加拿大的西部阿爾伯塔省一個重要、但長時間不被人注意的資源是油沙———藏在地下含著豐富石油的沙子。不同的是，石油在地下呈液體狀，可以用機器直接抽取。油沙卻是固體狀的，要像挖煤那樣挖掘和開采，之后還要通過特殊的方式把其中含的油提煉出來，成本高代價大。在油價低于每桶30美元時，油沙是不具開采價值的。但隨著近幾年石油價格狂飆式的增長，開采油沙也會成為一個有利可圖的行當。包括中國油企在內的世界石油巨頭們都將目光聚焦在這個商機上。然而，加拿大地方政府并沒有被這個商機沖昏頭腦，他們對有意開采者設了種種限制，其中最為重要的是：油沙開采提煉后，開采者還得把提煉過的沙子填回去。這樣既不破壞當地的環境，又不會污染到其他地區，還使得開采業不得不留在當地，從而和諧地保證了生態環境和本地區的工作機會。
　　
　　每當在國內出差，我看到礦區鬼剃頭般的半邊禿山，被挖得像狗啃過一樣，心里就不舒服。比起默認野蠻開礦的中國地方管理者說來，加拿大人在對待資源、也就是對待自己生存環境的問題上不唯利是圖。