來中國前。我原以為中國是人民當家做主的社會主義國家，在那里勞動人民的地位至高無上。中國有句古語：“三百六十行，行行出狀元”嘛！可是親臨中國后我很意外和震驚，中國人對普通工人、農民、服務員、清潔工等十分不尊重，甚至鄙視這些“底層”勞動階層。中國人以職業、職位、收入、宮階等來品評一個人的高低貴賤，比西方社會還甚。
　　
　　在挪威有一位走街串巷去酒吧、幼兒園、小學校講故事的說書人，一次晚餐時與一位來自中國的女士聊天。中國女士好心地替他出謀劃策說：“反正你在這里也沒有正經工作。還不如去中國教英語，既能有一個穩定的職業，也能有一份穩定的收入。”那說書人很驚訝地糾正該女士：“太太，我是自由職業者。我的職業就是走街串巷為人說書。你怎么能說這不是一項正經職業呢？我不去中國，我不愿背井離鄉。”
　　
　　那位中國女士餐后發感慨：“看他一個窮說書的，吃了上頓不知下頓在哪兒，朝不保夕，幫他找條出路還不領情。看來中國人是好樣的，我們來到你們西方，赤手空拳地打拼出自己的一份白領體面職業，領中產階級薪水、住上小洋樓……”周圍幾個西方客人個個睜大眼睛瞪著她瞧稀奇：本來西方朋友挺可憐這位女士的，因為該女士的丈夫和10歲的女兒都留在中國，她獨自漂泊異鄉打拼，已4年沒見過女兒了。
　　
　　西方人最不能想象夫妻長久分居、家庭不能團聚，這對他們來說是人生極大的痛苦。因此西方丈夫出差時，常常攜太太同行。喪失天倫之樂的痛苦，是洋樓、白領、高薪等所不能彌補的人生缺憾。在西方人眼中，為出人頭地付出如此代價。實在太殘酷。
　　
　　一位在紐約華爾街附近一間餐館打工的中國MBA留學生，一晚對著餐館大廚再次老生常談發誓說：“看著吧，總有一朝我會打人華爾街去。”大廚好奇地詢問道：“你畢業后有什么設想？”中國MBA利落地應聲道：“當然最好是馬上進跨國大公司，前途和錢途就都有保障了。”大廚又說：“我沒問你的前途和錢途，我問的是你將來的工作志趣和人生志趣。”那位留學生一時語塞起來。大廚嘆口氣嘟囔道：“要是經濟繼續低迷、餐館歇業，我就只好去當銀行家了。”
　　
　　聞聽此言，那位留學生大為驚訝。大廚解釋說：“我以前就在華爾街的銀行里上班，日出而作，卻無法日落而息，每天都午夜才回家。我終于厭煩了這種勞動生涯。我年輕的時候就喜歡烹飪。看著親友們津津有味地贊嘆我的廚藝。我便樂得心花怒放。一次午夜兩點多鐘，我結束了一天的例行公務。在辦公室里嚼著令人厭惡的漢堡包時，我下決心辭職去當一名專業美食家。這樣不僅可以滿足自己挑剔的腸胃，還有機會為眾人獻藝。”
　　
　　這樣的事例可能出乎中國人的意料，因為中國人對成功、失敗、快樂、悲哀，有比較概念化的統一模式。換句話說，就是活著爭口氣，是為了一種體面和在別人面前可以炫耀的面子。對西方人來說。則更看重體現個人特性和自我價值的平和人生。
　　
　　在西方，無論從事什么職業都無高低貴賤之分，強調的是干事業的興趣和自在愉快。而自己人生價值的實現，其成功與否，并不是靠與別人比較來證實，更不需要通過其他人的肯定來獲得滿足和回報。淡泊的人生是一種享受，守住一份簡樸、不愿顯山露水，越來越被西方人認為是一種難得的人生境界。