梁武帝蕭衍是中國(guó)第一個(gè)信佛的皇帝，并且是一個(gè)多才多藝、學(xué)識(shí)廣博的學(xué)者。他的政治、軍事才能，在南朝諸帝中可以說(shuō)是堪稱翹楚。
　　
　　前期的梁武帝是很有作為。然而，梁武帝成為一個(gè)信佛的皇帝后，尤其在后期，因篤信佛教，把國(guó)家搞得烏煙瘴氣。作為一個(gè)擁有至高無(wú)上權(quán)力的皇帝，在自己篤信佛教，而整個(gè)國(guó)家也跟著自己信仰佛教之時(shí)，遭到了另一個(gè)學(xué)者，著名的哲學(xué)家，無(wú)神論者范縝的極力反對(duì)。為此，范縝寫(xiě)出《神滅論》，嚴(yán)厲批判信佛而給國(guó)家與百姓帶來(lái)的災(zāi)難。梁武帝雖然氣急敗壞，但并沒(méi)有用手中的權(quán)力，阻止范縝發(fā)表自己的言論。
　　
　　為了不讓范縝的《神滅論》在更大的范圍流傳，當(dāng)時(shí)最高的僧官大僧正法云上書(shū)給梁武帝提醒梁武帝蕭衍用皇帝的威嚴(yán)壓服范縝。蕭衍欲崇尚佛教，當(dāng)然也必須搬開(kāi)《神滅論》這塊絆腳石。但為了表示他的寬宏大量，他首先解除了對(duì)范縝的流放，將他召回京師建康，并授予中書(shū)郎和國(guó)子博士的官銜。緊接著，梁武帝又布置了對(duì)范縝的圍攻。為了確保一舉成功，他頒布了《敕答臣下神滅論》的詔書(shū)，為這次圍攻的總動(dòng)員令。為了表明自己并非以勢(shì)壓人，梁武帝把這次圍攻定為學(xué)術(shù)討論，他說(shuō)：“欲談無(wú)佛，應(yīng)設(shè)賓主，標(biāo)其宗旨，辨其長(zhǎng)短，來(lái)就佛理以屈佛理，則有佛之義既躓，神滅之論自行。”所謂“設(shè)賓主”是當(dāng)時(shí)流行的一種問(wèn)答論文體；所謂“就佛理以屈佛理”，言外之意是讓范縝放棄真理。
　　
　　范縝對(duì)此毫不示弱，他堅(jiān)持真理，絕不妥協(xié)，勇敢地接受了梁武帝蕭衍以及眾僧名士的挑戰(zhàn)，并將《神滅論》改寫(xiě)成有賓有主、一問(wèn)一答的文體，共設(shè)31個(gè)問(wèn)答。蕭衍見(jiàn)范縝不肯就范，于是唆使光祿寺大僧正法云寫(xiě)了《與王公朝貴書(shū)》，發(fā)動(dòng)朝野僧俗，一齊上陣，輪番向范縝展開(kāi)進(jìn)攻。先后參加圍攻的有64人，共拼湊了75篇文章。可是，他們多是無(wú)真才實(shí)學(xué)的御用文人，才華、文筆、思辨能力與范縝相去甚遠(yuǎn)，只能以謾罵代替爭(zhēng)論。
　　
　　在這場(chǎng)論戰(zhàn)中，范縝終于以勝利者的姿態(tài)出現(xiàn)，并被加載史冊(cè)。梁武帝對(duì)他無(wú)可奈何，只好既不貶黜，也不升擢范縝，讓他位居國(guó)子博士，直至死《神滅論》也未予以取締。
　　
　　而梁武帝與范縝之間還發(fā)生過(guò)這樣的故事。
　　
　　范縝剛?cè)紊袝?shū)左丞，一天，梁武帝設(shè)宴招待群臣。梁武帝志得意滿，對(duì)群臣說(shuō)：“朕終日聽(tīng)政，孜孜不倦，希望能知道自己的得失。你們可以說(shuō)是人才濟(jì)濟(jì)，望暢所欲言。”范縝為人耿直，站起來(lái)說(shuō)：“司徒謝朏徒有虛名，不涉政務(wù)，但陛下卻如此重用。前尚書(shū)令王亮擅長(zhǎng)治國(guó)，陛下卻廢為庶人。對(duì)此愚臣百思而不得其解。”梁武帝聽(tīng)了這番話，臉色變得十分難看，他厲聲說(shuō)：“你還可以更改你所說(shuō)的話。”范縝固執(zhí)己見(jiàn)，并無(wú)懼色，梁武帝惱羞成怒，宴會(huì)不歡而散，而范縝卻沒(méi)因此受到打擊與責(zé)難。
　　
　　一千多年過(guò)去了，從古到今，因一言不慎，因一個(gè)眼神或動(dòng)作，冒犯了君王的“龍顏”，而被下大獄，而被砍掉腦袋的人層出不窮。梁武帝對(duì)反對(duì)自己的人雖然也怒不可遏，但他卻能用巨大的克制力，使自己不用皇權(quán)來(lái)濫殺與自己意見(jiàn)相左的人，尤其是反對(duì)自己的人。在中國(guó)歷史上，這樣的君王少之又少。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，梁武帝的雅量是值得稱贊的。