梓崎優(yōu)，日本推理小說界備受矚目的新秀。本故事的同名小說獲東京創(chuàng)元社第五屆推理新人獎(jiǎng)。
　　
　　穿越沙漠
　　
　　齊木是一個(gè)記者，出于工作需要，來到撒哈拉沙漠取材。這片沙漠里生活著一些以采鹽為生的部落，經(jīng)常有人往返于城鎮(zhèn)和部落之間販鹽。在沙漠盡頭的一個(gè)鎮(zhèn)上，齊木找到一隊(duì)商旅，跟著他們走進(jìn)了沙漠。
　　
　　隊(duì)伍里一共有四個(gè)人，隊(duì)長是個(gè)四五十歲的漢子，另外還有三個(gè)年輕人，年紀(jì)最小的才十五六歲，叫作肯布，身材魁梧的叫巴爾白，最后一個(gè)叫卡斯蘭。令齊木不解的是，隊(duì)長還帶著一只小駱駝，也不讓它負(fù)重，只是讓它跟著自己。
　　
　　肯布告訴齊木，隊(duì)長非常喜歡這只小駱駝，它也只親隊(duì)長一個(gè)人，用肯布的話說，“隊(duì)長簡直是把它當(dāng)作接班人養(yǎng)著呢”！
　　
　　目的地是一個(gè)出產(chǎn)精品石鹽的秘密村落，只有他們這隊(duì)商旅才會去。齊木發(fā)現(xiàn)，在沙漠里指南針是沒有用的。巴爾白告訴他，人們要走出沙漠，可以跟著來時(shí)駱駝留下的腳印走。至于進(jìn)入沙漠，巴爾白說：“全靠隊(duì)長！我跟著他走了十幾次，還是有段路記不清呢……”
　　
　　肯布說：“沒錯(cuò)，我也只跟著走過兩次，卡斯蘭還是第一次去呢。”
　　
　　齊木點(diǎn)點(diǎn)頭，這幾天走下來，他早就體會到了沙漠的危險(xiǎn)，一路上，他見到許多白骨，有駱駝的，也有人的，只有靠隊(duì)長這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老人，才能安然無恙地走過這條販鹽道。
　　
　　又過了幾天，商旅隊(duì)終于來到了部落，讓齊木開心的是，小駱駝竟然和他親近起來，總是躲在隊(duì)長背后偷偷看他，三個(gè)隊(duì)員都嘖嘖稱奇，讓齊木得意了一把。
　　
　　眾人在部落里只待了一晚，第二天便帶著石鹽踏上歸途。走到第四天的時(shí)候，商旅隊(duì)碰上了西蒙毒風(fēng)。一陣狂風(fēng)卷起黃色的沙石，呼嘯著向商隊(duì)滾來。受驚的駱駝嘶叫著，隊(duì)伍頃刻間亂作一團(tuán)。
　　
　　這時(shí)，隊(duì)長回過頭，對著大家怒吼：“趴下！”
　　
　　齊木馬上就地蹲下，緊緊捂住口鼻。他聽說過，在西蒙風(fēng)里不能喘氣，只要一張嘴，整個(gè)喉嚨都會被燒干的。過了好一會兒，風(fēng)停了，齊木這才抬起頭來，摸了一下面頰，手上就沾了一層沙土。
　　
　　這時(shí)，齊木看見了卡斯蘭在不遠(yuǎn)處，兩人站起來檢查隊(duì)伍，物資和駝群都沒什么事，肯布和巴爾白也都安然無恙，可是隊(duì)長不見了。
　　
　　眾人著急不已，這時(shí)只聽小駱駝突然發(fā)出一聲悲鳴，往一個(gè)地方奔了過去。齊木和三個(gè)隊(duì)員連忙跟上，終于在不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了隊(duì)長，他被布一樣的東西包裹著，半截身子埋入沙中，已經(jīng)去世了。
　　
　　隊(duì)員們沉默了好一會兒，做了禱告后，就準(zhǔn)備再次上路。齊木有些看不下去，疑惑又憤怒地說：“至少得給隊(duì)長立一塊墓碑吧！”巴爾白卻搖了搖頭，對肯布悄悄說了兩句。
　　
　　接連變故
　　
　　只見肯布應(yīng)了一聲，蹲下在隊(duì)長腰間摸索著，摸出了一把匕首。齊木聽肯布說過，這把匕首每個(gè)沙漠男人都有，佩在腰間，只有肯布把自己的刀掛在胸口的袋子里，時(shí)常拿出來把玩。這刀是他們身份的象征。
　　
　　肯布突然將匕首刺向隊(duì)長的胸膛。齊木驚訝不已，卡斯蘭見狀嘆了口氣，說：“我們在沙漠里討生活，除了必需品，什么都不能帶，所以也沒辦法做墓碑，只能用這種方式守喪。”
　　
　　齊木垂下頭，良久才低聲說：“對不起。”卡斯蘭拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)身上路了。
　　
　　這天晚上，大家在搭帳篷時(shí)都很沉默，吃完飯就早早地睡了。
　　
　　第二天一早，齊木被男人的驚叫聲吵醒，他不情愿地起身看去，只見巴爾白和卡斯蘭呆立在不遠(yuǎn)處，看著地面。