有一天，阿遼沙從后面的樓梯跑下來(lái)，看見一個(gè)小女孩坐在樓梯上哭，她找不著家了。阿遼沙認(rèn)得這個(gè)小女孩，她是樓下的女住戶的孩子。阿遼沙把她送回家去。小女孩的母親看見她的女兒跟阿遼沙一同回來(lái)，覺得很奇怪。問清了是怎么一回事，她就對(duì)阿遼沙說(shuō)：“多謝了！”又說(shuō)：“你要我送你一點(diǎn)兒什么嗎？”阿遼沙說(shuō)什么也不要送，假如她肯借他一本書給他讀讀倒好。小女孩的母親微微一笑，從桌上拿一本書給他。

阿遼沙把書藏在頂樓上。到了星期六，他上去晾衣服的時(shí)候，拿起來(lái)讀讀，一開始讀就叫書給迷住了。他站在天窗旁邊讀下去，一直讀到身上有點(diǎn)兒冷起來(lái)。等到晚上，主人們做晚禱去了，他把書帶到廚房里去讀。他讀得那么專心，把世界上的一切都忘記了。主人們吃完飯，睡覺去了。這時(shí)候，阿遼沙悄悄地起來(lái)，從爐灶底下拿出書來(lái)，走到窗前。夜色清朗，月光正好照在窗上，可是阿遼沙怎么用勁看也看不清小小的鉛字。他想了想，從架子上拿下一個(gè)銅鍋，把月光反射到書上去。但是沒有用，仍然看不清楚。于是他爬到屋角的臺(tái)子上，在神像前的長(zhǎng)明燈下讀書。后來(lái)他倦了，就倒在臺(tái)子上睡著了。

老太婆的叫喊聲把阿遼沙驚醒了。她手里拿著書，使勁用書打阿遼沙的肩膀。她氣得滿臉通紅，狂怒地?fù)u頭。“這本書完蛋了，要被她撕了。”阿遼沙擔(dān)憂地想。第二天早晨，主人一家都聚在一起，翻著那本書，細(xì)細(xì)地看。主人疑惑地（xiǜ）嗅嗅書頁(yè)，說(shuō)：“還有香水味呢，真的……”接著就嚴(yán)厲地追問阿遼沙，書是從哪里來(lái)的。阿遼沙鎮(zhèn)定地說(shuō)，書是神父的。大家又把書細(xì)細(xì)地看了看，很不滿意阿遼沙的回答，認(rèn)為神父讀小說(shuō)是很奇怪的。不過這樣回答總算使他們安靜下來(lái)。僥幸得很，那本書也得救了。每天吃早飯以前，阿遼沙要到一個(gè)小鋪?zhàn)尤ベI面包，那個(gè)鋪?zhàn)映鲎獠噬饷娴男０⑦|沙就去租來(lái)讀，一本書要付一個(gè)戈比的租費(fèi)。

阿遼沙讀書，不在柴棚里就在頂樓上，那兩個(gè)地方都冷，都不舒服。有時(shí)候他禁不住書的引誘，就在夜里起床，點(diǎn)起蠟燭來(lái)讀。老太婆發(fā)覺每天夜里蠟燭總要短一些，就用一根木條把蠟燭量好，做好記號(hào)，第二天早晨再量，看看蠟燭短了沒有，如果短了，老太婆就狂怒地叫罵起來(lái)。老太婆老是在偵察阿遼沙。她一旦發(fā)現(xiàn)阿遼沙讀書，就把書收去毀掉。可是阿遼沙想盡方法讀書，他讀書的熱望是誰(shuí)也阻止不了的。