8歲，對許多孩子來說，還是在父母面前撒嬌的年齡，而印度男孩卡蘭像許多貧民窟的孩子一樣，離開了父母，外出自謀生路。白天他在新德里火車站撿垃圾，晚上只能露宿街頭，他就如墻角一棵卑微的小草，默默卻艱難地生長著。
　　
　　三月的新德里，已是烈日炎炎。那天，因為酷暑難耐，卡蘭早一點賣掉一天所撿的東西，正走著，突然被人一把拎了起來。他抬頭一看，是警察拉姆那張長滿橫肉的臉。警察索要“管理費”，幾乎是每個流浪兒都會遇到的事情。拉姆一手拎著卡蘭，一手去搶他手里的錢。可憐的卡蘭像被老鷹抓住的小雞，做著徒勞的掙扎。
　　
　　“放下他！你怎么能這樣對待一個孩子？”一位中年女子的一聲大喝制止了拉姆的惡行。
　　
　　拉姆極不情愿地放下卡蘭，嘟噥道：“見鬼，運氣這么差。”然后狠狠瞪了卡蘭一眼：“小子，下次饒不了你！”看著拉姆離去的背影，卡蘭松了口氣，看看手里的錢，還好安然無恙，他趕忙向中年女子道謝。
　　
　　女子和藹地笑著說：“孩子，對拉姆那樣的人，不要怕，要勇敢地和他作斗爭！”了解到卡蘭的狀況后，她告訴他，她家里有許多流浪兒，如果他愿意，也可以去她家。
　　
　　去了女子家后，卡蘭才知道，這位女子名叫麗塔，她的家就是印度家喻戶曉的非營利組織——“蝴蝶工程”。幾年前，麗塔接觸到一些流浪兒，他們的困境深深觸動了她。那些流浪兒以打工或拾荒為生，每天工作16～18個小時，經常受老板、警察的欺侮，無處棲身，只能露宿街頭，沒有任何學校愿意接納他們。麗塔成立了“蝴蝶工程”組織，在火車站等商業繁華區設立聯絡點，為流浪兒提供免費教育，“蝴蝶工程”組織還為流浪兒設立了銀行——“兒童發展財寶箱”，向他們灌輸儲蓄及理財觀念，鼓勵他們把自己的收入存入“兒童發展財寶箱”，為將來創業作準備。
　　
　　來到“蝴蝶工程”組織后的幾年，卡蘭的生活發生了質的改變。他學會了計算、寫字、讀書，能獨當一面辦黑板報；當受到警察欺侮時，他懂得用老師教的知識與他們周旋；他把自己每天收入的一半存入“兒童發展財寶箱”。由于他的勤奮好學與出類拔萃，卡蘭被推選為“兒童發展財寶箱”的志愿經理。
　　
　　有一件事讓卡蘭意識到，僅僅做好這些還遠遠不夠。那天，一個靠乞討為生的流浪兒想把一筆錢存入“兒童發展財寶箱”。“蝴蝶工程”組織有明文規定，“兒童發展財寶箱”只吸納那些以打工或拾荒為生的流浪兒為儲戶，乞討或販毒的小孩則不能在此開戶，這樣規定的目的是要告訴那些身處困境的孩子，唯有通過努力工作才能改變自己的生活。
　　
　　卡蘭心中還有個不為人知的秘密，那就是將來成為一名記者，寫下“蝴蝶工程”組織里那些孩子的經歷，他要告訴人們，即使是卑微的生命，也有其卑微的夢想，只要一直堅持下去，總有夢想成真的時刻。
　　
　　從卡蘭身上，麗塔欣喜地看到了教育的成功。在“蝴蝶工程”組織里，像卡蘭這么出色的孩子為數不少，每個孩子都有一雙“蝴蝶”的翅膀，而她所能做的，就是為他們營造一個適宜的成長環境，并幫助他們展翅飛翔。