他出生在美國(guó)新澤西州一個(gè)貧窮的外來(lái)移民家庭。從小，他是個(gè)靦腆內(nèi)向的孩子，和他一樣大的孩子都不喜歡和他在一起，因?yàn)樗裁匆膊粫?huì)。

每次考試，他都是倒數(shù)幾名。老師不想讓他回答問(wèn)題，因?yàn)樗偸切邼卣f(shuō)：“不知道。”大家認(rèn)為他是笨蛋，是個(gè)白癡。伙伴們嘲笑他，說(shuō)他永遠(yuǎn)和失敗在一起，是失敗的難兄難弟。鄰居們說(shuō)：“這個(gè)孩子將來(lái)注定一事無(wú)成。”

他努力過(guò)，可是收效甚微，自己在學(xué)業(yè)方面取得的進(jìn)步近乎為零。但是，他還是在不斷地加班加點(diǎn)地苦讀。

他每天醒來(lái)后都害怕上學(xué)，害怕被嘲笑。周末，他坐在自家的門(mén)前，看著草地上喜笑顏開(kāi)的男孩們，感到自己的未來(lái)一片渺茫。

時(shí)間在一天天地流逝，而學(xué)校也在考慮勸其退學(xué)。

一次，他看到一個(gè)老人為了一張被老鼠咬壞的1美元鈔票而痛哭不已。為了不讓老人傷心，他悄悄回家將自己平時(shí)積攢的硬幣換成一張1美元的鈔票交給了老人，說(shuō)這是他用魔法變回來(lái)的。老人激動(dòng)不已，說(shuō)他是個(gè)善良聰明的孩子。

父親知道這件事后，決定要帶他出門(mén)，目的地是波士頓。他說(shuō)：“我們坐汽車(chē)可以到達(dá)。”父親說(shuō)：“那我們坐汽車(chē)吧。”可是，在中途的一個(gè)小站，父親下車(chē)買(mǎi)東西忘記了汽車(chē)出發(fā)的時(shí)間。就這樣，汽車(chē)在他的喊叫聲中呼嘯而去。他很害怕，心想：“這下怎么辦，沒(méi)有汽車(chē)，父親怎么能到波士頓呢？”波士頓汽車(chē)站到了，他下車(chē)時(shí)卻看到父親正在不遠(yuǎn)處等著他。他快速跑了過(guò)去，撲進(jìn)父親的懷抱，訴說(shuō)一路的忐忑不安，害怕父親到不了波士頓，并驚訝父親是如何到達(dá)的。

父親說(shuō)：“我是騎馬來(lái)的。”他驚訝不已。父親說(shuō)：“只要我們能到達(dá)目的地，管它用什么方式呢。孩子，你學(xué)業(yè)不成功，并不代表你在其他方面不能成功，換一種方式吧！”此時(shí)，他猛然醒悟。

后來(lái)，他看到很多人為了自己的理想不能實(shí)現(xiàn)而痛苦不已，就想：假如自己用魔法幫助他們實(shí)現(xiàn)，即使是假的，但起碼從精神上減輕了他們的痛苦。

從此，他對(duì)魔術(shù)表現(xiàn)出濃厚的興趣，并跟隨一些魔術(shù)師學(xué)習(xí)魔術(shù)。

他開(kāi)始為自己的夢(mèng)想奮斗。教他魔術(shù)的老師發(fā)現(xiàn)他在這方面具有很高的悟性，學(xué)東西很快，而且每次都能在原有的基礎(chǔ)上創(chuàng)新。很快，老師的技巧便被他學(xué)完了，他不得不換老師。就這樣，短短的兩年時(shí)間里，他換了四個(gè)魔術(shù)老師。然后，他成了大名鼎鼎的魔術(shù)師———大衛(wèi)·科波菲爾。

有人問(wèn)他是怎么成功的，大衛(wèi)·科波菲爾說(shuō)：“父親告訴我，成功對(duì)我們來(lái)說(shuō)好比是個(gè)固定的車(chē)站，我們?cè)跒樵趺吹竭_(dá)而絞盡腦汁，大家都在爭(zhēng)奪汽車(chē)上的座位，沒(méi)有得到座位的人不得不等下一班汽車(chē)，可是，為什么我們不能騎馬或者乘輪船去車(chē)站呢？這樣我們不是也到達(dá)了嗎？只不過(guò)我們換了一種方式。”

最后，大衛(wèi)·科波菲爾又說(shuō)：“后來(lái)我才知道，這一切是父親安排好的，其實(shí)那個(gè)小站離波士頓很近，騎馬竟然比坐汽車(chē)還快，所以父親到得比我早。”

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