白手起家的比爾·蓋茨從20歲時便開始領導微軟，31歲時成為有史以來最年輕的億萬富翁，37歲時成為美國首富并獲得國家科技獎章，39歲時成為世界首富。他成名或致富的秘密是：他跌倒后重新站起來的經驗教訓，他經年累月與人與物周旋所摸索出來的黃金法則，他在關鍵時刻力挽狂瀾的精神支持。這是比黃金更為寶貴的無形資產。
　　
　　比爾·蓋茨給青少年的11條準則就是蓋茨先生從自己生活的方方面面，以及他從小到大的個人經歷中總結出來的成功經驗和人生智慧。
　　
　　第1條準則：適應生活
　　
　　生活是不公平的，要去適應它。命運掌握在自己手中。
　　
　　第2條準則：成功是你的人格資本
　　
　　這世界并不會在意你的自尊。這世界指望你在自我感覺良好之前先要有所成就。成功是人生的最高境界，成功可以改變你的人格和尊嚴，自負是愚蠢的。
　　
　　第3條準則：別希望不勞而獲
　　
　　高中剛畢業的你不會一年掙4萬美元。你不會成為一個公司的副總裁，并擁有一部裝有電話的汽車，直到你將此職位和汽車電話都掙到手。成功不會自動降臨，成功來自積極地努力，要分解目標，循序漸進，堅持到底。
　　
　　第4條準則：習慣律己
　　
　　如果你認為你的老師嚴厲，等你有了老板再這樣想。老板可是沒有任期限制的。好習慣源于自我培養。
　　
　　第5條準則：不要忽視小事
　　
　　烙牛肉餅并不有損你的尊嚴。你的祖父祖母對烙牛肉餅可有不同的定義，他們稱它為機遇。平凡成就大事業。
　　
　　第6條準則：從錯誤中吸取教訓
　　
　　如果你陷入困境，那不是你父母的過錯，所以不要尖聲抱怨，要從中吸取教訓。
　　
　　第7條準則：事事需自己動手
　　
　　在你出生之前，你的父母并非像他們現在這樣乏味。他們變成今天這個樣子是因為這些年來他們一直在為你付賬單，給你洗衣服，聽你大談你是如何的酷。所以，如果你想消滅你父母那一輩中的“寄生蟲”來拯救雨林的話，還是先去清除你房間衣柜里的蟲子吧。
　　
　　不要總靠別人活著，要憑借自己的力量前進。
　　
　　第8條準則：你往往只有一次機會
　　
　　你的學校也許已經不再分優等生和劣等生，但生活卻仍在做出類似區分。在某些學校已經廢除不及格分，只要你想找到正確答案，學校就會給你無數的機會。這和現實生活中的任何事情沒有一點相似之處。機遇是一種巨大的財富，機遇往往就那么一次，也許你“沒有機會”，但可以創造。
　　
　　第9條準則：時間在你手中
　　
　　生活不分學期，你并沒有暑假可以休息，也沒有幾位雇主樂于幫你發現自我。自己找時
　　
　　間做吧，決不要把今天的事情拖到明天。
　　
　　第10條準則：做該做的事
　　
　　電視并不是真實的生活。在現實生活中，人們實際上得離開咖啡屋去干自己的工作。
　　
　　第11條準則：善待身邊的所有人
　　
　　善待乏味的人，有可能到頭來你會為—個乏味的人工作。善待他人就是善待自已，要用贊揚代替批評并主動適應對方。