小茹的家鄉(xiāng)在冀北山區(qū)的一個(gè)貧困的小村子里。因?yàn)槠В蕉嗟厣伲謇锶硕伎康乩锱偈常磕甑募Z食也就將就供嘴。年輕人有力氣，都出去打工，家里就剩下了老弱病殘婦，能吃飽就不錯(cuò)了。小茹的父親有點(diǎn)殘疾，想外出打工都沒(méi)人要。小茹初中畢業(yè)后，還準(zhǔn)備考縣城高中。爹說(shuō)：“小茹呀，咱家這日子越來(lái)越不好過(guò)，你弟弟已經(jīng)上初中了，將來(lái)得花錢，你就別上學(xué)了，好歹在家?guī)臀腋牲c(diǎn)活，攢點(diǎn)錢，好供你弟弟上高中。”小茹知道爹的意思，就因?yàn)樗莻€(gè)女孩，早晚是人家的人，花多少錢就賠多少錢，少花點(diǎn)就算省下了。小茹是個(gè)非常聽(tīng)話的孩子，她也知道村里的女孩子幾乎沒(méi)有考高中的，要不就外出打工，要不就早早嫁人。她沒(méi)有能力改變村里重男輕女的陋習(xí)，只能聽(tīng)從了父母的安排，，跟著在地里忙忙活活一年到頭，卻沒(méi)剩下幾個(gè)錢。小茹覺(jué)得這樣下去，沒(méi)法讓家里富裕起來(lái)，她走上了外出打工的路。
　　
　　她來(lái)到城里的一家飯店當(dāng)服務(wù)員。老板是個(gè)矮胖子，見(jiàn)小茹眉清目秀是個(gè)美人坯子，便偷偷對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳。小茹忍受不了老板的騷擾，就憤然離開(kāi)這里。后來(lái)小茹進(jìn)了一家規(guī)模不大的足療店。店主是位女人，也來(lái)自農(nóng)村，對(duì)小茹和其他服務(wù)員都挺好的。有一天，小茹接待了兩位客人，一高一矮。看意思是那位高個(gè)的請(qǐng)矮個(gè)的。高個(gè)的對(duì)矮個(gè)的很尊敬，一口一個(gè)邱總地叫著，邱總則管高個(gè)的叫周經(jīng)理。周經(jīng)理對(duì)小茹說(shuō)：“服務(wù)員，先給邱總泡腳。”小茹便把泡腳木盆準(zhǔn)備好放在邱總腳下。讓小茹萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，邱總突然坐起來(lái)，雙手使勁抓住了小茹的胸脯，小茹滿臉緋紅，說(shuō)一句：“不要臉！”便轉(zhuǎn)身走出去。邱總惱羞成怒一腳將木盆踢翻，罵罵咧咧：“媽的，敢惹老子不痛快！”周經(jīng)理連忙勸說(shuō)：“邱總干嗎跟服務(wù)員一般見(jiàn)識(shí)？消消氣。”周經(jīng)理說(shuō)完就起身來(lái)到吧臺(tái)，對(duì)正在生氣的小茹說(shuō)：“對(duì)不起啊，我朋友今天喝多了，別介意。”店主說(shuō)：“周經(jīng)理是我們的老主顧，看您面子，我就再派一位服務(wù)員去。”一個(gè)多小時(shí)以后，周經(jīng)理跟邱總出來(lái)，邱總先出去了。周經(jīng)理結(jié)完賬，悄悄對(duì)站在一邊的小茹小聲說(shuō)：“謝謝小姑娘了！”小茹也只好露出笑容說(shuō)：“歡迎您再次光臨。”
　　
　　后來(lái)，周經(jīng)理經(jīng)常領(lǐng)客人來(lái)這里泡腳，小茹便跟他熟悉起來(lái)。小茹知道他叫周永明，是一位個(gè)體老板，家里開(kāi)著一個(gè)規(guī)模不大的工廠，他請(qǐng)來(lái)泡腳的人都是他的客戶。周永明每次來(lái)這里，都點(diǎn)名要小茹服務(wù)，泡完腳，周永明還要給小茹50元的小費(fèi)。一來(lái)二去，小茹對(duì)這位跟他父親歲數(shù)一樣大的男人尊敬有加，以周叔相稱。周永明也對(duì)小茹的情況有所了解。有一回小茹說(shuō)：“周叔，您開(kāi)著工廠，我可以去您工廠做工嗎？”周永明笑笑：“我工廠里都是男工人，重體力的活兒，女人干不了。”小茹說(shuō)：“周叔聯(lián)絡(luò)廣，有機(jī)會(huì)幫我找份工作，我不愿意在足療店干了，人太亂。”小茹說(shuō)完就臉紅了。周永明說(shuō)：“行，有輕快一點(diǎn)的工作我會(huì)想到你的。”
　　
　　一年以后，周永明真來(lái)找小茹了。周永明說(shuō)：“是這樣，前些天我妻子檢查出患有絕癥，需要人照顧，我時(shí)間比較忙，抽不出空回來(lái)，你看看，給我家做保姆行嗎？工錢你說(shuō)了算。”小茹盡管不愿意做保姆，可她覺(jué)得周永明是一位值得信任的好人，現(xiàn)在他家里有困難，自己應(yīng)該幫他一把。不是還有工資嘛，就權(quán)當(dāng)伺候母親了。
　　
　　小茹來(lái)到了周永明家當(dāng)保姆。周永明的妻子是一位瘦小的女人，臉色憔悴透著一副病態(tài)。剛來(lái)時(shí)，這女人對(duì)小茹有著明顯的敵意，問(wèn)：“你是干什么的？誰(shuí)讓你來(lái)的？”小茹笑著答：“阿姨，周叔說(shuō)您有點(diǎn)小毛病，需要人伺候，他忙不過(guò)來(lái)，我就來(lái)了。您就把我當(dāng)您閨女一樣，該指使就指使，如果做錯(cuò)了什么，您該批評(píng)就批評(píng)，我任您打罵都行。”小茹是個(gè)勤快的女孩，她把周永明家屋里屋外拾掇得干干凈凈，為阿姨剪指甲、洗腳、梳頭，按照阿姨的指點(diǎn)，飯菜做得很可口。不久，阿姨就喜歡上了這個(gè)聰明、機(jī)靈、樸實(shí)的姑娘了，兩個(gè)人就像娘倆一樣拉家常。阿姨告訴小茹，她和周永明一直沒(méi)有孩子，前幾年，周永明弟弟把他家的二兒子送來(lái)了，說(shuō)是過(guò)繼給大哥。可這孩子整天不干正經(jīng)事兒，還經(jīng)常給周永明惹麻煩。沒(méi)辦法，就把這個(gè)叫民樂(lè)的孩子送一所技工學(xué)校去了。周永明的意思是讓他學(xué)點(diǎn)技術(shù)，將來(lái)就在家里的工廠上班，肥水不流外人田嘛。阿姨還告訴小茹，民樂(lè)月月要花很多錢，真正是個(gè)敗家子。小茹來(lái)到周永明家半年多了，才見(jiàn)到民樂(lè)一回。那天，小茹剛剛把屋里收拾干凈，一個(gè)把頭發(fā)染成深紅色的小伙子敲開(kāi)了門，見(jiàn)了小茹，立即笑嘻嘻地說(shuō)：“喲呵，哪來(lái)的漂亮小妞？”阿姨立即沉下臉說(shuō)：“民樂(lè)，咋說(shuō)話呢？這是你小茹姐，要放尊重點(diǎn)。”民樂(lè)又是笑嘻嘻地說(shuō)：“小茹姐，不好意思了。”民樂(lè)問(wèn)阿姨：“嬸，我叔呢？我找他有急事兒。”阿姨不屑地說(shuō)：“啥急事？不就是沒(méi)錢了嗎？”民樂(lè)高興地說(shuō)：“嬸，您是大神探，一猜就準(zhǔn)。”阿姨不冷不熱地回答：“你有錢不回來(lái)，回來(lái)一準(zhǔn)沒(méi)錢。”民樂(lè)說(shuō)：“這個(gè)月我們同學(xué)就有五個(gè)過(guò)生日的，把錢花光了。”民樂(lè)在家住了一晚上，拿上周永明給他的兩千塊錢，高高興興地走了。民樂(lè)走后，阿姨說(shuō)一句：“白眼狼，喂不熟的白眼狼！”
　　
　　一年以后，阿姨的病突然加重，送進(jìn)醫(yī)院后，小茹每天都精心伺候著。因?yàn)榛煟ê芏噱X，周永明急得焦頭爛額。小茹知道周叔為錢著急，就把自己攢起來(lái)的錢拿出來(lái)說(shuō)：“周叔，我還沒(méi)有往家寄，先給嬸治病要緊。”周永明無(wú)奈地?fù)u搖頭：“謝謝你的一番心意，這錢，我不能用。”小茹倔強(qiáng)地說(shuō)：“我是你們的閨女，用閨女的錢給母親治病，怎么就不能用？”周永明依舊搖搖頭：“杯水車薪啊。”阿姨眼淚汪汪地說(shuō)：“閨女，你的心意我們領(lǐng)了！我這病，就是一個(gè)永遠(yuǎn)也填不滿的無(wú)底洞！就不要往里再填錢了。”
　　
　　時(shí)間不長(zhǎng)，阿姨便離開(kāi)人世。阿姨走時(shí)拉著小茹的手泣不成聲：“孩子，沒(méi)少給你添麻煩。都怪我被病折磨，脾氣不好，你就多原諒吧。你周叔這些年也不容易，我這一病花了不少錢，他也成了窮光蛋了。但我心里一直不明白，看在咱娘倆的情分上，你幫我打聽(tīng)打聽(tīng)，你周叔他有秘密瞞著我。我懷疑他外面有了別的女人。要不他經(jīng)常背著我出去，肯定沒(méi)好事兒。”小茹勸說(shuō)：“阿姨，我周叔對(duì)您忠心耿耿的，您就別胡思亂想了。好好養(yǎng)病，您的病會(huì)好起來(lái)的。”小茹清楚這話一點(diǎn)也不實(shí)在，純屬騙人的。可她真不知道應(yīng)該說(shuō)什么了。
　　
　　阿姨走了以后，周永明悲痛欲絕，因?yàn)檫^(guò)度的悲傷，周永明的臉色越來(lái)越不好看。處理完阿姨的喪事以后，小茹就離開(kāi)了周永明的家。小茹對(duì)周永明說(shuō)：“周叔，我走了，希望您好起來(lái)。以后有啥事兒，告訴我一聲，我會(huì)報(bào)恩的。不過(guò)我想提醒您，阿姨對(duì)您有懷疑：我希望阿姨對(duì)您是有了誤解。您是我尊敬的人，我不希望您背叛了阿姨。”周永明苦笑著說(shuō)：“小茹，你放心吧，我以前對(duì)得住你阿姨，將來(lái)也會(huì)對(duì)得起她。”
　　
　　離開(kāi)周家后，小茹又找了一份工作，幫一家口腔醫(yī)院做牙模。雖說(shuō)工資不高但比較輕松。小茹會(huì)時(shí)常想起周永明，會(huì)想起阿姨，但讓她百思不得其解的是阿姨懷疑周永明在外面有了別的女人，可根據(jù)她的觀察，周永明在外面應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題的。小茹還經(jīng)常跟周永明電話聯(lián)系，她對(duì)這個(gè)男人有知遇之恩。
　　
　　兩年以后，小茹突然接到一個(gè)電話，這個(gè)電話說(shuō)是周永明打來(lái)的。周永明急切地說(shuō)：“小茹，你趕快上醫(yī)院來(lái)，我有話跟你說(shuō)。”小茹剛想問(wèn)詳細(xì)的情況，周永明已經(jīng)掛了電話。小茹急匆匆趕到醫(yī)院，一見(jiàn)周永明，讓小茹大吃一驚。原本健康的周永明，躺在醫(yī)院的病床上，骨瘦如柴。小茹哭著問(wèn)：“周叔，您到底得了啥病？為啥不早告訴我？”周永明勉強(qiáng)著坐起來(lái)，神情有些黯然：“小茹，我知道我沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間了，我在這個(gè)世上，如果說(shuō)還有親人的話，你就是我唯一的親人，我希望你來(lái)陪我。可惜，我已經(jīng)成了不名一文的窮光蛋。”小茹握著周永明青筋暴突的手說(shuō)：“周叔，您放心，我馬上就來(lái)醫(yī)院陪您。”小茹辭掉了原來(lái)的工作，專門到醫(yī)院陪周永明。周永明得了肝癌，小茹把他當(dāng)做自己的父親一樣侍奉，白天黑夜守護(hù)在他身邊。
　　
　　有一天，周永明那個(gè)侄兒民樂(lè)來(lái)了，一見(jiàn)小茹在陪床，便說(shuō)：“大爺，您連一間房子都沒(méi)給我留，都賣了治病，我以后咋辦呀？我爸讓我回去呢。”周永明說(shuō)：“行啊。該回去就回去吧。”民樂(lè)二話沒(méi)說(shuō)，扭頭就走了。周永明眼里流下了悲傷的淚水。他緩緩地從隨身的衣袋里拿出一個(gè)信封，遞給小茹說(shuō)：“孩子，你阿姨生前總懷疑我有啥事瞞著她，今兒我就告訴你，希望你能理解我，為我了卻一樁心愿。”周永明告訴小茹，他10歲那年，父母離婚。父親成天酗酒如命，回來(lái)便拿母親出氣，母親實(shí)在忍受不了父親的折磨，便提出了離婚，但母親希望能把10歲的孩子帶走。可父親堅(jiān)持要孩子，說(shuō)啥也不讓母親帶走。最后，母親只好嚎哭著離開(kāi)了周家。后來(lái)，父親又娶了后娘，后娘對(duì)周永明不好，非打即罵不當(dāng)人看。14歲的周永明就離家出走，在外靠乞討為生。后來(lái)，他遇到了一個(gè)大恩人，就是后來(lái)他的岳父，讓他在家里吃住，還給開(kāi)了工資，最后把女兒許配給了他。他忘不了親生母親，經(jīng)過(guò)多方打聽(tīng)，他終于找到了她。母親一人生活，還有病，他經(jīng)常去看望母親，有時(shí)會(huì)陪母親住上一夜。可他不敢跟妻子說(shuō)，因?yàn)樗?jīng)跟岳父和妻子說(shuō)過(guò)他父母雙亡，所以就一直瞞著妻子。周永明說(shuō)：“我現(xiàn)在已經(jīng)不名一文了。當(dāng)初為了給你阿姨治病，我借了許多外債。這兩年，為了我自己治病，我把工廠都賣了，甚至連我的住房都賣了。我現(xiàn)在就剩下一點(diǎn)點(diǎn)孝敬母親的錢了，你能幫我把這封信送給我的母親嗎？”小茹激動(dòng)地說(shuō)：“周叔，您放心，您的媽媽，就是我奶奶。我想方設(shè)法也要讓奶奶來(lái)陪陪您！”
　　
　　按照周永明說(shuō)的地址，小茹坐上了班車。可班車還沒(méi)開(kāi)走呢，小茹卻接到了醫(yī)院打來(lái)的電話，說(shuō)周永明已經(jīng)過(guò)世了。小茹立即返回醫(yī)院，才知道周永明拒絕治療，私下里拔掉了輸液管。因?yàn)橹苡烂鞯氖謾C(jī)里僅僅找到了小茹的電話號(hào)碼，醫(yī)院就給她打了電話。小茹作為周永明的唯一親人，出錢把周永明火化了。她背著周永明的骨灰盒，來(lái)到了大山深處的一個(gè)小村子。見(jiàn)到周永明的母親后，小茹哭著說(shuō)：“奶奶，我把叔叔給您帶回來(lái)了。”埋葬了周永明，老太太跟小茹說(shuō)：“你叔在信里介紹了你的情況。說(shuō)你是一個(gè)好女孩，他希望你以后能照顧我。”小茹說(shuō)：“奶奶，您放心，我無(wú)論走到哪里，都帶著您！”老太太把一個(gè)存折交給小茹說(shuō)：“孫女，這是永明交給我的，這里面有30萬(wàn)元錢，說(shuō)是給你的陪嫁，但唯一的條件是，我也算是陪嫁！”后來(lái)，小茹就帶著老太太嫁給了一個(gè)男人，兩口子把老太太當(dāng)作親奶奶一樣伺候著。