1996年，我傻不棱登地背著包進了電影學院，然后就碰到了我的初戀。那會兒我真的覺得我這輩子都不會再見到那么好看的女生了。然后，她拒絕我了。后來她好像跟我說“因為那會兒你太胖了”，然后說“你太土了”。因為她拒絕我了，所以那會兒我決定發奮努力成為一個成功的男人，我一定要讓女人看得起。為此我就踏上了演藝這條路。
　　
　　后來有了《上海灘》中許文強這個角色。盡管所有人都勸我不要接，但我最后還是接了，只是演的過程我很郁悶。我不會抽煙，但因為這部戲，我從頭到尾每天都要抽兩到三包煙，每天我抽第二根煙時就醉煙，基本上每天都是暈著演的。等拍到中間我最壓抑的一段戲的時候，我整個人都郁悶了。后來我才知道我那段時間得了抑郁癥。有一天我站在現場，突然就說不出話來了。導演嚇傻了。我媽媽來陪我，慢慢地把我的情緒緩和了，才把那部戲拍完。
　　
　　這十多年來我覺得我的經歷真的就像股票一樣，有低谷，有最好的時候，又有到低谷，又有最好的時候。我剛出道時，大家都很喜歡我，把我列入“新四大小生”，后來就到了一個低谷，別人叫我二貨，然后最終落成了一個“鬧太套”。那個階段我感覺每個人都在嘲笑我，我哪兒都不敢去，隨時都有自殺的沖動。但是很幸運的是我跟爸爸媽媽住在一起，每次看到他們我都覺得他們很愛我。
　　
　　后來陳可辛導演找我演“孟曉駿”（電影《中國合伙人》中的角色）。但是我當時看了劇本之后就跟導演說，導演，我覺得我不適合，我覺得我很土鱉。我覺得我最適合演“成冬青”。我自己把褲子提到胸上，腰帶打到肚子上，別了一把鑰匙串兒弄了一BP機，然后搞了一個假頭發，戴了一副特別老式的眼鏡，提了一個小包，穿了一件特別侉的襯衫，所有的人當時就覺得這是黃曉明嗎，證明我塑造角色成功了。我跟陳可辛導演說，我一定要演這部戲，我一定要成功，我一定要讓大家知道成冬青是一個優秀的英文老師。就像我們這部戲里邊的一句話，一個人可能不是為了成功，他的努力是為了他的尊嚴。我就不相信這輩子老天爺會看不起一個努力的人。
　　
　　現在我渾身是傷。睡眠不好，因為頸椎不好。跑步不敢使勁跑，因為有腳痛后遺癥。所有人都說你這現在就這么痛，到老了怎么辦？我是一個木頭，我是一個后天必須要努力的人。我不像周迅、孫紅雷、黃渤那些天生有演技的人。我唯一能夠讓大家喜歡我的方式就是通過我的努力，通過我的“不要命”，也許其中一部分是要用身體換來的。