荊棘、蝙蝠和鴨子它們三個覺得自己在國內難以賺大錢，于是結伙集資到海外去做買賣。它們有精明的經紀人和代理商，還有國外的分行進行國際結算，帳目清楚十分可靠，一切進行得很順利。

    它們的貨物要經過很窄的有著許多暗礁的海峽，航程艱險，結果所有打捆的貨物全都沉入了塔耳塔洛斯這地獄的海底。它們三位后悔也無濟無事，其實，只要它們裝著沒事一樣，保持住商業信譽，情況或許還有轉機。但很不幸，這三位只顧為損失而痛苦得肝腸寸斷，卻讓損失的情況走漏了風聲。它們失去了信譽，沒有資金，真是一籌莫展，寸步難行，只等著因欠債而頭戴不光彩的綠帽當街示眾。

    沒有人再肯借錢給它仨，又是本金加利息；又是起訴狀和差人，討債的人天還沒亮就堵在了家門口。三位窮于應付，只能向討債人說好話。只要有人找上門，荊棘就把他們鉤住，并求情說：“先生們，行行好吧，請容我們從深淵中找回那些貨物再說吧。”鴨子則潛在水底四處尋找那些落入深海的貨物；而蝙蝠白天更是不敢飛近人們的家門口，送狀子的差人整日都在它的后面緊跟著，它只好白天躲在洞里藏身。

    我曾見到許多欠債的人，他們既不是荊棘、蝙蝠，也不是鴨子，他們沒有陷入到如此的窘迫困境，他們是些達官顯貴，整日里利用暗道來脫身。