17歲的瑪拉來(lái)自新澤西一個(gè)小鎮(zhèn)，她有一個(gè)藏了好幾年的秘密，朋友們都不知道。她私下承認(rèn)：“我想讀哈佛。同學(xué)們問(wèn)我要申請(qǐng)哪個(gè)大學(xué)，我說(shuō)還沒(méi)想好。我的夢(mèng)想似乎太荒唐了，自己都不敢說(shuō)出口。”她這三年的大半時(shí)間都在為申請(qǐng)這所一流大學(xué)做準(zhǔn)備。“我SAT考得很好，現(xiàn)在在讀6門高級(jí)班課程。我還把家族史調(diào)查了一番，纏著父母打聽(tīng)他們的同事中是否有哈佛畢業(yè)生。我甚至告訴哈佛我喜歡工程學(xué)，因?yàn)槲抑酪粋€(gè)女生有這樣的愛(ài)好被錄取的可能性更大。”
　　
　　 瑪拉的故事并不是個(gè)例，就讀于紐約某私立高中的凱茜也是如此。“所有人一開(kāi)口，不是談考試成績(jī)就是說(shuō)SAT、ACT考了多少分，”她表示，“為了超過(guò)別人進(jìn)名校，大家都不惜一切代價(jià)，包括請(qǐng)家教傳授考試和論文得高分的技巧。沒(méi)有經(jīng)濟(jì)實(shí)力的學(xué)生又如何競(jìng)爭(zhēng)得起呢？”
　　
　　 隨著申請(qǐng)名校的人數(shù)不斷上升，越來(lái)越多的孩子感到進(jìn)大學(xué)的艱難。“不進(jìn)名校，一生毀掉”的心理可能從初中就開(kāi)始萌生。“我讀6年級(jí)的時(shí)侯，班上就有同學(xué)因?yàn)榭荚嚨昧薆哭起來(lái)，”紐約學(xué)生、15歲的瑞秋回憶道，“他擔(dān)心考不上理想的大學(xué)。”而18歲的瑪麗莎透露，她的大多數(shù)朋友都有升學(xué)計(jì)劃，有的甚至從一進(jìn)高中就開(kāi)始準(zhǔn)備：“你需要安排好自己的課程和課外活動(dòng)，請(qǐng)SAT或ACT家教（我們年級(jí)每個(gè)人都有家教），還要做社區(qū)服務(wù)，因?yàn)檫@樣‘好看’，會(huì)為你的形象加分。”
　　
　　 16歲的斯蒂芬就是個(gè)例子：“我每天5點(diǎn)半起床做功課，7點(diǎn)半去上學(xué)，一整天除了上課中只有40分鐘時(shí)間吃午飯，同時(shí)還要盡量趕點(diǎn)作業(yè)。放學(xué)后我要打3小時(shí)網(wǎng)球，有時(shí)還要上一節(jié)攝影課。最后才開(kāi)始做作業(yè)，準(zhǔn)備各門課的考試和SAT。”
　　
　　 對(duì)于那些一心要讀名校的青少年來(lái)說(shuō)，犧牲課外社交活動(dòng)已是一種必然。
　　
　　 這么多的學(xué)生想躋身的名校就幾個(gè)，競(jìng)爭(zhēng)變得如此殘酷也就不足為奇了。對(duì)于有的學(xué)生來(lái)說(shuō)，睡覺(jué)都是浪費(fèi)時(shí)間。
　　
　　 學(xué)生們大多把苯丙胺稱為“學(xué)習(xí)藥”，因?yàn)樗梢蕴岣咦⒁饬Σp少睡眠。雖然這類藥品在法律上屬于處方藥，不過(guò)海倫表示，“拿到處方的人極少把開(kāi)來(lái)的藥按醫(yī)囑服用，他們會(huì)分一些給朋友。”
　　
　　 在紐約經(jīng)營(yíng)一家咨詢中心的希瑟•鮑爾表示，她對(duì)于此類興奮劑的泛濫一點(diǎn)不奇怪。她感嘆：“我的確看到很多學(xué)生使用苯丙胺或是過(guò)量攝取咖啡因，比如星巴克咖啡或紅牛。這些都可以讓他們有精神熬夜以做完所有作業(yè)。難道大學(xué)錄取通知書(shū)比一個(gè)人的健康還重要嗎？”
　　
　　 事實(shí)上，保持健康的生活方式才是解決考名校壓力的不二法寶。applywise。com網(wǎng)站的CEO凱瑟琳•科恩告誡大家不要參加太多的俱樂(lè)部和社團(tuán)。“你不可能凡事都成為佼佼者，關(guān)鍵是要找到一個(gè)平衡點(diǎn)，合理分配時(shí)間。最好是堅(jiān)持專注于幾件事，把它們做好就行，而不是什么都想試。”她建議道，“學(xué)生們常常看起來(lái)樣樣都懂，實(shí)則樣樣不精。名校尋求的是各有專長(zhǎng)的個(gè)體組合而成的多才多藝的學(xué)生群體。所以，確定自己感興趣的東西，然后用盡最大努力在校內(nèi)外一展才華。”
　　
　　 對(duì)于申請(qǐng)大學(xué)，最糟糕的決定就是僅憑名氣盲目擇校。記住，如果你得靠極端的手段進(jìn)某所大學(xué)，這個(gè)學(xué)校也許根本不適合你。去不同的校園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看學(xué)校的環(huán)境是不是適合你的性格，有沒(méi)有你特別感興趣的專業(yè)。還要記住，常青藤大學(xué)的錄取通知書(shū)并不能確保你一定能成功。“你是什么人、你的成就和你讀哪所大學(xué)無(wú)關(guān)，”科恩說(shuō)，“你的生活由你自己創(chuàng)造。”