我們追逐快樂，逃避痛苦，這很正常，沒有人喜歡沉浸在痛苦中。但是如果真是這樣，我們該如何解釋人們熱衷于去做那些能引起負面情緒的事情，比如說看恐怖片的行為？
　　
　　人們為何逃避恐懼
　　
　　從根本上說，恐懼是一種能夠感知威脅的早期預警系統，能夠為人贏得時間逃跑。我們會把某些畫面、聲音甚至氣味與危險關聯起來，并儲存在杏仁體中。杏仁體是位于大腦中心附近呈杏仁狀的軟體組織。如果杏仁體認為危險，那么人的大腦就會啟動“對抗或逃避”反應。
　　
　　恐怖片是“安全的恐懼”
　　
　　常態下，人們一般愿意選擇避免恐懼，但是，當他們進入戒備狀態，做好了充分的心理準備，體驗恐懼時也在體驗快樂。科學家認為，有些人喜歡恐怖片就是因為這能給他們一個安全的環境去體驗恐懼的刺激。
　　
　　也許是現實生活太過平靜，沒有波瀾，沒有刺激，而看恐怖片，是一種能讓人體會到緊張和刺激的方式。研究發現，尋求刺激者和回避刺激者的大腦對多巴胺的處理方式存在重大差異。多巴胺是大腦中產生的讓人感受愉悅和成就感的化學物質。在實驗中，研究人員要求34名志愿者回答一份問卷上的問題，對他們喜歡新鮮刺激的程度進行評估，然后對他們進行腦部掃描，結果表明，尋求刺激的人比回避刺激的人多巴胺的數量更多。恐怖畫面出現時，他們會出現心跳加快、皮膚出汗等反應，如同自己正在經歷恐懼一樣。大腦想象出來的畫面能夠讓身體覺得真實。大腦杏仁體這樣的區域對輸入信息做出反應并釋放激素，但腦前額皮質卻會提供額外的保護結構；我們擁有足夠的掌控，知道我們自己并未處于危險之中，并且能夠平衡腎上腺素。
　　
　　怕并快樂著
　　
　　科學家還發現，大腦中的杏仁體是恐懼或其他消極情緒的主要神經關聯，而當快樂情緒產生時，額葉前部的大腦皮層會和其他一些部分共同參與這一過程。在特殊的環境中，杏仁體和額葉可以被同時激活，消極和積極的情緒就可以被同時激發。這種“共激活作用”是一種基本的情緒結構，恐怖片可以啟動這種“共激活作用”，使人們在感到恐懼的同時也體驗到快樂。
　　
　　看恐怖電影的人，同時享受著快樂和不快樂兩種情緒。看恐怖片的時候，我們處于一種極度緊張的狀態，看過以后終于可以松一口氣，而正是這種如釋重負的感覺讓我們感到滿足和快樂，從而讓我們越來越熱愛恐怖片，越來越依賴恐怖片。