河南有一個叫方生的，是習武人家的子弟。方生從小隨父練習武藝，功夫自然不錯，十八歲那年就中了武舉。

方生十九歲那年，朝廷決定在京城開設武場選考武狀元，頒旨曉諭天下眾武舉前往應考。

方生父親聞訊后，將方生叫到方家列祖列宗的牌位前，讓他跪下并對他說：“我們方家世代都是武林高手，但卻從未有一人中過武狀元，這是我們方家的一大憾事。如今朝廷開科選考武狀元，你就進京去應考吧。你如能榜上有名，也好告慰我們方家的列祖列宗。”

方生是初生牛犢不怕虎，早就想出去見見世面了，父親讓他進京應考，他自然是滿心歡喜。于是方生馬上就收拾行囊，準備上路。

方生辭別父親后，一路之上曉行夜宿趕往京城。這日，已是日薄西山時刻，方生覺得該停下來找個地方歇息了。方生往四下里看了看，見前面不遠處的一座小山上有一寺廟，他就快步上了小山。來到寺廟前，見山門上寫著“云隱寺”三個字。

方生上前打門，不一會兒，廟門閃開一道縫，一個小沙彌探出頭來。

方生施禮說：“小師傅，我是進京應考的舉子，想到貴寺借宿一晚，不知行不行？”

小沙彌開了門說：“施主，請進來吧。”

云隱寺不算大，只有三間正殿三間廂房。方生見寺里除了小沙彌外再無他人，就納悶地問：“小師傅，這里怎么只有你一人？”

小沙彌說：“師傅攜師兄外出云游去了，我是留下來看廟的。施主今晚就在師傅屋里歇息吧。”

第二天早上，方生早早起來習武時，聽見正殿的廊下有“吱吱”的叫聲。方生走上前去看，見那兒有一個大鐵籠子，里面關著一只火紅皮毛的孤貍。那狐貍眼淚汪汪地看著方生。方生見它可憐的樣子，不禁動了惻隱之心，就問：“莫非你是讓我放了你？”那狐貍就點點頭。于是方生就運氣將鐵籠上的鐵條拉彎，露出一個洞，那孤貍趕忙從里面鉆出來，沖方生點了三下頭，然后箭一般地逃走了。

方生習武完畢回到屋里，收拾行囊準備上路。這時小沙彌慌慌張張地跑進來問：“施主，你可看見正殿廊下那只狐貍？”

方生說：“是我把它放跑了。”

小沙彌驚叫起來：“那是只千年的狐貍精，師傅恐它禍害人類，就施法把它捉來關了起來，你如今倒把它放跑了，等師傅回來我可怎么交代？”

方生笑道：“小師傅，出家人慈悲為懷。狐貍雖為畜類，你師傅怎忍心將它關起來遭受折磨，我見它可憐，就放了它。”

方生又取出一百兩銀子遞給小沙彌：“小師傅，你把這一百兩銀子收下，等你師傅回來，你就說狐貍是被我買去了，他也就不會怪你了。”

小沙彌無可奈何地說：“也只好這樣了。”

三日之后，方生到達京城，住進了武場旁邊的客店里。

和方生住在同一房間的武舉叫胡生，自稱是南粵人氏，胡生長得風流調儻，一表人才。方生與他一見如數，談得非常投機，到了晚上，胡生買來了米酒佳肴。與方生對飲。方生不善伙酒，但禁不住胡生左勸右勸，一會兒就喝得酩酊大醉。

第二夫正是武場會考的日子。早上起來，方生只覺得天也轉地也轉，渾身沒有一點力氣。勉強來到武場，方生是拉不動弓也舞不得槍。在眾舉子的一片唏噓之聲中，方生滿臉羞愧地離開了武場。

方生出了京城，來到一片小樹林里。方生前思后想，覺著都是胡生害了他，他不禁仰天長嘆：“如今科考無名，怎么有臉再回去見父親，怎么對得起列祖列宗，唉！不如一死了之。”

方生解下腰帶掛到樹上，就要上吊自盡。卻聽背后有人笑到：“想不到方兄竟是如此小肚雞腸的人物，遭遇那么點小事就要尋死覓活，這可不是習武之人的乘性呀。”

方生回頭一看，卻原來是胡生。方生不禁怒火萬丈，罵道：“好你個無恥的小人，我與你無冤無仇，為什么要暗地里算計我？害得我科考無望，看我今天怎么教訓你。”說著就要動手。

胡生趕忙擺手說：“方兄且慢動手，古人云：‘禍兮福所依。方兄如今雖然沒有考中武狀元，但卻有一樁喜事正等著你呢。”

方生納悶地問：“我有什么喜事？”

胡生笑笑說：“方兄先莫著急，你且隨我來吧。”

方生將信將疑地跟著胡生往前走去。不多一會兒來到一處富麗堂皇的宅子前。胡生上前打門，里面一個丫環出來開門，看見了方生，笑道：“喲，是姑爺來了。

方生莫名其妙地跟著胡生來到屋里，只見屋子里有許多美貌的姑娘正圍著一個雍榮華貴的老婦人在說笑。胡生走上前給那老夫人施禮說：“胡二太太，我把您的女婿給領來了。”

那老夫人看看方生笑道：“胡女真是好眼力，果然是一表人才。”

老夫人又對方生說：“方公子，我有一小女名叫胡女，年方十八，仰幕你武藝高強，心地善良。意欲以身相許，不知方公子是否愿意？”

方生被問得渾身不自在，臉漲得通紅，支吾道：“這，這……”老夫人身旁那些姑娘們看見方生這個窘樣，不禁都癡癡竊笑。

老夫人對身旁人說，“去，把胡女叫上來，讓她跟方公子見個面。”

不大一會兒，只聽門簾一響，從后而走進一位年輕的女子，只見她身材修長，面容嬌美，活脫脫是一個十足的美人胚子。姑娘進得屋來沖老夫人施禮：“娘。”

老夫人說：“胡女，快去見過方公子。”

胡女走到方生面前施禮道：“見過方公子。”然后就含情脈脈地望著方生。

方生也用定定的眼神看著婀娜多姿的胡女，只覺得渾身熱血如沸，魂兒仿佛都飛出了軀體。

老夫人問：“方公子，這門親事你是愿意還是不愿意？”

方生一下子醒過神來，趕忙跪倒在老夫人面前：“岳母在上，請受小婿一拜。”

老夫人笑道：“你這娃兒倒真乖巧，快起來吧。”

當即老夫人就命人披紅掛彩，設置喜堂，讓方生和胡女拜堂成親。

新婚過后，方生與胡女朝夕相處，恩愛無比。但方生并沒因此而荒廢武藝，每日里仍是早早起來習武，以待來年再進京應考。

兩年以后，落英繽紛的季節，胡家人決定舉家南遷，回故里居住。不知何故，老夫人卻不讓方生和胡女同性。她讓人在附近的深陽縣城里買了一處宅子，讓方生和胡女到那里去居住。

方生始終覺著有些蹊蹺，一天他瞞著胡女偷偷出了深陽縣城，想去看看胡女原來住的那處宅子如何處置了。可到了那個地方卻不見了宅子，只看見一片茂密的樹林子。方生心中惶恐不安，急急回到縣城對胡女講了。

胡女笑道：“方郎不必驚慌，此事你到時便知。”方生見胡女這樣講，也就不再問了。

這一日，是深陽縣一年一度的南山大廟會。方生和胡女在家里呆著有些悶了，就想去逛廟會散散心。誰知這一去倒惹出一場意外之禍。

深陽縣城里有一地痞名叫楊山虎，仗著自己有些武功，籠絡了幾個惡少做徒弟，終目里欺男霸女，無惡不作。楊山虎用錢賄賂官府，官府也聽之任之。

今天，楊山虎帶著幾個徒弟也來逛廟會了，他們自然不是來降香許愿的，而是來看看有沒有漂亮的姑娘，一旦發現，他們馬上就搶回去任意糟蹋。

說來也是湊巧，楊山虎等人與方生和胡女走了個碰頭。楊山虎看見身材苗條、面容嬌美的胡女，不禁淫念頓發，對幾個徒弟說：“這個小娘們長得真是水靈，快點去把她弄來。”

幾個徒弟聞言馬上湊到了胡女面前，淫笑道：“小娘子，我們師傅見你長得水靈，想和你拜堂成親，你快跟我們走吧。”說著就要動手。

胡女嚇得往后直躲。方生上前斥道：“畜牲，不得無禮。”幾個無賴見方生阻攔，拉開架勢就要動武。他們哪里知道方生原是個武藝高強的武舉子，三招兩式就都被方生打趴在了地上。

站在遠處的楊山虎看出方生的武功比自己高出許多，知道自己不是他的對手，所以也沒敢上前。

因得不到胡女，楊山虎心中非常惱火，回到住處對幾個徒弟大發雷霆。一個徒弟上前說：“師傅，我知道那人是新近才搬來縣城的，叫方生，聽說還是個武舉，只要把方生除掉，不愁得不到那小娘們。

楊山虎大眼一瞪道：“我的功夫不及他，怎樣才能除掉他？”

“師傅，明來不行，可以暗取，你不會到縣衙去找黃先生給想個辦法嗎？”

“對呀，我怎么把他給忘了。”

這一日，方生和胡女正在屋內閑聊時，管家領著個三十多歲的人走了進來那人沖方生深施一禮，然后從懷中掏出一張帖子遞給方生說：“方公子，我是楊山虎楊老爺府中的管家，叫楊四。我家楊老爺平日里喜歡舞槍弄棒，結交習武之人，他聽說新來的方公子是一位武舉老爺，特派小人來邀請方公子到府敘談。”

方生說：“謝過你家楊老爺了，你回去告訴他，改日我一定拜訪。”

楊四走后，胡女對方生說，“方郎，這楊山虎不知是什么人物，你須提防著他一些，我恐他有什么不良之心。”

方生笑道，“娘子不必多慮，我自會小心應付的。

第二天，楊四又來了，對方生說：“我家楊老爺在府里設宴，恭請方公子過去對伙。”

方生說，“多謝楊老爺盛情，我隨后就去，”

到了楊府，見著楊山虎，一陣寒暄之后，就開始落座伏酒。

席間，楊山虎對方生說：“方兄，我素來敬仰習武之人，感意與他們結交為友。我們楊家祖上也是習武的，到了我這輩，由于本人天資愚意，所以只會些皮毛，方兄，我練一趟拳，請你指教。”

楊山虎起身走到外而，拉開架勢就打了一趟拳，只打得“呼呼”生風。方生看了趕忙叫好：“好，楊兄真是好拳腳。”

楊山虎說：“不行，不行我這只是花拳繡腿，比不得方兄，請方兄也施展一下拳腳，讓我等開開眼界。”

方生拗不過楊山虎于是也練了一趟拳，但只見拳影不見人影，令人眼花繚亂。練完收拳，方生是心不快跳氣不粗喘，微微一笑道：“現丑了。”

楊山虎道：“方兄果然是好拳腳，真是讓我等望塵莫及。來，我們重新入座，喝它個一醉方休。”

酒過三巡菜過五味，楊山虎說：“方兄，我祖上傳下來一柄青鋒寶劍，鋒利無比，今日請方兄觀看。來人呀，取寶劍來。”

寶劍取來，方生接劍在手，只見其鞘做工精細，古色古香。撥出劍來，但見藍光熒熒，寒氣通人。方生贊不絕口：“好劍，果然是一把好劍。”

楊山虎笑道：“方兄真是識貨之人，此劍削鐵如泥，吹毛斷發，是千古難尋的寶劍，它是我們楊家的傳世之寶，只可惜我武功不濟，此劍在我手中，不能充分顯示神威，只有像方兄這樣武功高強的人，才配擁有它。今日我與方兄一見如故，就把它當作見面禮送與方兄吧。”

方生忙擺手說：“這可使不得，這是楊家祖傳寶物，我怎么可以受領。”

“方兄不必客氣，我楊某人素來喜歡結交武林中人，無論錢物，與他們不分彼此，方兄也是習武之人，用不著虛言假套，我既說把寶劍送與你，你就不必推辭了，不然我心里會不痛快的。”

“既然如此，那我就愧領了。”

楊山虎又入內室取出一本已泛黃的書對方生說：“這是我們楊家七十六式青鋒劍劍譜，也一并送與，方生拱手道：“想不到楊兄竟是如此豪爽之人，我方生日后定當盡全力回報。”

“方兄不必客氣，日后有用得著我楊某人的地方盡管言語。”

從楊山虎處回到家中，方生把玩著那柄青鋒寶劍，真是越看越喜歡。方生對胡女說：“楊兄真是個豪爽人物，初次見面就送我寶劍和劍譜。”

胡女卻不歡喜，說：“方郎，你不要太過歡喜，我覺著其中大有蹊蹺。”

方生笑道：“娘子疑心也太大了，這其中怎會有蹊曉？”

第二天，中午時分，管家楊四又來了，對方生說：方公子，你初來深陽縣城，需要添置許多物品，我們楊老爺恐怕你的銀子不夠使用，所以特命我送來一擔銀子，請方公子笑納。”說著沖外面一招手，四個人抬著兩個箱子走進屋來。楊四把箱子蓋打開讓方生看，只見里面全是自花花的銀子。

方生忙說；“使不得，使不得；你們快把這些銀子治回去，我怎么能要你們楊老爺的銀子。”

楊四說：“方公子，這銀子是我們楊老爺誠心誠意送給你的，你就收下吧，再說我們抬回去，也沒法向楊老爺交差呀。”

楊四走后，方生問胡女：“這可怎么辦？”

胡女說：“只好等明天再給他送回去了。”

晚上，午夜時分。方生和胡女正在酣睡，突然被外面一陣嘈雜聲驚醒。只聽有人叫喊：“快把房子圍起來，別放跑了盜賊。”

接著，有人“咚咚”地撞門：“開門，快開門。”

方生趕忙穿衣起來，點著了燈，走出去看究竟。打開門，只見外面站著許多官差打扮的人，拿著刀槍提著燈籠。其中一個捕頭模樣的人用刀指著方生問：“你是叫方生吧？”

方生說：“我是方生，你有什么事？”

“你就是方生，好，給我綁起來。”于是，有幾個人圍上來用刀逼住方生，把他捆綁起來。

方生大叫，”為什么綁我？”

那捕頭模樣的人冷笑道，“你盜竊他人錢物，自然要綁你。”

方生驚問：“我盜竊他人錢物，這作何解釋？”

“看來你是不想承認了，來人，進屋給我搜！”

幾個人沖進屋里，一會兒拿著楊山虎送給方生的寶劍、劍譜，抬著那兩箱銀子走了出來，對那人說：“督頭，你看，東西全在這里。”

那人對方生說：“楊山虎楊老爺府上丟失的銀兩、寶劍和劍譜，全都從你屋里搜出來，你還有什么話講？”

方生說：“這些東西全都是楊老爺送給我的，不是我偷的。”

“你這是狡辯，楊老爺既然是送給你了，為什么還要到縣衙去報案？”

“什么？”方生一時無話可說了。

原來這一切都是楊山虎在縣衙里的幕僚黃木同指使下設下的詭計。他先假意與方生交友，送給方生銀兩、寶劍和劍譜，然后卻到縣商里去報案，說方生是江湖大盜，偷竊了他的錢物。江湖大盜按律當斬，這樣一來就可以除掉方生，他就能得到胡女了。

此時，深陽縣原任知縣已升官調任，而新任知縣因路染風寒，尚未到任。縣衙里就由黃木同執事。黃木同此人與楊山虎一樣，也是個心術極壞之人，這一次陷害方生之事就是他一手策劃的。

方生被誣為江湖大盜，只等新任知縣一到任，就可立判處斬。但楊山虎恐夜長夢多，讓黃木同早些處死方生。黃木同說：“楊兄，此事不太好辦，我不是知縣，無治人死罪之權。”

“那可怎么辦？如果新任知縣到任，看出其中紕漏，那我們不是枉費心機嗎？須想個辦法早日除掉方生。”

“那就這樣吧，此地離府衙不遠，就將方生解往府衙，我與知府大人曾是同窗，我寫上一紙公文，保管方生必死無疑。”

“那你馬上就寫，明天就將方生押往府衙。”

于是，黃木同就寫了一紙公文，上寫：今擒獲江湖大盜一名。因原任知縣老爺已調任，新任知縣大人尚未就職，故無人裁定其罪，今遺二公差將其解往府衙，請府尹大人量刑治罪…”

再說胡女見丈夫被抓走，心急如焚。她急忙跑到縣衙里去打探消息，怎奈黃楊二人早有防備，不讓胡女進縣衙。胡女就偷偷地用銀子買通了一個衙差，那衙差告訴她，明天一早，方生將被解往府衙。

第二天，胡女早早地就出了城，在通往府衙的官道旁邊的一個小飯鋪里等著。

日出三竿時分，方生被兩個衙差押著出了縣城胡女趕忙迎上去，對兩個衙差說：“二位官爺辛苦了，請到小店里喝杯水酒歇息歇息吧。”邊說邊把兩錠銀子塞進兩個衙差手里。

兩個衙差看見銀子，馬上就明白是怎么回事了，忙說：“看你這位大嫂還是個明理人，就給你一個方便吧，不過你得快一點。”

進了小飯鋪，胡女要了酒菜讓兩個衙差飲酒，自己和方生進了里屋。胡女看著方生那狼狽樣，淚馬上就流出來了：“方郎，你受苦了。”

方生嘆了一口氣：“唉，娘子，悔不該不聽你的話，上了楊山虎的當，我被誣為江湖大盜，這一去恐是兇多吉少，娘子，從此后你好自珍重吧。”

胡女大哭道：“方郎，我拼著性命也要救你。”

胡女擦干眼淚，走出里屋，對兩個衙差說：“二位官爺，可否將公文給小婦人一看。”

“這個…”兩個衙差略一遲疑，胡女忙將兩錠大銀放到桌子上。

兩個衙差見了銀子忙改口道：“這個好說。”就從公文袋里取出公文遞與胡女。

胡女接過公文打開細看，見到上面的“今擒獲江湖大盜一名”一行字時，不禁眼睛一亮，心里有了主意。胡女把公文放到桌子上，返身去找飯鋪草柜的，跟他討了一點墨，將小手指在里面蘸了一下，然后又回來拿起公文佯看，趁二公差不備，用蘸了墨的小手指在公文上點了一下，然后又將公文還給了二衙差：“多謝二位差爺了。”

胡女又進了里屋，對方生說：“方郎，到了府衙，你定逃不過一頓打，我這里有一粒丹藥，是我們胡家祖傳的仙丹，你吃下去保你皮肉無損。”說著胡女從嘴里吐出一顆火紅的丹藥，遞給方生。

方生接過來把它吃進肚子里，霎時間就覺得小腹溫熱，渾身元氣大增，方生驚詫不已。

二衙差押著方生出了小飯鋪直奔府衙而去。胡女卻又進了縣城，徑直來到楊山虎的宅院前，對守門人說：“告訴你們楊老爺，就說方生的妻子胡女要見他，”

再說楊山虎見方生已被解往府衙，去了心頭一大患，正準備讓幾個徒弟去把胡女搶了來，卻聽手下人說胡女自己來了。楊山虎不禁淫笑道：“哈哈，這個小娘子倒挺識相，自己送上門來了，快讓她進來。”

胡女進了屋，見著楊山虎，只氣得兩只眼都要冒火。楊山虎看著怒火中燒的胡女，覺得更是別有一番風韻，他湊上前色迷迷地說道：“小娘子，你是來同我拜堂成親的吧？”說著就要去樓抱胡女。

胡女一邊躲閃一邊咬牙切齒地罵道：“楊山虎，你這個無恥的衣冠禽普，你千方百計陷害我的方郎，我今天就送你去見閻王。”胡女說著就張嘴沖著楊山虎吐氣，霎時只見一股烈焰從胡女嘴里噴了出來，直噴到楊山虎身上，楊山虎被燒得噢噢亂叫，不一會兒就被燒死了。

那幾個徒弟嚇得也不敢常前。胡女走出屋去，回身又沖著房子噴火，房子立時就著了，那幾個無賴見房子著了火，手忙腳亂地去教火。胡女趁亂走出楊家宅院，出了縣城直奔府衙而去。

再說方生被兩個衙差押到府筒時已是傍晚時分二衙差到門房里與當值的班頭交割了手續，遞上公文，就去尋客店住下了。方生暫被羈押在門房內，待明日一早知府大人升堂再行審問。

第二天，知府升座大堂，班頭上前遞了公文稟告：“大人，昨晚有深陽縣兩公差解來一個人犯并有一紙公文。”知府接過公文打開來看，看罷將公文往桌子上拍怒道：“好個黃木同，簡直不會辦事，這等小事也要讓本府處置，真令我惱火。來人呀，將昨晚解來的那個人犯押上堂來，重打六十大棍，趕出府衙去。”

方生被押上大堂，只當自己馬上就要被處死。誰知過來兩個公差二話不說就把他摁倒在地上，掄起棍子就打。棍子重重地落下來，直打得皮肉“啪啪”地響，可方生絲毫也不覺得痛，心里暗道：“想不到娘子的丹藥竟有這樣的神效。”直打了六十下，眾差役齊聲喝道：“滾出府去。”

方生聽了呆愣愣的，公差役又喝道：“快滾出府去！”

方生這次聽明白了，爬起來就往外走去。出了府衙，卻見胡女正在門口候著。見著方生，胡女笑問：“方郎，你沒事了吧？”

一連串的事情搞得方生稀里糊涂的，他說：“這究竟是怎么回事？我只當進了府衙是必死無疑了，誰知卻只被打了六十棍子就被趕了出來，真是令人納悶。”

胡女笑道：“這是一個盈點救了你呀。”

“什么？”胡生越發糊涂了：“怎么回事？”

“那黃木同的公文上寫著你是江湖大盜，江湖大盜按律當斬，如果知府大人見了那紙公文，你自然必死無疑，幸虧我跟飯鋪掌柜討了一點墨，乘二公差不注意，點在了‘大’字上面，就成了一個‘犬字，江湖大盜’變成江湖犬盜’，罪名就輕了許多，知府大人見解來一名輕犯讓他處置，心中自然懊惱，所以只是將你打了一頓就放了。”

“噢，原來是娘子救了我呀，你真是我的救命恩人。”

“方郎，我們是夫妻，我數你也是理所應該的，你不必客氣。方郎，今日有一件事要對你講，請你不要害怕。其實我本不是人，我乃狐類。”

“什么？”方生驚叫起來：“你是狐貍？”

“方郎，你還記得你在云隱寺放走的那只狐貍嗎？那就是我呀。我本是一只修煉千年而得道的狐貍，一次化作人形在縣城里玩耍，不想被云隱寺的主持撞見，他法術高超，認出我是一只狐貍，就施法將我關了起來，一關就是十年，幸被方郎你遇見放了我，才還我自由身。為答謝方郎，我就讓我兄胡生將你帶到我的住處與你成親，只可惜你我不是同類，只有三年的夫妻緣分。如今三年將滿，再加上我千年修煉而成的火狐丹也已讓你服下，使我的道行大減，因此我須回去繼續修煉。方郎，今日一別，你好自為之吧。”

方生一聽忙說：“不，娘子，我不讓你走。”

胡女苦笑道；“方郎，我又何嘗忍心離開你呢，可是你我夫妻緣分已滿，如果再在一起廝守，恐怕我們狐類要來傷害你了。”

“那你走了我可怎么辦？”方生見胡女是真要走了，心中悲痛欲絕：“你走了我也不活了。”

胡女聞言哭道：“方郎，你不要這樣，還有錦繡的前程和如花似玉的妻子在等著你，如今朝廷又要選考武狀元了，你還是進京去應考吧，你吃了我的火狐丹，功力自然大增，你一定會考中武狀元的，方郎，從此以后你好自珍重吧。”

說罷胡女飄然而去。方生在背后大叫：“娘子，胡女，你別走呀。”可胡女早已沒了蹤影，方生無奈只得大哭一場，然后擦干眼淚，依著胡女的話直奔京城而去。

到了京城，比武場上，方生是刀槍騎射樣樣皆在眾武舉之上。主考大人自然看中，帶著方生去拜見皇上。皇上見方生風流倜儻，一表人才，心中暗存愛惜。又讓方生演練武藝，見方生武功高超，皇上更是龍顏大悅，當場御筆欽點方生為武狀元，封官為掌握禁軍要職的“殿前都檢點”。

皇上又將方生招為駙馬，把自己最寵愛的女兒白玉公主嫁給方生。

白玉公主雖費為公主，但卻知書達理，一點也無驕橫之氣，與方生相敬如賓，萬分恩愛。

方生在府中設一神位，以紀念與他廝守三載并救他一命的胡女。

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