南岳大廟坐落在湖南省衡陽市南岳鎮北街。它背倚巍峨挺拔的衡山，前迎八方來客。到衡山觀光的游客，經過該廟時，一般都是先進去參觀，然后才登山覽勝。

一個秋日的上午，我和同學參觀了南岳大廟。大廟建于唐開元十三年，占地近10萬平方米，規模為我國五岳所有寺廟之首。它由4群院落和9個建筑體組成，構成了一組北京故宮式的建筑群。這些建筑，以紅墻黃瓦，翹角飛檐為主調，保留了唐宋時期的建筑風格。

我們在廟前拍了幾張相后，便隨人流涌進大廟。廟內香火繚繞，廟里供奉的是火神祝融。相傳祝融是上古軒轅黃帝的大臣，人類發明了鉆木取火后，卻不會用火及保留火種，祝融經多次研究試驗，掌握了用火及存火的技術，并把它傳授給人們。從此人類結束了吃生冷食物的歷史，不但用火燒烤食物，還用火取暖、照明及驅趕野獸。黃帝于是封他為火神，在衡山上為他建了一座祝融廟，并把衡山的最高峰命名為祝融峰。

據導游介紹，在民間流傳著一個祝融火神與和尚慧思的故事。那時，衡山只有一座祝融廟，其他神靈想在那里建廟，必須征得祝融的同意。一個叫慧思的和尚見衡山是風水寶地，也想在那里建廟。他得知祝融喜歡下棋，于是經常找機會同他下棋，不久兩人便成為好朋友。一天，慧思愁眉苦臉地說，他無廟安身，想在衡山建一座廟。祝融爽快地說：“要建廟還不容易嗎？衡山72峰任你挑。”而慧思并不滿足于一塊建廟的地，他的野心是要霸占整座衡山。他狡猾地說：“貧僧不敢挑。這樣吧，我把袈裟往天上拋，看它落在哪里就要哪塊地吧。”祝融應允了。誰知慧思施展法術，脫下袈裟往天上一拋，那件袈裟迅速變大，像云一樣遮住了一片天空，落下時竟把整座衡山給罩住了。祝融無奈，只得把衡山讓給慧思，自己則搬下山去。下山后，由于離集市近，香火反而比山上興盛。經多次擴建和修繕，成為現在的南岳大廟。

我們在廟內徜徉，大廟院里的鮮花綠草，翠柏纖竹，把這座古老的廟宇映襯得光彩奪目。大廟共有七進，里面有戲臺，鐘亭、鼓亭、文物保管所、書畫館、招待所等。正殿前的石階上，嵌有12塊漢白玉浮雕，周圍的欄桿上嵌有漢白玉雙面浮雕100多塊，浮雕上的人物和動物栩栩如生。大殿內外共有72根大石柱，象征衡山72峰。此外，窗欞、壁板上也雕刻了許多花鳥蟲魚和人物故事，后墻上繪有大幅云龍、丹鳳。所有這些，都是唐宋時期的藝術精華，具有高等的價值。

歷代統治者對火神祝融都加賜封號，如“司天霍王”、“南岳真君”、“南岳圣帝”等。可見，不管是哪個朝代，只要是對社會作出過巨大貢獻的人，人們都會以各種方式為之紀念。