菲利普在關(guān)塔摩監(jiān)獄干了二十七年的監(jiān)獄長(zhǎng)。在他任職期間，監(jiān)獄管理井井有條，沒(méi)有發(fā)生過(guò)一起越獄事件。市里為了表彰他的卓越成就，決定舉辦一個(gè)典禮，由市長(zhǎng)親自為他頒發(fā)象征最高榮譽(yù)的“華盛頓獎(jiǎng)?wù)?rdquo;。
　　
　　典禮那天，會(huì)場(chǎng)非常熱鬧，菲利普紅光滿面地跟每個(gè)人打著招呼。市長(zhǎng)走上演講臺(tái)，取過(guò)獎(jiǎng)?wù)拢o菲利普佩在胸口，突然，一個(gè)獄警從門(mén)外氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，湊在菲利普耳邊說(shuō)了句什么，菲利普立即神色大變——7132號(hào)犯人越獄了！
　　
　　“笑話，這是絕不可能的。沒(méi)有一個(gè)犯人可以從關(guān)塔摩監(jiān)獄逃走！”說(shuō)著，菲利普怒氣沖沖地走下頒獎(jiǎng)臺(tái)，直奔監(jiān)獄。
　　
　　7132號(hào)犯人叫皮埃爾，是個(gè)身體壯實(shí)的年輕人，不久前因?yàn)楸I竊罪被判入獄五年。菲利普來(lái)到皮埃爾的牢房，里面空空如也，獄警抖開(kāi)皮埃爾的一堆衣物，一張紙片飄了出來(lái)，上面是皮埃爾的筆跡：親愛(ài)的監(jiān)獄長(zhǎng)先生，您不是經(jīng)常驕傲地自夸沒(méi)人能從關(guān)塔摩監(jiān)獄越獄嗎？如今當(dāng)你看到這張紙條時(shí)，我已經(jīng)坐在監(jiān)獄外的咖啡館，享受自由的空氣了。
　　
　　菲利普差點(diǎn)氣暈。他不明白，監(jiān)獄里的防越獄系統(tǒng)是世界上最先進(jìn)的，每個(gè)角落都有攝像頭二十四小時(shí)監(jiān)視，皮埃爾是怎么逃走的呢？
　　
　　菲利普立即來(lái)到監(jiān)控室，調(diào)出了昨晚的監(jiān)視記錄。錄像的畫(huà)面上顯示，皮埃爾和其他犯人一樣，在晚上九點(diǎn)鐘走進(jìn)了牢房，然后洗漱完畢，便倒頭睡著了。大約凌晨時(shí)分，畫(huà)面突然中斷了十分鐘，等再次顯示畫(huà)面，皮埃爾臉朝里，還是在蒙頭大睡，但是睡姿一直沒(méi)變，早上獄警來(lái)查房，發(fā)現(xiàn)被子里只有一堆臟衣服和一個(gè)足球。“這個(gè)混蛋一定是利用那十分鐘，做了偽裝后逃走的！”菲利普咬牙問(wèn)獄警丟失畫(huà)面的十分鐘，到底出了什么事。獄警吞吞吐吐地說(shuō)，監(jiān)獄里的電線突然短路，維修用了十分鐘。
　　
　　這個(gè)皮埃爾，早不越獄晚不越獄，竟然挑了給菲利普頒獎(jiǎng)這天，這簡(jiǎn)直就是挑釁。面對(duì)記者們的采訪，菲利普勉強(qiáng)笑著說(shuō)：“這純粹是個(gè)意外，關(guān)塔摩監(jiān)獄的管理沒(méi)有一點(diǎn)問(wèn)題。”
　　
　　但是讓菲利普沒(méi)想到的是，他的話音剛落，口袋里的手機(jī)響了，里面?zhèn)鞒龊俸俚淖I笑聲：“監(jiān)獄長(zhǎng)先生，今天的典禮上您過(guò)得還愉快吧？”
　　
　　“皮埃爾，你這混蛋！”菲利普又驚又怒，不禁叫了出來(lái)。打來(lái)電話的正是剛剛越獄的皮埃爾，他在電話里向菲利普發(fā)出挑戰(zhàn)：“我可以投案自首，讓警察把我再次關(guān)進(jìn)關(guān)塔摩監(jiān)獄，但是用不了幾天，我會(huì)再次成功越獄。”
　　
　　菲利普怒吼：“這不可能！如果你再落到我手里，你永遠(yuǎn)都別想再出去。”
　　
　　皮埃爾不屑地在電話里說(shuō)：“別說(shuō)大話，你敢打賭嗎？”菲利普說(shuō)當(dāng)然敢，如果他輸了，他就把市長(zhǎng)頒發(fā)給他的那枚華盛頓獎(jiǎng)?wù)螺斀o皮埃爾。
　　
　　“好，一言為定！”皮埃爾說(shuō)完，得意地一笑。
　　
　　菲利普和皮埃爾的奇怪賭局很快登上了各大報(bào)紙的頭版，記者們涌到監(jiān)獄大門(mén)口，請(qǐng)求采訪皮埃爾。迫于媒體壓力，獄方勉強(qiáng)把皮埃爾帶到了記者面前。“皮埃爾先生，你是用什么方法逃出銅墻鐵壁的關(guān)塔摩監(jiān)獄的？”“請(qǐng)問(wèn)，你為什么要向菲利普監(jiān)獄長(zhǎng)發(fā)出挑戰(zhàn)？”一只只話筒伸到皮埃爾面前，皮埃爾面露微笑：“記者先生們，至于我越獄的方法，我無(wú)可奉告，但是我向你們保證，你們很快會(huì)在監(jiān)獄外面見(jiàn)到我的。”
　　
　　皮埃爾這次越獄讓菲利普丟盡了臉面，他吩咐手下，一定要加倍看守好皮埃爾，不論他走到哪里，哪怕是上廁所，都要有專(zhuān)人跟隨。
　　
　　一星期很快過(guò)去了，皮埃爾看上去一切正常。又過(guò)了一星期，皮埃爾還是毫無(wú)動(dòng)靜，那些日夜緊張地盯著他的獄警都覺(jué)得有些無(wú)聊了。但是菲利普卻不敢懈怠，他心里明白，皮埃爾是在故意裝老實(shí)，說(shuō)不定現(xiàn)在他心里已盤(pán)算好怎么逃跑了呢。
　　
　　果然，這天上午，皮埃爾說(shuō)要去衛(wèi)生間，兩名獄警帶他來(lái)到衛(wèi)生間門(mén)外，皮埃爾進(jìn)去了，兩名獄警則在門(mén)口抽煙。衛(wèi)生間有很厚的混凝土墻壁，只有一個(gè)二十厘米大小的透氣窗，窗口還安裝著兩層鐵絲網(wǎng)。但是大半天過(guò)去了，皮埃爾還沒(méi)有出來(lái)，兩名獄警感到情況不妙，趕緊推開(kāi)門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)衛(wèi)生間里空空如也，早不見(jiàn)了皮埃爾的影子。
　　
　　菲利普得到消息后，面色慘白地趕了過(guò)來(lái)，他仔細(xì)檢查了衛(wèi)生間里的每寸地方：墻壁完好、窗口鐵絲網(wǎng)完好、天花板完好……整個(gè)房間除了米粒大小的鐵絲網(wǎng)空隙，沒(méi)有一點(diǎn)透氣的地方，可那個(gè)空隙連大一點(diǎn)的甲蟲(chóng)都飛不出去，皮埃爾是怎么逃走的呢？
　　
　　皮埃爾再次越獄成功的消息很快傳了出去，這讓市政府很是惱火。
　　
　　菲利普被市長(zhǎng)罵得狗血淋頭，剛走出市長(zhǎng)辦公室，皮埃爾又打來(lái)了電話：“監(jiān)獄長(zhǎng)先生，您什么時(shí)候把獎(jiǎng)?wù)陆o我啊？”
　　
　　“你這個(gè)雜種，你到底是怎么逃出去的？”菲利普大吼。電話里傳出“哧哧”的笑聲：“這個(gè)我可不能告訴你，不過(guò)，你有沒(méi)有興趣再跟我賭一把？”皮埃爾說(shuō)，這次他仍舊自動(dòng)回到監(jiān)獄，然后想辦法再逃出來(lái)。
　　
　　“如果輸?shù)娜诉€是我呢？”菲利普壓住怒火說(shuō)。皮埃爾沉吟了一下，說(shuō)道：“那你就在報(bào)紙上刊登一個(gè)啟事，就說(shuō)菲利普監(jiān)獄長(zhǎng)是一頭蠢驢吧。”
　　
　　獄警與囚徒的第二次賭注引來(lái)了更多人的關(guān)注，各家報(bào)紙都開(kāi)辟了專(zhuān)版，對(duì)此事做跟蹤報(bào)道。許多地下賭博公司瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，推出了競(jìng)猜皮埃爾能不能再次成功越獄的賭注。賭金最后竟然累積到上億美金。
　　
　　這時(shí)的關(guān)塔摩監(jiān)獄如臨大敵，菲利普吩咐獄警弄來(lái)了一個(gè)全金屬外殼的鐵皮屋，上面只有幾個(gè)核桃大小的氣孔，開(kāi)關(guān)鐵門(mén)是精密的電子鎖，屋內(nèi)四個(gè)角落都有監(jiān)視鏡頭對(duì)準(zhǔn)皮埃爾，獄警日夜不眨眼地進(jìn)行監(jiān)控，哪怕一只蒼蠅在里面飛動(dòng)，外面的人員也能看得一清二楚。皮埃爾整天被鎖在金屬屋子里，吃喝拉撒都不能出來(lái)，每天只有一個(gè)小時(shí)的放風(fēng)時(shí)間，還得戴著手銬腳鐐，在幾名獄警的嚴(yán)密監(jiān)視下，才能到屋外呼吸點(diǎn)新鮮空氣。
　　
　　這天，負(fù)責(zé)監(jiān)視皮埃爾的人發(fā)現(xiàn)，皮埃爾躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，臉色白得嚇人，馬上把情況報(bào)告了菲利普。菲利普命人打開(kāi)鐵門(mén)，看到一股鮮血從皮埃爾的手腕上淌下來(lái)，地上有片很小但很鋒利的石頭碎片，血已經(jīng)染紅了床單。
　　
　　皮埃爾竟然割腕自殺了！菲利普大叫：“趕快搶救！”監(jiān)獄的醫(yī)生聞?dòng)嵹s來(lái)，把皮埃爾抬進(jìn)了手術(shù)室。
　　
　　兩個(gè)小時(shí)過(guò)去了，手術(shù)室的門(mén)始終沒(méi)有打開(kāi)，菲利普心里突然有一種不好的預(yù)感。他打了個(gè)激靈，猛地推開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)負(fù)責(zé)手術(shù)的醫(yī)生和護(hù)士被打昏在地，手術(shù)臺(tái)上的皮埃爾已經(jīng)不見(jiàn)了。
　　
　　菲利普頹然跌坐在地，皮埃爾又成功了！但是他始終弄不清楚，皮埃爾到底用了什么手段，從一個(gè)沒(méi)有窗子、四面封閉的手術(shù)室逃走的呢？
　　
　　難道他是變成水蒸氣，從透氣孔蒸發(fā)出去的？
　　
　　呆坐良久，菲利普霍然而起。自己不能這么被一個(gè)囚犯耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，自己要主動(dòng)出擊。而能揭開(kāi)皮埃爾神秘脫逃之謎的人，也許只有布萊恩了。
　　
　　布萊恩是從業(yè)四十多年的老探案專(zhuān)家。聽(tīng)完菲利普的敘述，布萊恩感到十分有趣：“真有意思，密室蒸發(fā)。嘖嘖，看來(lái)我要幫你這個(gè)忙了。”
　　
　　布萊恩來(lái)到監(jiān)獄，先檢查了監(jiān)獄的各種防越獄設(shè)施，發(fā)現(xiàn)一切正常，沒(méi)有紕漏；之后他又調(diào)查了每個(gè)獄警，甚至是監(jiān)獄長(zhǎng)菲利普，排除了有內(nèi)奸幫助越獄的可能；最后，他來(lái)到皮埃爾三次奇異消失的地方轉(zhuǎn)悠了半天——牢房、衛(wèi)生間、手術(shù)室。
　　
　　他東瞅瞅、西瞧瞧，一會(huì)兒蹲在地上看著下水道口愣神，一會(huì)兒抬頭呆呆地望著天花板，一會(huì)兒收集一些東西，小心翼翼地放進(jìn)攜帶的瓶子里，分類(lèi)貼上標(biāo)簽。然后他讓菲利普叫來(lái)每次皮埃爾脫逃后，最先發(fā)現(xiàn)情況的獄警，詢問(wèn)發(fā)現(xiàn)皮埃爾消失后，現(xiàn)場(chǎng)有哪些不尋常的地方。
　　
　　第一次發(fā)現(xiàn)皮埃爾從牢房消失的獄警說(shuō)：“現(xiàn)場(chǎng)與往常沒(méi)什么不同，房間里床鋪被褥還是在原地，燈依舊亮著，換氣扇嗡嗡作響，水池的水龍頭嘩嘩淌著……”突然，獄警吞吞吐吐地說(shuō)，要說(shuō)不同，只有水池的水龍頭開(kāi)著，這令人奇怪。監(jiān)獄有節(jié)水規(guī)定，不允許犯人浪費(fèi)水，但是在現(xiàn)場(chǎng)，水龍頭卻被擰開(kāi)到最大，水池里的水都溢了出來(lái)。