最初她給人的印象，是《雪山飛狐》中柔弱得毫無殺傷力的苗若蘭：一張嬰兒肥的面孔，含羞帶怯的無辜眼神，演技稚嫩，聲音嬌嗲。
　　
　　她1997年出道，因參選港姐而受到無線的青睞，簽約不久，就在《雪山飛狐》這部劇中擔任女主角。誰都以為她是“麻雀飛上枝頭變鳳凰”，從此可以平步青云了。然而，她的演藝之路并非一帆風順，反而十分坎坷。
　　
　　由于不是表演科班出身、演技青澀，她當時受到了不少直接而嚴厲的批評。有些批評指她在面對鏡頭時，眼神不知道應該落在哪里，手也不知道應該放在哪里；有些批評則指她的聲音嬌嫩得像“雞仔聲”；更難堪的是，在一場戲的拍攝現場，她莫名其妙地被一名制作助理當著眾人的面用粗口話罵了一整天。
　　
　　那真是一段不堪回首的日子。由于剛入行，她只能領取到微薄的薪水，除去正常開支所剩無幾，就連母親生病住院所花的錢她都只能向朋友借。盡管如此，生性堅強而又顧全大局的她并沒有退縮。她想起自己童年的不幸遭遇，內心便鼓起昂揚的斗志。
　　
　　在她五歲時，父親因為交通事故不幸喪生。之后，母親一邊要打理父親留下的貿易公司，一邊要撫養她們兄弟姐妹三個人，生活一度過得十分艱難。令她印象最深刻的是，有一次，她們三兄妹嚷著要去看一場電影，可家境不允許，當看到母親一臉內疚的表情時，她心酸得要掉出眼淚來，于是，懂事的她便建議去無需門票的公園玩。從此，她幼小的心靈里就埋藏下了一顆堅毅的種子。
　　
　　所以，在被助理罵了一整天后，她仍然強忍眼淚完成了當天的拍攝；為了改善自己的聲音，她堅持每天拿報紙來朗讀；為了雕琢自己的演技，她對每一個動作都仔細拿捏，甚至每天只睡1個小時。
　　
　　后來回憶起這段往事時，她坦然地說：“我剛出道的時候演技常常遭受批評，雖然當時公司、監制一直都給予我機會，但應付負面新聞時，沒有人可以幫到我。如果我要在娛樂圈發展下去，就一定要克服這些。經過長時間的訓練和努力，從錯誤中學習，我有了很大的進步，我很慶幸自己當時沒有放棄。”
　　
　　是的，她不僅沒放棄，反而更加努力，即便是在那些陷入低谷的時期。2002年發生的三件事令她刻骨銘心：3-4月間，由于拍戲過于辛苦，她在一個月內暴瘦十磅，從此，那個出道時帶有“嬰兒肥”的她不復存在；4-5月間，由于連夜趕拍劇集，過度疲勞使她在家中下巴受傷，為了不影響進度，她沒有聽從醫生休息一個月的建議而帶傷上陣，最終留下了一道長長的疤痕，之后，只能靠化妝來遮蓋；7-9月間，她因同時趕拍兩部劇集而在兩地間來回奔波，最終創下“連續五天四夜不睡”的驚人紀錄。
　　
　　她說：“世上沒有不勞而獲的事。人一定要經歷挫折，賠上很多時間、汗水和眼淚，才能換來成就。要吃得了苦，如果吃不了苦，算了，請你改行吧。”2005年，與2002年一樣，再次陷入低潮的她再次因公受傷，但是，她的敬業與拼搏精神也再次令人們嘆服。這一年，她創下了一年內拍戲100集的紀錄，被稱為“鐵人”。
　　
　　天道酬勤。2006年，她終于大熱加冕，成為TVB史上第一位也是唯一一位“雙料視后”。從此，她成了TVB真正意義上的當家一姐。這時候，人們再看她時，她一舉手一投足之間，儼然大家風范，高貴優雅，人氣爆棚。誰也無法相信，她就是當年那個哭哭啼啼的“苗若蘭”。
　　
　　入行十四年，從青澀的新人成長為當家的一姐，八次入圍臺慶“視后”五強，連續十年獲得“十大電視藝人”，TVB史上唯一的“雙料視后”，TVB最高產的當家花旦，拼搏敬業，永不言敗——她就是佘詩曼。
　　
　　一路走來，佘詩曼感慨地說：“想要脫穎而出，努力很重要，當然運氣也需要一點，但歸根結底是努力。我一直用這句座右銘鼓勵自己：沒有不勞而獲的事。”