語言上的障礙使兩個西方人都會產生文化隔閡，更不用說一個東方人和一個西方人之間的隔閡。語言更像是一扇扇窗戶，掌握不同的語言就會推開不同的窗戶。如果再對流一下，一定會有很多意外的收獲。
　　
　　唐朝詩人王勃有詩云：“海內存知己，天涯若比鄰。”這是說好朋友即使遠在天邊，也感覺像鄰居一樣親近。但是要講國家或民族間的關系，咱老祖宗早在戰國時就發明了“遠交近攻”的策略，似乎專跟鄰居過不去。且不說古今中外鄰國之間兵戎相見大動干戈的例子，就說一些日常生活中的談笑風生，也可見一斑。我在國際組織工作，有來自五大洲的同事、朋友，似乎誰都覺得自己的民族比別的民族風趣幽默，尤其是喜歡調侃相鄰的民族。
　　
　　印度VS巴基斯坦
　　
　　長途電話&本埠電話
　　
　　有一次，我的印度朋友一本正經地問我：“知道嗎？我們印度總理去巴基斯坦訪問去了。”沒錯，我在報紙上看見這個消息了，本想問問他的看法，卻不料他滔滔不絕地自己講起來了：
　　
　　我們總理去了以后，巴基斯坦總理非讓他參觀巴基斯坦的高科技通訊中心，說是能與陰曹地府打電話，建議他與那邊的已故總理尼赫魯聯系一下。印度總理半信半疑，結果一試還真行！通話效果特好，而且收費僅一個盧比。我們總理回去以后，命令科研部門立即研究同樣的通訊設備，絕不能落在巴基斯坦人后面。
　　
　　結果等巴基斯坦總理回訪時，印度總理同樣請客人參觀高科技通訊中心，與在陰間的已故總理布托聯系一下。結果發現美中不足的是通話費用高得驚人。等貴賓離去以后，印度總理生氣地問：“怎么搞的，這不是丟我們印度人的面子嗎！”一位印度科學家小心翼翼地解釋說：“報告總理先生，從我們這里往地獄打是長途電話，而從巴基斯坦往那邊打可屬于本埠電話。”
　　
　　美國VS加拿大
　　
　　自己行動&依賴國家
　　
　　印度和巴基斯坦歷史上積怨甚深，宗教又不同，互相冷嘲熱諷本是免不了的。令我奇怪的是美國人和加拿大人歷史文化相近，也互相擠對。我們的朋友中就有這樣一對美國和加拿大的年輕人，碰到一起就拿對方開涮。據加拿大人說，美國人都怕死，倒不是因為別的，而是到了陰曹地府怕付不起房租和水電費。那美國人則講了一個故事反唇相譏：
　　
　　有一次，一個美國人、一個加拿大人和一個猶太人因為卷入一起車禍，受了重傷。送到醫院以后，搶救無效，三人一同見了撒旦。撒旦見到美國人說：“這么年輕就到這里來了？你給我500美元，我就送你回去。”那美國人二話不說就付了錢。撒旦也說話算數，當時就把美國人打發回人間。美國人在手術臺上一睜眼，倒把醫生嚇壞了：“你怎么活過來了？”
　　
　　美國人于是一五一十把見撒旦的事說了一遍。那醫生接著問：“那另外兩個人呢？你們不是一起下去的嗎？”美國人說：“沒錯，我們一起下去的。我聽見撒旦也向他們要500美元。我離開的時候，那猶太人正在跟撒旦討價還價，而那加拿大人還躺在那里等政府替他付款呢！”
　　
　　短短一個故事把美國人的實際、猶太人的狡黠和加拿大人對福利制度的依賴都反映出來了。
　　
　　法國VS比利時
　　
　　城里人&鄉巴佬
　　
　　在歐洲，法國民間創作了許多有關鄰居比利時人的故事，處處透著“高貴聰明的法國城里人”對“卑微愚蠢的比利時鄉巴佬”的嘲弄。這里信手拈來一則：
　　
　　有一位比利時人去巴黎看望在這里念書的表兄，臨走時想買一架手風琴帶回去。那表兄自告奮勇地說：“我在巴黎時間長了，說話已經是純粹的巴黎口音。我替你去砍價，省得法國店主欺生。”
　　
　　在商店里，那表兄問：“這手風琴多少錢？”老板盯著買主看了看，反問道：“你是比利時人吧？”那兩個比利時人大惑不解：“你怎么知道？”老板說：“我其實很想把這東西賣給你們，只可惜這不是手風琴，而是暖氣片。”
　　
　　面對層出不窮的法國版“比利時笑話”，比利時人是怎么想的呢？我的一位比利時朋友聳聳肩膀說：“要是法國人沒有別的樂趣，那就讓他們說去吧！”不過他馬上告訴我一個關于法國人的比利時笑話：
　　
　　比利時人發現了一個發財致富的妙方：你去市場上買一個法國人，然后再按這法國人自己對自己的估價把他倒賣出去即可。
　　
　　一次周末聚會，一位法國人又興高采烈地給我講了個法國版比利時笑話：
　　
　　說是有兩個比利時人租了條船去河邊釣魚。其中一個比利時人說：“哇，這里的魚真多，咱們在船上做個記號，下次還來這里釣魚。”另外一個比利時人聽罷不解地問：“你以為下次我們還一定會租到這只船嗎？”
　　
　　哄笑之間，這法國人突然問我：“你們中國人喜歡取笑哪國人呢？”我想了半天，把中國的鄰國想了個遍，實在沒有答案，于是老老實實地說：“中國人只喜歡開自己的玩笑。”然后給他講了“刻舟求劍”的典故。那可是我們中國人說自己的事，沒拿哪個鄰國當笑料。