海曼·喬治·里科弗（HymanGeorgeRickover），美國海軍上將，世界著名的核物理學家，美國核動力海軍的奠基者。在服役的60年里，里科弗成功地把美國海軍帶進了領先世界的核時代，由此，他被譽為美國的“核潛艇之父”。
　　
　　在美國海軍進入核潛艇時代后，選拔每一名核潛艇艇長，都由里科弗親自考核。而他的考題，新奇得令人琢磨不透。“如果你和一群人一同搭載飛機，遇到事故僅有一個降落傘包，你能說服別人把降落傘給你么？”考生準備了那么多，里科弗的考題就是這么“好考”——讓每個考生都有話可話，但答案又不是很能“說服”考官的。
　　
　　就在考生自信滿滿地說“能！”時，結果門一開，進來幾個人，里科弗對考生說：“好吧，你現在開始說服吧！”如果有哪一個考生的答案很有說服力，里科弗就會將他留下來：“如果一同搭載的不是你們幾個人，而是一名漂亮的環衛小姐和你，這唯一的降落傘包該怎么處理？”
　　
　　在這位赫赫有名且有一票否決權的“核潛艇之父”面前，好多人都會說：讓給環衛小姐吧，在生死攸關的時刻，這是每一個男士應該做的！
　　
　　里科弗聽了，搖搖頭，近乎咆哮地吼叫著：“這簡直是天大的錯誤，一個未來的核潛艇艇長和一名環衛小姐，哪個重要？孰重孰輕還用比較嗎？為培養一個核潛艇軍官，國家付出了多少，你這么草率地做出決定是一名核潛艇艇長所具備的嗎？”
　　
　　后來的美國總統，當時渴望成為核潛艇軍官的卡特，也遭遇到了這位冷酷無情的將軍的詢問：“你的成績是多少？”“海軍軍官學院，第59名。”卡特似乎意識到剛才的回答不甚妥當，立馬補充了一句：“全年級820人。”
　　
　　“你覺得你自己盡力了么？”自以為能得到贊賞的卡特沒想到又被里科弗追問了一句：“你為什么要搬出全年級820人這個數據？全年級820人與第59名有什么關聯嗎？”
　　
　　卡特猶豫了一下，還是說出了當時的心虛：“不，還沒有盡力。全年級820人與第59名確實沒有什么關聯，搬出這對數據，我只是想證明自己在班上的成績還算可以，但實在不能說明我已經盡力了！”
　　
　　“為什么不盡力？”里科弗嚴厲訓斥道，“成績只說明過去！一名核潛艇艇長每時每刻遇到的問題都是新的，決不能拿以往的經驗來解決遇到的新問題。”
　　
　　1983年，為紀念里科弗上將的卓越貢獻，美國海軍將第22艘“洛杉磯”級攻擊核潛艇SSN-709命名為“海曼·喬治·里科弗”號，里科弗也成為僅有的幾位在世時即獲得軍艦命名的海軍將領之一。
　　
　　“為什么不盡力？”這句話，后來也成為卡特競選口號。