“先有happy，還是先有money？”聽起來像是先有雞還是先有蛋的問題。對亞洲人而言，先賺到足夠的錢才能擁有更多的快樂，幾乎已是金科玉律；然而，我的一位背包客朋友卻用他的人生故事，讓我思考“先擁有happy，也能賺到money”的可能性。
　　
　　年屆不惑的菲利普，是我在飛往曼谷的廉價航空上認識的旅人。他有著大多數背包客具備的友善和活力，一上飛機就主動與鄰座的我打招呼，并熱心告知各種曼谷旅游信息。得知我當時是初次造訪泰國時，身為泰國通的他便義不容辭地主動帶路，最后還幫我用泰語向柜臺買到最便宜的火車票、送我上對月臺和車廂，為我解決不少初到陌生國家時，人生地不熟的困窘。
　　
　　途中，我向他學到很多。例如，他不像一般觀光客一到泰國就認為當地落后而只敢喝瓶裝水，他說：“廣告教我們瓶裝水好像比較純凈健康，但事實上當地工廠的水源和品管不明，反而沒有比通過國際標準的自來水廠凈化程序可靠，我在泰國跟著當地人喝了N年的自來水也沒喝出問題。相信當地人自己的經驗、別相信想賺你錢的廣告。”
　　
　　菲利普是英國名校法律系畢業，具有猶太血統的他，先是照著猶太人注重教育的傳統文化，依循父母的期望取得了律師資格，但他厭倦職場上的爾虞我詐和英國陰郁詭譎的天氣，毅然決然地放下令人稱羨的高薪工作，一個人來到亞洲旅行。
　　
　　他游歷諸國，最后輾轉到了泰國，他發現自己真正想過的是天天享受陽光、美食和路人微笑的自由生活。他開始瘋狂迷上泰國的一切，四處學習泰式按摩及養生療法，對于東方的太極、氣功、風水也頗有心得。
　　
　　我很好奇，他在泰國享受人生的資金，是從哪里來的？
　　
　　原來，他在泰國進修泰式按摩取得專業執照后，每年暑假短暫飛回倫敦三個月，與五星級飯店合作SPA療程，一小時收費3000新臺幣，一天有時可賺兩萬多新臺幣。他再把這些在英國賺到的錢，拿到物價低廉的泰國當作生活費，用兩國的物價差距縮短自己為五斗米折腰的時間。
　　
　　以往，他為了支撐英國的高昂生活水平和稅收，必須每周辛勤工作五天，整年中愁眉苦臉地硬撐將近300個日子。但現在，他可以在氣候宜人的泰國舒舒服服地度日，生活悠閑又自由。像他這樣靠著廉價航空便宜往返半個地球的“國際候鳥”，在泰國并不少見。他先找到自己happy的專長，這項興趣促使他晉身為專業人士，接著money也就接踵而至了。
　　
　　華人社會普遍有一種觀念：“想要得到happy，得先賺到money。”但絕大部分的人往往為了賺錢而失去快樂，或賺到金錢后卻失去了快樂。
　　
　　我觀察許多同時擁有happy和money的人，發現他們很多都是先找到讓自己開心的工作。雖然一開始沒有太多收入進賬，但樂意做的事情不是自己很有天賦就是極有興趣，如此一來，忘我投入一段時間后，往往比其他沒興趣的事情做得更上手，也因為樂在其中，而絲毫不以為苦。無形之中，他們也比旁人更加認真努力、踏實耕耘，很容易在某個工作領域成為個中翹楚。
　　
　　羅大佑是影響華人歌壇相當深遠的音樂人，從小就喜愛音樂的他，原本的職業是放射科醫師，后來決定棄醫從樂，是因為熱愛音樂創作，他認為自己很難在幾萬名醫生中出類拔萃，但用音樂表達想法卻是他最有把握的領域。他說：“一邊做醫生，一邊做音樂也可以，但成績就不會那么好。可能這邊六十五分，那邊六十分，不是專業。專注慢慢地百分之一百去做音樂，成績反而比較明顯。”許多人不知道，羅大佑光是《戀曲1990》的版稅收入就有千萬臺幣，讓他既能做自己喜愛的事，又不愁吃穿。
　　
　　當你擁有“別人不會只有我行”的獨家絕活或獨門生意，只要做出了口碑，財富自然也會隨之而來，能同時擁有happy和money，也不足為奇。
　　
　　然而，我們的社會常常鼓勵一種“哪行出路好就做哪行”的投機心理，這等于白白浪費了每個人與生俱來的才能。因為一份公認的好工作不一定適合每個人。大家都知道，如果哈佛經濟系畢業的林書豪當初選擇的不是他熱愛的籃球，而是一般人認為出路好的財經路線，他現在可能是個郁郁寡歡的華爾街交易員，而非靠著熱血與努力技驚四座的明星球員。過去的傳統觀念認為“要擁有happy，必須先擁有money”，于是很多人犧牲了happy，只圖先賺得money再換到happy，有時甚至得到money卻兄弟爭產、家人反目，反而失去happy。現代人的思維較多元化，各行各業都可能有出頭的一天，不一定得繞遠路。像籃球明星林書豪、新銳設計師古又文那樣的成功例子比比皆是。他們都是先專注于讓自己happy的專長，并勤奮朝著夢想前進，而不是先評估有沒有出路，然后一股腦地往大家公認的熱門路線鉆。
　　
　　不知道是不是受科舉制度遺毒影響，東亞各國的升學壓力向來是個問題。華人的教育觀鼓勵子女用功讀書，或許便能加官晉爵，這也造成現在臺灣高學歷泛濫的現象。而西方國家則主張讓孩子發揮個人所長，走出自己的一條路。
　　
　　我喜歡用一個比喻：每個人的天賦都像一種飲食工具，有的人像湯匙，擅長盛湯；有的人像叉子，適合用來吃水果；有的人則像筷子，除了喝湯以外，幾乎什么都能夾。但是，人往往無法馬上分辨自己擅長從事什么行業，必須長期觀察自己、多方嘗試摸索，才能了解。因此，看到別人當律師、會計師似乎出路很好，就處心積慮去考證照、累積種種資歷，卻忘了自己能做得好而別人也無法取代的事，才是天賦所在。也忘記自己是否擁有該職業的天賦；盲目追隨的結果，就是拿筷子舀湯，或拿湯匙吃面，到最后可能變成四不像，無論做筷子還是湯匙，都無法發揮原有的功能。
　　
　　或許我的朋友菲利普并不像其他同業，擁有辯才無礙的口舌和精準犀利的言辭，律師這行對他而言并非如魚得水。于是他決定不讓自己像一只硬被用來盛湯的叉子般，事倍功半，他將興趣化為助力，學起東方療法像天生適合吃這行飯似的功力突飛猛進。
　　
　　“我的目標是成立一所東方療法學院，結合中國與泰國養生哲學。”已不必為錢煩惱的他笑著訴說自己的夢想。
　　
　　我也相信happy和money這兩種能量在他身上，都是源源不斷、永不枯竭的活泉，未來他的happy和money想必會越變越多，因為他已經知道宇宙用happy生出money的秘密。