他父親原是古巴哈瓦那的一位大莊園主。
　　7歲之前,他過著鐘鳴鼎食的生活。20世紀(jì)60年代,他所生活的那個島國,突然掀起一場革命,他失去了一切。
　　當(dāng)他們一家在美國邁阿密登陸時,所有的家當(dāng),是他父親口袋里的一疊已被宣布廢止流通的紙幣。為了能在異國他鄉(xiāng)生存下來,從15歲起,他就跟隨父親打工。每次出門前,父親都這樣告誡他:只要有人答應(yīng)教你英語,并給一頓飯吃,你就留在那兒給人家干活。
　　他的第一份工作是在海邊小飯館里做服務(wù)生。由于他勤快、好學(xué),很快得到老板的賞識。為了能讓他學(xué)好英語,老板甚至把他帶到家里,讓他和自己的孩子們一起玩耍。
　　一天,老板告訴他,給飯店供貨的食品公司將招收營銷人員,假若樂意的話,他愿意幫助引薦。于是,他獲得了第二份工作,在一家食品公司做推銷員兼貨車司機。
　　臨去上班時,父親告訴他:“在家鄉(xiāng)時,父輩們之所以成就了那么大的家業(yè),都得益于‘日行一善’這4個字。現(xiàn)在你到外面去闖蕩了,最好能記著。”
　　也許就是因為那4個字吧,當(dāng)他開著貨車把燕麥片送到大街小巷的夫妻店時,他總是做一些力所能及的善事,比如幫店主把一封信帶到另一個城市,讓放學(xué)的孩子順便搭一下他的車。就這樣,他樂呵呵地干了4年。
　　第5年,他接到總部的一份通知,要他去墨西哥,統(tǒng)管拉丁美洲的營銷業(yè)務(wù)。理由是這樣的:該職員在過去的4年中,個人的推銷量占佛羅里達(dá)州總銷售量的40%,應(yīng)予以重用。
　　后來的事,似乎有點順理成章了。他打開拉丁美洲的市場后,又被派到加拿大和亞太地區(qū);1999年,被調(diào)回了美國總部,任首席執(zhí)行官。
　　就在他被美國獵頭公司列入可口可樂、高露潔等世界性大公司首席執(zhí)行官的候選人時,美國前總統(tǒng)小布什在競選連任成功后宣布,提名卡洛斯·古鐵雷斯出任下一屆政府的商務(wù)部部長。這正是他的名字。
　　古鐵雷斯這個名字成為了“美國夢”的代名詞。在接受《華盛頓郵報》采訪時,他說了這么一句話:“一個人的命運,并不一定來自某個驚人之舉;更多的時候,都取決于他日常生活中的小小善行。”