幾十萬年來，每年都有成群結(jié)隊的綠海龜從南美洲的巴西沿海穿越萬頃波濤的大西洋，來到一個全長僅有幾公里的阿森松島。交配之后，一只只雌海龜們在一個個挖好的深坑里，產(chǎn)下成千上萬枚龜卵。產(chǎn)完卵，用沙子埋住后，海龜們又開始了返回巴西沿海的旅程。兩個月后，小海龜們破殼而出，爭先恐后地爬向大海，跟它們的父母一樣遠航，游到父母的身邊——巴西沿海。
　　
　　有一種叫做短尾海鷗的小鳥，每年都要兩次跨越赤道。4月問，它們離開大洋洲南部的產(chǎn)卵地，經(jīng)印度尼西亞、菲律賓、臺灣、日本、阿留申群島和美洲西海岸，在太平洋上兜過一大圈，9月又飛回產(chǎn)卵地。
　　
　　身長約35厘米的北極燕鷗更是特別，它營巢北極而在南極越冬。每年6月開始，它們在北極附近產(chǎn)卵、育雛，一到8月便攜兒帶女飛往南方，12月底到達南極附近，一直待到來年3月再向北極遷飛。北極燕鷗往返于北極與南極之間，每年要飛上35000公里，歷時約7個月。
　　
　　許多魚類也同樣遠航。每年秋季，原本生活在太平洋北部白令海中的鮭魚，成群結(jié)隊地向西游來，到達我國的黑龍江和松花江產(chǎn)卵繁殖。每年的四五月份，當(dāng)我國江南舂暖花開之時，棲息在黃海、東海交界處的小黃魚便開始向江蘇、山東沿海作產(chǎn)卵回游，來到黃海沿岸產(chǎn)卵。等到秋季到來了，它們又?jǐn)y兒帶女回到棲息地過冬。
　　
　　許多種昆蟲也在遷徙飛行。別看那些小小的昆蟲十分瘦弱，卻能飛越很長很長的距離。非洲的一種蝶類，可以越過地中海飛到歐洲。生活在美國的一種蝶王，竟可遷飛到墨西哥。
　　
　　這種在一定范圍或一定距離之內(nèi)進行回游遷徙的習(xí)性，就像初生嬰兒會吃奶，剛孵出的小鴨會游水一樣，是不用學(xué)習(xí)天生就會的，是動物的本能。
　　
　　那么，長路漫漫，全程幾千里甚至上萬里的路程，動物們是靠什么指引方向，從原址到達目的地，然后又準(zhǔn)確無誤地回到原址呢？是什么成了它們的地圖？科學(xué)家們一直試圖揭開這個秘密。
　　
　　0地圖之一：神奇的生物鐘？
　　
　　科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，鳥類的遷徙飛行，海龜和魚類回游的特定活動時間，是由體內(nèi)的生物鐘確定和控制的。一般認為，鳥類的腦下腺分泌的激素起著控制遷徙節(jié)律的生物鐘的作用。當(dāng)遷徙期來臨時，在這種激素的作用下，候鳥就表現(xiàn)出強烈的焦躁不安，時間一到便迫不及待地登上了航程。最近，俄羅斯科學(xué)家又提出了一種“生物節(jié)律的下丘腦作用假說”，認為大腦的下丘腦部分起著控制生物體生物節(jié)律的中央生物節(jié)拍器的作用，下丘腦受損將導(dǎo)致生物節(jié)律發(fā)生紊亂。
　　
　　至于各種動物為什么要遷徙，許多科學(xué)家認為，這種習(xí)性是在數(shù)十萬甚至數(shù)百萬年前開始的，原因是周圍環(huán)境和生態(tài)平衡發(fā)生了變化，或者是由于大陸漂移而引起的陸地狀況及地域之間相對位置的改變。例如，巴西綠海龜?shù)幕赜尉捅徽J為是后一種原因。有證據(jù)表明，8000萬年以前，阿森松島與巴西海岸之間的距離要比現(xiàn)在近得多，只是后來才漸漸地變得這樣遙遠。世代的綠海龜為著尋找熟悉的沙灘產(chǎn)卵，也就逐漸遠游，以致達到今天這樣長途跋涉的程度。
　　
　　地圖之二：有靈敏的感覺器官？
　　
　　有科學(xué)家提出，動物在長途遷徙過程中所具有的奇異的定向、導(dǎo)航本領(lǐng)，能準(zhǔn)確地辨明方向、認識路線，這是依靠了它們靈敏的感覺器官。
　　
　　鮭魚之所以能夠找到特定的產(chǎn)卵地，是因為它們自幼就記住了出生地的河水味道。待它們在大海里長到成年之后，就會在嗅覺器官的幫助下，根據(jù)河水的味道游回熟悉的產(chǎn)卵河段。科學(xué)家們進行的實驗證實了這一點。他們先在河的一條支流中捕捉性成熟的鮭魚，并把所有魚都作了標(biāo)記。實驗時，把其中一半的鼻囊堵住，然后把所有作了標(biāo)記的魚都放回到兩支流匯合處的下游，讓這些魚逆流而上重新選擇回游路線。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些沒被堵塞鼻囊的魚仍能游回它們原來選定的支流，而塞鼻的魚則失去了選擇性，只是盲目地游向任意一條支流。一些蠑螈和兩棲動物也具有這種借助嗅覺進行回游的導(dǎo)航本領(lǐng)。
　　
　　地圖之三：有神奇的“太陽羅盤”？
　　
　　20世紀(jì)初，就有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，許多鳥類靠著體內(nèi)的生物鐘，能夠借助感覺隨時補償太陽位置的改變，因而總能以太陽的位置確定方位。這就是所謂依據(jù)太陽羅盤進行導(dǎo)航。
　　
　　地圖之四：有準(zhǔn)確的地磁導(dǎo)航能力？
　　
　　但是，太陽羅盤并不是鳥類用以定向?qū)Ш降奈ㄒ皇侄巍Ｔ谔炜贞幵泼懿嫉那闆r下，像鴿子等一些鳥類依然可以不受阻礙地返巢就是一個證據(jù)。19世紀(jì)末期，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一些鳥類具有感覺地球磁場磁力線方向的本領(lǐng)。某些鳥類在飛越雷達基地上空時，常常會不由自主地突然改變航向或飛行高度，原因就在于它們的地磁導(dǎo)航能力受到了雷達電磁波的干擾。現(xiàn)已證明，鴿子確實是根據(jù)地磁場進行導(dǎo)航的。
　　
　　地圖之五：有星象導(dǎo)航能力？
　　
　　許多候鳥盡管在棲息地是白天活動、夜晚休息，然而在遷徙時卻是夜間飛行，白天休息。這就使人們推測這些鳥類可能是根據(jù)天空中星星的位置星象確定方向、進行導(dǎo)航的。當(dāng)把一些鳥類放在天文館的人造星空中進行實驗時證實了這一點，因為人造星空星象變化時，這些鳥也跟著改變了飛行方向。
　　
　　地圖之六：有地球重力場導(dǎo)航的本領(lǐng)？
　　
　　有科學(xué)家認為，海龜，除了認為它們借助海流和海水化學(xué)成分（味道等）導(dǎo)航外，它們還具有憑借地球重力場導(dǎo)航的本領(lǐng)。