日本家族企業之所以長久，是因為他們基本實行的是“單子繼承制”，家族事業只會傳給后代中的一位成員，其他成員則要被“掃地出門”。如果企業創始人沒有兒子或者兒子無能力接管企業，便可能會在家族以外物色一個能力強的小伙子，把女兒嫁給他，再將他收養為自己的兒子。
　　
　　日本以擁有數家古老家族企業而自豪，他們都打破了“富不過三代”的魔咒。那么，這些企業的長壽秘訣是什么？近日，英國《經濟學人》雜志的一篇文章給出了獨特的答案：是“女婿養子”為這些企業保持了活力。
　　
　　文章的第一作者、來自阿爾伯塔大學的維卡斯特拉說到：“至今在世界其它地區我們再沒有遇到過類似的情況。”盡管“女婿養子”的現象早已有之，但聞所未聞的是，它可以影響到企業競爭力。
　　
　　“女婿養子”2011年超過7萬名
　　
　　這篇文章名為《日本盛行招贅女婿養子》，它搜集到的數據顯示，去年日本領養的人數超過81000名，居世界上領養率之首。出人意料的是，90%以上的被領養人為成年人（大多數為20～30歲的男性）。這種特殊的領養現象，其實是為了填補家族沒有親生兒子或兒子能力不足的缺陷。
　　
　　在日本，如果某個企業的創始人沒有兒子、或者認為他的兒子無能力接管企業，便可能會在家族以外物色一個能力強的小伙子，把女兒嫁給他。結婚滿一年后，再舉行儀式把女婿正式收養為自己的兒子，讓其改姓成為創始人的“養子”。以后，這個年輕人就成為家族企業的掌門人，被稱為“女婿養子”。
　　
　　培養人才鞭策子女發奮
　　
　　無獨有偶，一篇在《金融經濟學雜志》上發表的文章表示：在日本，家族企業采用“世襲制”來維系發展的情況不僅仍然普遍，而且這些企業往往展現出“令人難以置信”的競爭力，甚至比聘用職業經理人打理的企業運營得更好。作者說：“這樣的結果強有力地暗示出：由自己人控制家族還是比外人更‘可靠’。”
　　
　　日本家族企業之所以長久，是因為他們基本實行的是“單子繼承制”（或稱“單獨繼承制”），家族事業只會傳給后代中的一位成員，其他成員則要被“掃地出門”。為了在內部形成競爭激勵機制，日本家族企業往往會通過招贅女婿、收養養子等做法，在不分割財產的總前提下，將沒有血緣關系的才能之士立為一家之主。
　　
　　如果認為自己的兒子不成器，一些家族也會放棄對親生兒子的培養然后領養一個，這種現象也很常見。理論上來說，這種做法使得家族企業可以擁有與專業培養經理人的公司所媲美的人才資源，更重要的是，這樣做可以鞭策親生子女養成永不懈怠的良好作風。
　　
　　曾讓女婿當家的企業
　　
　　三井財閥：三井財閥從17世紀創業起、到日本戰敗解散為止，維持300多年盛而不衰敗，很大程度上就是得益于養子來繼承家業。僅從1900年到1945年，在三井財閥下面的總領家、五本家、五連家共29位家長（負責人）中，就有6人是養子，占21%。
　　
　　安田財閥：安田財閥的創始人安田善次郎雖然有兒子，卻選擇了女婿作為繼承人，這完全是出于選賢的考慮。
　　
　　伊勢丹：日本首屈一指的零售業集團伊勢丹，其第二代創始人叫小菅丹治，是伊勢家倒插門的女婿。后來，小菅丹治把自己的“丹”字加了進去，組合發展，就演變成了“伊勢丹”。小菅丹治的繼任者高橋儀平，也是家族的養子。
　　
　　豐田集團：汽車巨頭豐田集團最初是一個織機公司，由豐田佐吉1906年創立。豐田佐吉退休后，其女婿豐田利三郎擔任起豐田自動織機制作所第一任社長。1937年，這個公司的汽車部獨立出去成立了一家公司，就是后來的豐田汽車公司，利三郎同時兼任豐田汽車公司的首任社長。
　　
　　“經營之神”選了女婿繼位
　　
　　1918年，松下幸之助創辦了松下電工株式會社，他本人被稱為“經營之神”。松下到晚年時，開始思考物色人選繼承事業，最終在1961年，65歲的松下幸之助把會長權力傳給了婿養子松下正治。
　　
　　松下正治原名平田正治，早年畢業于日本東京帝國大學法學部，1940年與松下幸之助之女松下幸子結婚。他于1971年正式出任松下電器產業株式會社社長，1977年開始任董事長。外界認為，松下正治不僅繼承了岳父的經營思想，并且創造了新型持續增長的經營模式。他還是一位著名的經濟學理論家，所撰寫的多部經營理論著作成為許多知名大學和專家的必讀書。松下正治退休后擔任松下電器名譽會長，直到2023年7月16日在大阪醫院病逝，享年99歲。
　　
　　更有意思的是，松下正治的女婿——長女墩子的丈夫關根恒雄，也成為了松下集團的高層人物。關根恒雄就讀于加州大學建筑系，與到美國旅游的墩子一見鐘情。1983年至2002年，關根擔任有“松下家族資產管理公司”之稱的松下興產公司社長和會長。
　　
　　“政壇女婿”也不少
　　
　　除了企業女婿，政壇女婿在日本也不鮮見。2023年初，日本前首相野田佳彥對內閣成員進行調整，任命前首相田中角榮的女婿田中直紀為防務大臣。田中直紀原名鈴木直紀，1969年娶了田中角榮的長女田中真紀子（2001年成為日本首位女外相），倒插門進入田中家。
　　
　　此外，小淵克陽是前首相小淵惠三女兒小淵悠子的丈夫，曾創下日本政治家最年輕進入內閣紀錄（34歲）。曾擔任自民黨干事長的中川秀直、力主日本應就侵略戰爭向中國道歉的眾議員野田毅也是入贅女婿。
　　
　　在演藝圈和商界，男方“嫁給”知名女藝人和女企業家的情況也不少。在普通民眾中，“倒插門”相對少見，初婚時，男方入贅的情況大約占3%，而再婚時男方入贅的比例略高，為9%。