盡管美國歷史上已經產生了55屆總統，但就職儀式并不是總能夠按照既定程序進行。翻開美國歷史，回顧過去歷任美國總統的就職典禮，人們會發現其中有許多的“經典”片斷。
　　
　　1829年：支持者大鬧白宮嚇跑總統
　　
　　在安德魯杰克遜1829年宣誓就職后，他邀請公眾參加白宮的歡慶活動。他的意思是，這座建筑是屬于人民的，但民眾不必非得在同一時間都進入到白宮里面。
　　
　　可民眾卻不這樣理解。于是，大量的參觀者一擁而入，撞倒了服務生，把地毯踩得千瘡百孔，還有穿著靴子的男子踏在昂貴、裝有軟墊的家具上。支持者你推我搡，場面甚是恐怖。
　　
　　原本已經被一天行程搞得疲憊不堪、又因剛剛喪妻而精神狀態不佳的杰克遜不知如何是好，只得從后門落荒而逃。直到工作人員將大桶大桶的威士忌酒放到白宮院子的草坪上，人群才漸漸從白宮里退了出來。
　　
　　1841年：就職典禮“凍死”新總統
　　
　　最具有悲劇色彩的就職典禮發生在1841年。當天的天氣狀況非常惡劣，但新總統威廉亨利哈里森卻堅持拒絕乘坐馬車前往國會。不僅如此，在剛剛抵達典禮現場后，這位68歲高齡、只穿著單薄的西裝還沒有戴帽子的老人就開始在寒風中發表就職演說。他的演講稿由8495個詞匯構成，演說總計耗時1小時45分，堪稱美國史上最長的就職演說。
　　
　　不過，哈里森也因此染上了急性肺炎，并于一個月后病逝。他成為美國史上首位在任內過世的總統，也是在位時間最短的總統。
　　
　　1865年：總統醉酒搞砸典禮
　　
　　1865年，曾任亞伯拉罕林肯副總統的安德魯約翰遜喝得醉醺醺的，結果他在接下來的就職演講中語無倫次，甚至一度胡說八道起來，將就職典禮搞得一塌糊涂，以至于一位議員稱之為“美國歷史上最不幸的事件”。
　　
　　1933年：羅斯福找胡佛“搭訕”
　　
　　1837年，當時的新總統馬丁范布倫是在他的好友、卸任總統安德魯杰克遜的陪同下前往國會大廈的。自那以后，離任及新任總統會乘坐同一輛馬車參加就職慶典。
　　
　　有一些總統盡管遵循了這一傳統，但卻表現得非常冷漠。最尷尬的一對就是赫伯特胡佛與弗蘭克林羅斯福。在1933年的就職儀式上，卸任總統胡佛雖然“屈尊”與新總統羅斯福并駕齊驅，但卻連看都不看他一眼，以至于羅斯福不得不找出個話題來：“尊敬的總統先生，這難道不是您見過的最棒的鐵梁嗎？”
　　
　　1961年：詩人搞錯總統名字
　　
　　在1961年約翰肯尼迪的宣誓就職典禮上，詩人羅伯特弗羅斯特本想朗誦他為這一時刻作的一首詩，但陽光實在太刺眼了，看不清稿紙。最終，弗羅斯特放棄了照本宣科，而是背誦了另一首詩，并在結尾處說成是將它獻給新當選總統約翰芬雷先生（芬雷是哈佛大學的一位學者）。
　　
　　1973年：尼克松躲進“玻璃罩”
　　
　　伴隨理查德尼克松就職典禮的，是為期3天的反就職游行。示威者向總統座駕投擲棍棒、石塊和煙頭，這也是有史以來慶祝總統就職游行第一次被示威群眾所打斷。
　　
　　4年之后，當尼克松第二次就任總統時，華盛頓上萬名群眾高舉著“尼克松是頭號戰犯”、“尼克松是億萬富翁的工具”等標語牌走上街頭，舉行大示威，嚇得尼克松只好躲在防彈的“玻璃罩”里發表“就職演說”。
　　
　　2001年：布什宣誓被打斷
　　
　　最難堪的一幕發生在2001年，這也是美國歷史上總統就職宣誓第一次被打斷。
　　
　　由于布什2000年是在備受爭議的情況下贏得總統選舉的，為了避免觸及這一“輿論傷痛”，新總統就職活動安排得非常低調。盡管如此，走上街頭的反對者仍舊規模空前。
　　
　　其間，兩名示威者闖入正進行就職儀式的禮堂，在距離布什20碼（約合18米）的位置突然脫掉衣服，只見他們的身體上寫著“沒有人民的授權”和“向賊致敬”的字樣。