傳統節日的起源與上古原始信仰、祭祀以及天象、歷法等人文與自然文化內容有關。古老傳統節日多數形成于古人擇吉日祭祀，以謝天地神靈、祖先恩德的活動。早期的節日文化，反映的是古人自然崇拜、天人合【第1句】：慎終追遠、固本思源的人文精神；一系列的祭祀活動，則蘊含著禮樂文明的深邃文化內涵。“年”的概念，來自上古歷法，《盤古王表》與《三命通會》均有載：“天皇氏始制干支之名，以定歲之所在”。古人以天干地支來作為載體，天干承載的是天之道，地支承載的是地之道；在天成象，在地成形，在人成運；故設天干地支以契天地人事之運。天地定位，干支以定時空，十天干與十二地支的組合，形成了六十甲子，用以闡述天地人事。干支紀年法，以立春為歲首，交節日為月首。

 

上古干支歷法的制定為節日產生提供了前提條件，原始信仰與祭祀文化是年節形成的重要因素。春節是由歲首祈年祭祀活動演變而來，上古時代人們以一年農事結束后在新一年開端的歲首，舉行祭祀活動報祭天地眾神、祖先的恩德，祈求豐年。古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但還是可以從后世的節儀中尋找到一些古俗遺跡；如嶺南部分地區沿承有在歲首（新年初一）拜歲的習俗，新年期間盛大的拜神祭祖節儀活動，由此可見上古時代歲首祭祀的蛛絲馬跡。原始意義上的歲首，是指干支歷法的“立春”，當天象“斗柄指寅”時，陰陽轉化，陽和起蟄，品物皆春，意味著新的一個輪回已開啟。春節的起源和發展是一個逐漸形成，潛移默化地完善與普及的過程。年節文化作為中華傳統文化的重要組成部分，反映了博大精深的中華文化內涵，也記錄著古代人們豐富多彩的社會生活文化內容。

春節來歷的傳說

春節的來歷有一種傳說，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。有一年除夕，從村外來了個乞討的老人。

鄉親們一片匆忙恐慌景象，只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘年’獸攆走。”老婆婆仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。

“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。

第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。(客家人的傳說)從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。

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