東歐一座城市，在城東和城西各修筑了一條新馬路。猶太人在西邊，中國人在東邊，各開了一家修車店。他們的價格都很公道，服務非常好，兩家店的生意都很紅火。
　　
　　不久，另一個猶太人在西邊發現人們來修車時，常常要費時等待。他就在修車店旁邊開了個餐館，專營猶太美食，不久就生意鵲起。不少人即使不修車，也愿意光顧這家餐館。
　　
　　而在城東，另一個中國人看修車生意好做，就在街對面克隆了一家新店。為了招徠顧客，他按照對面老店的價目表，九折收費。兩家店的關系有些緊張，但大家的日子還能過。
　　
　　又過了一陣子，另一些猶太人看城西的人流越來越多，就漸漸開起了超市，建起了住宅、教室、學校，西邊慢慢形成了一個繁榮的新興社區，房地產業開始增值。
　　
　　而在東邊，更多中國人來開修車店，價格戰變得白熱化，每家店都偷偷在客人面前詆毀其他同行。為了控制成本，店主們不惜克扣修車師傅的工資，甚至在修車時以次充好，偷工減料。于是，高水平的技師流失到西邊猶太人的修車店，不在乎價格而在乎質量的客人也不來了。
　　
　　慢慢地，修車業務出現了產業分工：高價車、新車都到城西維修保養，盡管那邊修車的平均價格是城東的3倍；而二手車、廉價車都到城東，盡管他們的服務令人不滿意，但畢竟收費低廉。
　　
　　于是，猶太人的修車店，盆滿缽滿；而城東的中國人，雖然很辛勞，卻僅混了個溫飽。
　　
　　最先在城東開店的那個中國人，下定決心，決心貸一筆款，把自己的店搬到城西去。他假裝顧客，到猶太人的店里去考察，發現猶太人用賺來的錢，買斷了幾項專利，修車的效率提高了5倍，質量提高了3倍。而此時，城西因為成了商業旺區，房價和房租都上漲了120%。中國人發現，如果在猶太人的店鋪旁再開個店，憑他現在的資金和技術，恐怕只有死路一條。
　　
　　對此，中國人百思不得其解：論聰明和點子，他不輸給猶太人；論勤奮，他干活不比猶太人少，甚至把猶太人用來念《圣經》、守安息日的時間，全部用于工作；除了看看電視，他根本沒有什么娛樂。他把自己的失敗，歸咎于那些后來的中國人身上，都要把前面的螃蟹拉下來，結果，誰也逃不出困境。
　　
　　螃蟹文化，就是競底文化的一個表現，每一只螃蟹都被拉到底線，才肯罷休。