袁世凱是個孝子，1892年帶著娘親劉氏到了赴任的朝鮮，直到甲午戰爭爆發前才派人送回。1901年6月辛丑條約談判正急之時，劉氏去世。按常規，袁世凱要申請離職丁憂回籍營喪。但朝廷正自身難保中，當然不會批準。

1902年6月，政府實授袁世凱為直隸總督兼北洋大臣，后面還有成堆的中央級職銜。9月，太后賞袁的生母劉氏一品封典，并賞銀3000兩，給假40天，令其回籍葬母。

這個時候的袁世凱風光至極，但遇上他那個嫡母二哥就灰頭土臉了。一句話：在外你是國家大員，在家你是妾生小子，葬儀還得按家規來。所謂的家規乃中國傳統，第一長門為尊，第二妻妾有別。總之，袁母身為庶妻，死后不能入祖墳正穴，也不能同嫡妻夾棺并葬，只能殯在塋外。

此時的袁世凱，一人之下萬人之上。但在葬母的事情上，卻不得不屈就長門世敦，幾次與其磋商，能否額外抬舉一下，兄長就是不肯讓步，甚至不著孝衣反穿上了紅袍，對袁世凱傷害太大，兄弟之間反目成仇。在對待娘親方面，袁世凱是一點不讓步的。

袁世敦的阻擋，也激起了他的反彈，他要大操大辦，讓身為妾婦出身的娘親最后風光一下——在袁寨東北15里處選擇了洪家洼新墓地，占有耕地120畝：墳園40畝，新建四合院瓦房十數間，由看墳人常年看守；主墳40畝；塋門前占地40畝，豎牌坊、立14塊石碑，石人石馬排列兩廂。

辦事地點設了三處：一在故居袁寨，具體辦理殮殯事宜；一在袁張營大帥府，大擺靈堂，接待達官貴人追悼吊祭；一在洪家洼墓地，專門辦理安葬祭祀事宜。吊祭者絡繹不絕，觀禮者人山人海。

袁家開宴夜以繼日，一次就開200多桌（我們現在的紅頭文件，規定不得超過20桌），據說井水都為之而干涸，附近的河南老鄉可開了跟，他們激動地說：感謝朝廷，感謝太后，感謝袁宮保，幾輩子沒見過這么大的排場，就連孝子袁世凱坐在八人抬方桌上接待客人的場景都讓他們傳述至今！