1940年11月14日，英國重要工業城市考文垂遭到德軍毀滅性轟炸。然而，讓德軍沒想到的是，在轟炸開始之前，丘吉爾就早已知道了德軍的空襲計劃，只是他最終決定不采取任何防御和轉移措施。
　　
　　希特勒信賴的“謎”
　　
　　希特勒很清楚保守機密的重要性，早在1934年就指示德國軍方及情報系統開始更換無線電密碼系統。1936年，德國情報局啟用了一種由機器編制的密碼。這種機器被稱為“ENIGAMA”（英語“謎”的意思）。這種密碼機結實耐用，操作、保養及攜帶都很方便。更重要的是，如果敵方不知道編碼程序，這種機器對繳獲者沒有任何用處。因此，希特勒對“謎”極度信任。
　　
　　為了解“謎”，英國人費盡心機。1938年，英國終于仿制出一臺“謎”。然而在1939年夏秋之際，德國人對密碼機進行了改進，仿制品就此失效。正當英國情報機關束手無策之時，波蘭情報部門出手幫助了英國人。他們把自己多年來對德國密碼機的研究成果乃至新的密碼機樣機悉數交給了英國人。經過艱難攻關，英國人終于再次擁有了“解謎機”，并將之命名為“炸彈”。1939年底，“炸彈”破譯出了德軍的密碼通信。從此，德軍的各種秘密計劃和行動方案都被送到丘吉爾的案頭。
　　
　　保機密還是救城市
　　
　　事實上，德軍在二戰期間的絕大多數行動都沒能瞞過英國人，只不過英國人將情報來源掩飾得很好。直到不列顛空戰屢次失利，希特勒才開始懷疑“謎”是否安全，于是命令德軍進行一次空襲試驗。1940年11月12日，駐西歐的德國空軍受命在48小時內出動500架飛機，向考文垂投擲4500枚燃燒彈。英國的“炸彈”很快破譯出情報。丘吉爾看完情報頓感棘手，立即通知各軍政首腦開會。要拯救考文垂并不難：當時英國擁有許多機動高炮，可以加強考文垂的對空防御；英國空軍也可以在海峽上空設置攔截線；還可以提前發出警報，疏散居民。最讓丘吉爾傷腦筋的是，一旦采取上述措施，德國密碼已被破譯的秘密就保不住了。“城市”和“機密”孰輕孰重？最終，丘吉爾作出了決定。
　　
　　1940年11月14日19時許，防空警報在考文垂響起，而此前總能早早預警的英國防空體系卻反應遲鈍。在長達10個小時的轟炸中，德軍轟炸機一批批到達，炸彈如雨落下……最終，居住著25萬人的繁華城市變成了“死城”，考文垂也在英語中成了“極度毀滅”的同義詞。
　　
　　“炸彈”成制勝法寶
　　
　　不過，對英國來說，考文垂的犧牲是有巨大價值的。依賴“炸彈”的幫助，英國人走出了最初的困境，在贏得不列顛空戰后，又先后取得了大西洋海戰、北非反擊戰的勝利。當盟軍從諾曼底重返歐洲大陸后，在法國瑟堡的碼頭，丘吉爾對秘密情報局局長孟席斯說：“還記得吧，從考文垂以后，我們一直捏著德國人的脈搏打這場世界大戰！”