我高中三年級的時候，母親做出了一個重要決定：搬到首爾照顧二哥。我和妹妹因?yàn)橐x高中，只能暫時留在浦項(xiàng)。父母為了籌措在首爾的生活費(fèi)，把房子和做買賣的用具都賣了，只給我和妹妹準(zhǔn)備了一間很小的房間。我們倆一邊讀書，一邊還要想辦法養(yǎng)活自己。父母每個月寄來的伙食費(fèi)根本不夠我們吃飽，天天喝稀粥也很難維持一個月。妹妹實(shí)在餓得受不了，就央求我：“哥哥，咱們哪怕前10天吃個飽，后20天餓肚子也行啊。”但我知道如果那樣做，我們倆一定會餓死。我找來30個紙袋子，把一個月的糧食分成30份，一天就拿出一份，讓妹妹去煮粥。直到現(xiàn)在，妹妹見到我還總是苦笑著說：“哥哥當(dāng)時真殘酷，我差點(diǎn)離家出走。”
　　
　　1959年12月，18歲的我和妹妹終于踏上了開往首爾的火車。一路上，我心里有種說不出的孤獨(dú)與迷惘。離開艱難生活了14年的浦項(xiàng)，從今往后，陌生的首爾又將拋給我怎樣的面貌？父母似乎還沒有在首爾安定下來，貧窮開始糾纏不休。但是，我心里總還期待著首爾能有和浦項(xiàng)不一樣的東西在等待著我。
　　
　　父母在梨泰院的棚戶區(qū)租了一間小屋子，每天到市場上賣蔬菜，和在浦項(xiàng)時沒什么兩樣。我那時沒本錢做買賣，倒是難得地清閑起來。我曾經(jīng)坐著電車，從始發(fā)站坐到終點(diǎn)站，再從終點(diǎn)站坐到始發(fā)站。不知不覺間，我會走到東崇洞､安巖洞､新村這些大學(xué)街?？吹酱┲７拇髮W(xué)生們來來往往，我的心里忍不住一陣難過。唉，連飯都吃不飽，跑來這里干什么？
　　
　　有一天，我突然產(chǎn)生了一個奇怪的念頭：“中學(xué)時班主任曾經(jīng)說過，高中畢業(yè)證比初中畢業(yè)證有用，那么，大學(xué)中途退學(xué)的話一定比高中畢業(yè)還強(qiáng)些吧。要不我就考一次試試。如果考取了大學(xué)不去上，不就算是大學(xué)中途退學(xué)了嗎？”
　　
　　在這個想法的鼓動下，我竟然真的著手準(zhǔn)備考大學(xué)了。我報(bào)考了高麗大學(xué)商學(xué)院?？荚嚾掌谄仍诿冀?，我一邊利用有限的時間拼命復(fù)習(xí)，一邊還要到市場上幫父母干活。他們不攔著我參加考試，我已經(jīng)很感激了。
　　
　　離考試還有一個月時，我開始熬夜復(fù)習(xí)，用當(dāng)時流行的安眠藥來調(diào)節(jié)睡眠。但在臨考試的前3天，我終于還是病倒了。考試那天，我勉強(qiáng)爬起來進(jìn)了考場。不管考取與否，能夠參加大學(xué)考試，我已經(jīng)心滿意足。
　　
　　但是，我竟然考取了。
　　
　　還沒高興多久，我就被迎面潑了一盆冷水。
　　
　　“至少要上一個學(xué)期才能算大學(xué)中途退學(xué)啊，光是考試合格，沒注冊是沒有用的。”
　　
　　這下糟了，我去哪里找入學(xué)的費(fèi)用呢？這可比考試難多了。就在我想放棄的時候，梨泰院市場的人們幫我安排了一個工作：凌晨清理垃圾。只要肯賣力地干活，交學(xué)費(fèi)是沒有問題的。
　　
　　于是，每天天未亮我就開始忙活起來，把裝得滿滿的垃圾搬到推車上，經(jīng)過三角地､解放村､普光洞的岔路口，再從美軍營地的右側(cè)繞過去，把垃圾倒在指定的空地上。每天我要往返6次，上坡時累得氣喘吁吁，下坡時更吃力，也更危險(xiǎn)。
　　
　　本來只打算掙夠第一學(xué)期的學(xué)費(fèi)，沒想到靠著這份賣苦力的工作，我順利地讀完了大學(xué)。