一百多年前，美國費城的6個高中生向他們仰慕已久的一位博學多才的牧師請求：“先生，您肯教我們讀書嗎？我們想上大學，可是我們沒錢。我們中學快畢業了，有一定的學識，您肯教教我們嗎？”
　　
　　這位牧師名叫R·康惠爾，他答應教這6個貧家子弟。同時他又暗自思忖：“一定還會有許多年輕人沒錢上大學，他們想學習但付不起學費。我應該為這樣的年輕人辦一所大學。”
　　
　　于是，他開始為籌建大學募捐。當時建一所大學大概要花150萬美元。
　　
　　康惠爾四處奔走，到各地演講了5年，懇求大學為出身貧窮但有志于學的年輕人捐錢。
　　
　　出乎他意料的是，5年的辛苦籌募到的錢還不足1000美元。
　　
　　康惠爾深感悲傷，情緒低落。當他走向教堂準備下禮拜的演說詞時，低頭沉思的他發現教室周圍的草枯黃得東倒西歪。他便問園丁：“為什么這里的草長得不如別的教堂周圍的草呢？”
　　
　　園丁抬起頭來望著牧師回答說：“噢，我猜想你眼中覺得這地方的草長得不好，主要是因為你把這些草和別的草相比較的緣故。看來，我們常常是看到別人美麗的草地，希望別人的草地就是我們自己的，卻很少去整治自家的草地。”
　　
　　園丁的一席話使康惠爾恍然大悟。他跑進教堂開始撰寫演講稿。他在演講稿中指出：我們大家往往是讓時間在等待觀望中白白流逝，卻沒有努力工作使事情朝著我們希望的方向發展。
　　
　　他在演講中講了一個農夫的故事：有個農夫擁有一塊土地，生活過得很不錯。但是，當他聽說要是有塊土地的底下埋著鉆石的話，他只要有一塊鉆石就可以富得難以想象。于是，農夫把自己的地賣了，離家出走，四處尋找可以發現鉆石的地方。農夫走向遙遠的異國他鄉，然而卻從未能發現鉆石，最后，他囊空如洗。一天晚上，他在一個海灘自殺身亡。
　　
　　真是無巧不成書！那個買下這個農夫的土地的人在散步時，無意中發現了一塊異樣的石頭，他拾起來一看，它晶光閃閃，反射出光芒。他仔細察看，發現這是一塊鉆石。這樣，就在農夫賣掉的這塊土地上，新主人發現了從未被人發現的最大的鉆石寶藏。
　　
　　這個故事是發人深省的，康惠爾寫道：財富不是僅憑奔走四方去發現的，它只屬于自己去挖掘的人，只屬于依靠自己的土地的人，只屬于相信自己能力的人。
　　
　　康惠爾作了7年這個“鉆石寶藏”的演講。7年后，他賺得800萬美元，這筆錢大大超出了他想建一所學校的需要。
　　
　　今天，這所學校豎立在賓夕法尼亞州的費城，這便是著名學府坦普爾大學—它的建成只是因為一個人從樸素的故事里得到的啟迪。
　　
　　這個故事告訴我們生活的最大秘密：在你身上擁有鉆石寶藏。而你身上的鉆石寶藏就是潛力和能力。你身上的這些鉆石足以使你的理想變成現實。你必須做到的只是更好地開發你的“鉆石”，為實現自己的理想付出辛勞。
　　
　　只要你不懈地挖掘自己的鉆石寶藏，不懈地運用自己的潛能，你就能夠做好你想做的一切。你就能夠成為自己生活的主宰。
　　
　　還有一個是從囚徒到明星的故事—一個名叫R·熱佛爾的黑人青年，他在底特律的貧民區里長大。他的童年缺乏愛撫和指導，跟別的壞孩子學會了逃學、破壞財物和吸毒。
　　
　　他剛滿12歲就因為搶劫一家商店被逮捕了；15歲時因為企圖撬開辦公室里的保險箱再次被捕；后來，又因為參與對鄰近的一家酒吧的武裝打劫，他作為成年犯被第三次送入監獄。
　　
　　一天，監獄里一個年老的無期徒刑囚犯看到他在打壘球，便對他說：“你是有能力的，你有機會做些你自己的事，不要自暴自棄！”
　　
　　年輕人反復思索老囚犯的這席話，做出了決定。雖然他還在監獄里，但他突然意識到他具有一個囚犯能擁有的最大自由：他能夠選擇出獄之后干什么；他能夠選擇不再成為惡棍；他能夠選擇重新做人，當一個壘球手。
　　
　　5年后，這個年輕人成了全明星賽中底特律老虎隊的隊員。底特律壘球隊當時的領隊B·馬丁在友誼比賽時訪問過監獄，由于他的努力使R·熱佛爾假釋出獄。
　　
　　不到一年，R·熱佛爾就成了壘球隊的主力隊員。
　　
　　這個青年人盡管曾陷于生活的最底層，盡管曾是被關進監獄的囚犯，然而，他認識到了真正的自由，這種自由是我們人人都有的，它存在于自由選擇的絕對權力之中。我們所有的人都有這種權力。
　　
　　R·熱佛爾也可以推脫說：“現在我在監獄里，我無法選擇，我能選擇什么呢？”但他說的是：“我能夠做出決定。”
　　
　　這種自由選擇的權力是你作為自己生活的總統所擁有的最有力的工具。這種權力是區別人和動物以及其他存在物的特征。
　　
　　世界上許多人說無法選擇，就不存在什么個性自由。他們認為決定人的行為的只是機遇。這種說法是比較偏激的。國際著名的精神病學家V·富蘭克在第二次世界大戰時曾被關進德國集中營。他研究了自己的思想，還與別人交談。之后，他得出結論：“只有一種東西是不可剝奪的：那就是人類的自由—在任何情況下選擇自己態度的自由，選擇自己獨特的行為方式的自由。”
　　
　　因此，我們看到自己有選擇權。我們能夠選擇。大多數人的問題是不想選擇，因為我們一旦做出選擇，便要承擔責任。正因為如此，有些人一碰到自己做出的決定是錯誤的時候就去責備別人，或者推諉拖拉再也不肯做出決策了。然而，為了謀取生活的成功，我們必須做出自己獨立的選擇。我們必須運用自己自由選擇的權利。作為自己生活的總統，你每天、每個小時都可做出自由的選擇。
　　
　　你必須做出選擇：你可以輕視自己，也可以誠實地對待自己；你可以覺得自己是人微言輕的無名之輩，也可以心靈充實；你可以辦事拖拉，也可以馬上就做；你可以整天自尋煩惱、牢騷滿腹，也可以心平氣和地應付一切；你可以遵循箴言來生活，也可以按照別的生活原則生活；你可以對生活悲觀失望以致逃避，也可以充滿信心地投入行動；處世為人時你可以選擇善良，也可以選擇罪惡；你可以毀壞一切，也可以奮起建設新生活；你可以成為你理想中的人，也可以滿足現狀停步不前；你可以忠于職守，也可以逃避責任。
　　
　　有關這一切的選擇權都在你身上。因為你是你生活的主宰。