清嘉慶年間，湖北浠水縣有位秀才名叫陳沆，他文思敏捷，才華不凡。
　　
　　一年八月，他要趕赴省城參加選拔舉人的考試，剛剛走到河邊，渡船已經離岸。陳沆心急如火，連聲叫喚，求艄公撥轉船頭，搭他同去，以免耽誤考期。
　　
　　那艄公瞇著眼朝河岸邊細瞧，見是位清秀的書生，便笑道：“岸上那位相公聽了，你要上省城參加科舉考試，想必有滿腹的學問。老漢出個謎兒試試你，倘若能猜出，就渡你過河。”說罷，大聲詠歌一首：“在娘家，青枝綠葉；到婆家，面黃肌瘦，經過幾多風波，受盡幾番折磨。莫提起，提起淚珠灑江河。”
　　
　　心有靈犀的陳沆當即拱手回答道：“撐篙。”
　　
　　艄公側耳一聽，連連點頭，于是駕船返回岸邊，把陳沆迎上船去。