東漢有一位學者叫朱暉，他讀太學期間，結識了朝廷重臣張堪，兩人一見如故，很是投緣。朱暉不但學識淵博，為人也正直。張堪很欣賞他的學識與為人，再加上他們是同鄉，就有意提拔朱暉。可是朱暉婉言謝絕了。這樣一來，張堪反倒把朱暉看作是可以信賴的人，他推心置腹地和朱暉說：“你是一個非常自持之人，我愿意把自己的身家與妻兒托付與你！”朱暉雖然嘴上說著“豈敢，豈敢”，內心卻非常感激，畢竟有人把自己當作生死之交。
　　
　　后來，兩人因為種種原因失去了聯絡。時光如水，張堪去世，因為他本人為官清正廉潔，沒有任何積蓄，家人的生活一時非常困難。就在他們家為生活困窘而發愁的時候，朱暉聞訊趕來，向張家伸出援助之手。這令張堪的家人頗感意外。有了朱暉的幫助，他們全家熬過了最艱難的日子。
　　
　　朱暉的兒子，對父親的行為極其費解：“以前也沒有見您和張堪有什么深交，為什么要厚待他的家人？”朱暉把張堪以后事相托的前情告訴了兒子。朱暉感慨道：“我和張堪其實是彼此倚重、生死相托的朋友，這就足夠了。”
　　
　　兒子更納悶了：“既然你們是好朋友，怎么長時間也不來往？”
　　
　　朱暉答道：“張堪以前身居高位，自然不需要我的幫助。現在他不在了，家人生活困難，我怎能袖手旁觀？”
　　
　　朱暉后來官至尚書令，他從來不喜歡炫耀自己，背地里常告誡兒子：“你們不一定要學我如何做官，但務必要學我是如何做人的。”
　　
　　朋友身居高位時，就“君子之交淡如水”，從不拉拉扯扯，為自己謀求好處。一旦朋友有難，哪怕自己并不富裕，也絕不作壁上觀，這才是患難見真情。