寫佳人。讀罷全詞，一位品格清淑而命運多舛的少女形象栩栩如生地呈現讀者面前。