在古代，有一種帶有神秘色彩的職業(yè)，叫作“相面師”（或稱相面士）。

所謂“相面”，就是通過觀察相面來判斷一個(gè)人的家世情況和命運(yùn)走向。大體而言，“相面師”這一行，門檻很高但待遇也好——一旦看得準(zhǔn)，很快就會(huì)遠(yuǎn)近聞名，吃穿不愁。

大概在明代中期，在山東平度（當(dāng)時(shí)為平度州），有一位姓李的秀才在機(jī)緣巧合之下就入了“相面”這一行。

可能就是天生該吃這碗飯，李秀才看人相當(dāng)準(zhǔn)，預(yù)言幾乎都能應(yīng)驗(yàn)。一傳十、十傳百，他的名聲也逐漸傳出了平度地界，不少外地的官宦都會(huì)專門請其相面。

有一次（推測是正德年間），他云游到一處省城（推測可能是濟(jì)南）。省城里的布政使司和按察使司兩衙門的官員聞?dòng)崳阊鄷?huì)。或許是因?yàn)樵谌喂賳T不方便公開相面，也或許是對李秀才的本領(lǐng)將信將疑，他們決定采取折中的方式來進(jìn)行考驗(yàn)。

考驗(yàn)的方式，是將這些文官的兒子們和一些武夫的兒子混在一起（年紀(jì)、打扮都差不多），讓李秀才通過相面來判斷他們父親的身份。

對于普通人來說，這或許很有難度。但對于李秀才而言，卻是輕車熟路。他很快將這些年輕人分為文武兩組，且無一差錯(cuò)，令旁觀者連連驚嘆。

而到了最后，他又單獨(dú)挑出來一人，聲稱對方“亦文亦武”。

被李秀才挑出來的這位年輕人姓許，他的父親名叫許逵，系進(jìn)士出身，先后任樂陵縣令、山東按察僉事兵備等職。在明代中期之后，“重文輕武”已成風(fēng)氣，因此，當(dāng)許逵聽到李秀才說自己的兒子“亦文亦武”之后，頗感不悅，冷冷地回了一句：“讀書之人，怎么可能擔(dān)任武職？”

對此疑問，李秀才并未詳細(xì)解釋。其他人因?yàn)槭虏魂P(guān)己，也不曾過多在意。這段插曲很快就過去了。

沒想到的是，數(shù)年之后，許逵調(diào)任江西南昌擔(dān)任按察副使。在此任上，寧王朱宸濠發(fā)動(dòng)叛亂（正德十四年），許逵與巡撫孫燧被執(zhí)不屈身死。明廷在平定叛亂之后，有感于許逵的忠義，對其進(jìn)行追恤。他本人得到了左副都御史的贈(zèng)官和“忠節(jié)”的謚號(hào)，兒子們也得到了恩蔭。其中，長子許玚（很可能就是李秀才之前所相面的那位年輕人）被授予了錦衣衛(wèi)正千戶的官位，而這恰好就是一個(gè)武職。也就是說，李秀才當(dāng)初的預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了。這一消息傳出，人們對其相面之術(shù)自然也是更加佩服。

李秀才的事跡，在明代中后期流傳甚廣。湖北籍的文士王同軌就將之收錄在自己的筆記小說《耳談》當(dāng)中，題為“李茂材相法”，文中開篇就稱：“山東平度州李宮諭子茂材某，以相人之術(shù)駭遠(yuǎn)邇。”

只可惜，李秀才的相面術(shù)雖有詳細(xì)描述，但其生平卻無具體記載。在清代的《平度州志》中也難覓可參考的內(nèi)容，堪稱一位“神龍見首不見尾”的奇人了。（本文作者：耳左月）