經濟學里有一個現象叫銀行擠兌，說的是如果銀行的信用度下降、有破產傳聞，就會有一大堆人因為恐慌而沖到銀行取錢。當銀行的存款準備金不足以應付這么多人的要求，銀行就有可能陷入流動性危機，甚至破產倒閉。
　　
　　由此你可以看到恐慌的力量。而在我看來，整件事情最詭異的地方還不在恐慌的破壞性，而是身在局中的人，會看到“恐慌”是合情合理的，非如此不可：早擔心銀行要破產，你看，現在不是破產了嗎？他們因為恐懼，而制造出令他們恐懼的東西。
　　
　　整件事情里容不得“理性”的存在。假如有一個理性的人堅持說：“這是非理性的恐懼，不要信！”非常不幸，他會被時代的車輪無情碾壓。
　　
　　歷史會證明他錯了，雖然他是難得的理性之人。
　　
　　就是這種荒謬的事，卻時常在我們身邊上演。沒錯，比如房價。
　　
　　全民混亂。打開手機，全是恐怖的消息：漲，漲，漲！所有人都坐不住了。原本可以等一等再看的，已經等不了了。沒有房子的必須現在買房！有小房子的抓緊換成大房！非學區房的立刻打聽學區房！誰也別想獨善其身。
　　
　　沒錢買房子的人恐慌。有一點錢，又不夠買理想房子的人恐慌。好不容易湊夠首付，擠破頭還“搶”不到房子的人恐慌。買到房子，被月供壓得喘不過氣的人恐慌。有房無貸的人過得就好嗎？也很恐慌。只有一套房的，仿佛賺了，可錢卻落不到自己手里，更何況置換的難度越來越高。最恐慌的是那些有好幾套房的人，坐擁千萬資產，卻不知道該怎么處理——賣早了怕少賺錢，捂在手里又怕碰到崩盤的一天。
　　
　　每個人都被恐慌裹挾。每個人在恐慌下的反應，又激起了旁人的恐慌。恐慌造就了房價的飆升，你不跟著慌，最后吃虧的就是你。
　　
　　恐慌就這樣變成了一個“理性”的存在。
　　
　　我們因為恐慌，會做許多原本不必要的事，直到把想象變成現實。我們會在本不必要的時候囤積糧食（直到貨架變空），也會在身心疲憊的夜晚與失眠搏斗（直到天色大亮），會反反復復擔心自己做不成一件事（直到把時間都蹉跎掉），也會再三鬧脾氣以確認戀人是否還愛自己（直到對方終于厭煩）。
　　
　　最后我要講的，是一場也許比房價漲跌更大的恐慌。
　　
　　這場恐慌正在逐漸發酵之中，它的破壞力已初見端倪。雖然目前規模并不驚人，但已經有越來越多的重壓聚焦其上。遲早有一天，它會形成一場你追我趕的“軍備競賽”，像滾雪球一樣越滾越大、越滾越快，不知何時會超出臨界值。
　　
　　那就是我們對下一代教育的投入和期望。
　　
　　先說我看到的幾個現象：
　　
　　我在一所還不錯的大學當老師，我現在所接觸的學生，比十幾年前我讀大學的時候，在學習上投入的時間和精力要多得多。同樣是剛進大學時，他們對某些知識技能的掌握（比如英語、奧賽、IT技術和金融知識），要比10年前的學生強到不知道哪里去。當然，他們花在娛樂休閑上的時間相應就少得多。
　　
　　他們在對時間的分配上嚴格使用二分法：“做正事”的時間，和“浪費”的時間。后者的內涵因人而異，大體上包括發呆、看影視劇、一部分的運動、閱讀、沒有實用目的的社交，有時還包括睡覺。無論他們事實上給后者分配了多大比例（出于壓力，有時往往更大），但在主觀意愿上他們是極其排斥的，極端時甚至導致自暴自棄的行為。在這個過程中，困擾他們最多的就是對父母強烈的愧疚感（即便父母就在他們身邊，并且勸孩子減輕一些壓力）。
　　
　　總體而言，他們的幸福感低于10年前的學生。
　　
　　同時，作為一個幼兒園中班孩子的家長，我開始感受到幼升小的壓力。身邊跟重點小學沾親帶故的朋友也受到熱烈追捧。我第一次聽說“幼小銜接”還有輔導班。
　　
　　網上熱傳“海淀區家長一年給孩子報課外班花費20萬”的帖子。
　　
　　電視劇《小別離》熱映，全民都在討論未成年孩子出國上學的問題。
　　
　　某個在幼兒園當老師的朋友得知我女兒快5歲了還不會寫阿拉伯數字，也不會英語拼讀，鄭重其事地警告我：“這樣到了小學肯定跟不上。很多東西老師上課不會教，默認孩子已經都會了。”這位朋友還表示，她的孩子所在的小學四年級時就會放無字幕的英語動畫，還有同學在閱讀英文原版的《哈利·波特》。
　　
　　“如果你的孩子在二三線城市接受教育，那就別想了。如果你的孩子在北京接受教育，但不在最好的那幾所學校，那也別想了。如果你的孩子在北京也在不錯的學校，但你沒有好好培養……你想想吧！未來社會殘酷著呢！”
　　
　　女兒興趣班同學的家長像看怪物一樣看我：“不考級？你們家孩子不考級？”
　　
　　我的另一個朋友今天還給我打電話咨詢學區房的問題。這個朋友有北京戶口，但所屬學區里沒有重點小學。他認為所在的區教育質量不好，他的原話是“快走投無路了”。我問他：“走投無路的是什么路？”他說：“孩子的出路。”
　　
　　我相信，對這些現象不只是我一個人有感覺，相信大家都隱約嗅出了某種危險的味道。大概在我上中學的時候，全國轟轟烈烈地搞過一陣“減負”運動，最后也是雷聲大、雨點小，不了了之。那時候有人說：“減負需要一代人的觀念進步。”現在一代人過去了，這一代孩子的書包反而比我們那一代更沉。
　　
　　觀念？大家都在進步。但觀念進步不是關鍵。
　　
　　你很酷，你讓自家孩子置身事外？可以啊。就像你可以堅持不買房一樣。
　　
　　你巋然不動，其他人甩下你爭先恐后地向前沖。直到某一刻，你終于繃不住了：“就算我能承受，孩子一直被當成‘吊車尾’，他愿不愿意承受？”
　　
　　我認識不少朋友，從前都是很酷的青年人，都聲稱：“我要有了娃，一定不逼他上清華、北大。北大老子都上過了，沒什么意思。”現在他們還是咬著牙給孩子報興趣班。他們照樣還是很酷的人，但是，誰敢拿孩子冒險呢？
　　
　　一種不安全的氣氛籠罩著整個社會，到處在鼓吹階層固化，鼓吹學習改變命運。你知道那些奧數知識對孩子的人生并沒有太大價值，問題是只剩最后這幾張船票，你要是不學，就會有別人捷足先登。
　　
　　所謂的“軍備競賽”，實質就是一場囚徒博弈。每個人都身在局中，無力脫身。你不加碼，就會被別人踩在腳下。你一旦加碼，就為恐慌添薪加柴。
　　
　　對于房價來說，人們總還有免于恐慌的底線，因為大不了就是放棄一套房。但是有孩子的人，誰又能眼睜睜看著孩子不管呢？一旦房子在手，心理上多少可以離恐慌遠一點兒。但是對于孩子的教育，要到哪里才是盡頭呢？一路拼殺闖進重點小學，就可以不恐慌了嗎？初中呢？高中呢？
　　
　　孩子們的痛苦才剛剛開始。
　　
　　我們也許正在見證這場恐慌的循環。一線城市發酵，慢慢輻射全國。它最終會變成什么樣呢？會不會像房價那樣升級到駭人聽聞的地步？會在何種程度上破壞一代人甚至幾代人的幸福？它會有停下的一天嗎？如何停下？
　　
　　理智的話誰都會說，未來的后果也都看得見。但畢竟大家都沒法像金庸小說里的人那樣比拼內力，大喊“一二三”，同時收手。
　　
　　在這場逐漸掀起的風暴中，每個人都是別人的受害者。
　　
　　你可以逃離這樣的恐慌循環嗎？并不僅僅是簡單的撤出。撤出了，恐慌還在。就像有的人賣了北京的房子搬到大理，但他們依然逃不脫房價上漲帶來的失落。除非這些人從一開始就承認：我退出，是為從根上斬斷煩惱。我這輩子就不買房，或者我的孩子就是不與別人競爭，對所有結果，我都可以心平氣和地接受，并且永遠不為我的選擇而后悔。有這種大定力、大覺悟，或者在其他領域有大成就，足以將這些損失視若浮云的少數人，說不定才能從恐慌中脫身。
　　
　　可惜這樣的人少之又少，擋不住社會大潮。大多數人，仍然像是殺紅了眼的賭徒，明明早已無力跟進，還是不得不在一輪又一輪的搏殺中，逼自己掏空所有的籌碼。跟進固然無力承受，但你知道，如果不跟，恐怕就會輸得更慘——就像被擠兌的銀行，就像高企的房價，就像一出生就百米沖刺的孩子。
　　
　　這一把，你跟還是不跟？