他剛出生不久父親就去世了。媽媽帶著他和弟弟生活在底特律一間狹窄的小房子里。媽媽只上過三年級，為了維持好這個家，她在兩戶人家當保姆，工作非常辛苦。自他記事起，那個簡陋的小家就收拾得很干凈，桌子上總擺著食物。
　　
　　1961年，他上五年級，成績一塌糊涂。一張試卷25道題，不少同學都能得滿分，他卻只會一兩道，成績一直在“F”和“G”檔徘徊，是同學們公認的“大笨蛋”。盡管如此，他卻從來不在乎，他認為自己天生很笨。在同學和老師眼里他是個智力有些問題的孩子。
　　
　　他每天在課堂上心不在焉，熬到放學后，就跑去踢球或用氣槍打老鼠，玩得不亦樂乎。晚上媽媽守著電視機打毛衣，他和弟弟對那些無聊的肥皂劇也看得津津有味。他覺得無論干什么，都比學習更有意思。
　　
　　有一天很晚了媽媽才回來，他和弟弟依然守在電視機旁。媽媽看到了他那張“F”的成績單，一改往日的溫和，“啪”的一聲關掉了電視機說：“以后你們每周只能看一次電視，并且只能看那檔知識競賽節目，其余時間必須看兩本書，還要交兩篇讀書報告。”她的口氣異常嚴厲，她從來沒發過那么大的火兒。
　　
　　后來，他和弟弟一齊發牢騷，抱怨不公平，但無濟于事。每天放學后，媽媽都會用那輛幾乎報廢的老汽車“押”他們直接去圖書館。面對媽媽的責罰，他們無路可逃。
　　
　　他喜愛動物，找了很多與動物有關的書翻看起來。有一本書講的是海貍生活、建水壩的事情。他有生以來第一次迷上了另一個世界。在書中，他觀賞了森林里寒冷的溪流和“建房子”的那些動物，沒有哪個電視節目能令人忘記周圍。他覺得讀書和看電視很不同，圖像會自動浮現在腦海中，而不是在眼前，翻翻書頁就可以重新看到圖像，很奇妙。
　　
　　很快，他喜歡上了這個與他們往常的世界截然不同的圣地。他發現了恐龍，發現了爬行動物與哺乳動物的差別，還發現了自己的優點：從文字中接受的信息更多，而且更快。
　　
　　有一天，自然課老師在課堂上拿著一塊石頭問大家是什么。但課堂上安靜極了，根本就沒有人回答，就連平時成績最好的孩子都緊抿著嘴唇。這時，他忽然舉起了手。因為他被媽媽逼著去圖書館看書的時候，他在一本相冊上看到過那種石頭。“那是黑曜石！”他還講出了這種石頭的特性、由來和用途。當時老師和同學們都驚呆了。
　　
　　這件事成了他人生中的一個轉折點。從那天開始，給其他同學“答疑解惑”成了他的興趣。他對打老鼠、看肥皂劇再沒了興趣，而是一門心思地鉆進了圖書館，如饑似渴地閱讀、廣泛涉獵。他的學習成績也上升到了“A”。
　　
　　不知不覺中他成了同學們心里“答案”的代名詞，一旦班上出現什么新穎而難解的課題，他就會把正確答案告訴大家。班上的同學在遇到不懂的問題時，也會主動去問他。
　　
　　從七年級他開始住校，在每次考試中都名列前茅，高中畢業時，成績優異的他拿到了耶魯大學醫學院的全額獎學金。
　　
　　就在他到耶魯大學報到的那一天，媽媽才告訴他一個秘密。原來，媽媽沒讀過一天書，只認識26個字母，當年他寫的讀書報告，其實她一個字也不認識，除了極力夸贊他之外，她總在埋怨自己的眼睛開始發花，或者以找不到眼鏡為由，不再仔細點評。為了盡快看懂兒子的讀書報告，她也偷偷在雇主的幫助下每天堅持學識字，直到他讀八年級時，她才能看懂兒子在學校給她寄來的賀卡……
　　
　　大學畢業后他成了一名兒童腦外神經科醫生，也是那家世界著名醫院的第一位黑人醫生。在工作崗位上，他用母親教育自己的經歷激勵自己不斷進步，很快成為業務骨干。1997年12月30日，他成功地在德國一家醫院為一對頭顱連體雙胞胎做了分體手術，手術整整進行了48小時，打破了人類腦外科手術的極限，手術很成功，打破多項世界紀錄，在全球引起了巨大轟動。
　　
　　他，就是美國醫學界大名鼎鼎的本杰明·卡森博士，享譽世界的腦外科專家。他不僅在腦手術領域極具權威，還把自己的經歷寫成了《GiftedHand》和《ThinkBig》等暢銷書。好萊塢以他的故事為原型，拍攝的電影《妙手仁心》更是成為激勵億萬人從平庸走向卓越的經典！
　　
　　卡森博士常說：“如果不是五年級那天媽媽突然關掉電視機，每天用那輛舊汽車把我‘押送’到圖書館，或許我會一直認為我是最笨的孩子，接受碌碌無為的一生。”
　　
　　其實，在我們每個人心里，都有一臺充斥著肥皂劇的“電視機”，它或許是瘋狂的網絡游戲，或許是虛與委蛇的應酬，或許是娛樂至死的綜藝節目，這臺“電視機”一直開著，誘導著我們沉迷在無所事事的懶散中，日積月累消磨著我們的時間，損耗著我們的激情。如果每個人都能像卡森的媽媽一樣，果斷地關掉這臺“電視機”，逼迫自己去做一件更有意義的事情，或許我們的人生也會演繹不一樣的精彩。