是發酵，還是發霉？38年來，綦江退休礦工劉易強沒有讓心中的畫家夢發霉爛掉，而是一直在發酵著，等待著時機的到來。
　　
　　從小，劉易強就愛畫畫。沒有畫筆，就將隨手摘來的樹枝當畫筆；沒有顏料涂色，就把柴火中燒黑的木炭，或是燒紅的磚塊視為至寶。老師沒有用完的半截粉筆，就是他最大的“奢侈品”。
　　
　　農村里不缺少畫畫素材，一只公雞，一條小狗，還有偎在土炕上的小花貓……都進入了他的“作品”里。這些作品，都被他“搬”到了家中的土墻上、被單里。地面上更留有他的許多“杰作”，不滿意了用袖子一拂。因此，他的衣服最容易破損的地方，便是一雙袖子，和兩個膝蓋跪出的大洞。家里窮，沒錢添衣服，劉易強的“出格”表現，沒少挨過父親的“克”。
　　
　　時間一晃而過，20歲那年，劉易強成了重慶能源集團松藻公司一名煤礦下井工人。在井下，每天8個小時的強勞力勞動，身子骨都累得發酸。下班后，其他工友不是睡在被窩里，就是三五個聚在一起喝酒。而他則拿起畫筆，到處寫生，工人宿舍的四面墻上都掛滿了他的作品。
　　
　　多少人勸他歇歇，都說畫畫這玩藝兒，靠著個人的瞎鼓搗，是弄不出什么大名堂的。沒想到就是這一句取笑的話，讓劉易強有了考美術學院的決心。
　　
　　功夫不負苦心人。27歲那年，劉易強考取了浙江美術學院（今中國美術學院）進修班。收到錄取通知書時，他興奮地跑回家，抱著妻子大喊：“我錄取了！”然而，當年的學費要1200多元，現實不得不讓每月僅拿50多元工資的劉易強望而卻步！
　　
　　進不了美院，不等于失去了畫家夢的追求！劉易強沒有止步，而是從這份錄取通知單中，看到了自己的實力——只要堅持，遲早是會實現心中的夢想的。
　　
　　孩子出生，到孩子上大學，再到孩子成家。為了孩子，他幾乎花光了家中的所有積蓄，而他想上美院深造的機會，一次次地被生活窘迫的現實阻擋著！
　　
　　但這些年來，劉易強的畫作多次被國內一些美術雜志刊用，其中長2米、寬0。5米的國畫《山高有煤城》獲重慶市首屆職工藝術博覽會銅獎。
　　
　　2023年，65歲的劉易強退休在家。這時，他要做的第一件事，便是再續28年前沒圓的美院深造夢——到清華大學深造，繼續自己的繪畫夢想。
　　
　　此時，劉易強和妻子退休金加起來只有三千多元，到清華大學深造需要1。7萬元的學費，此外還要一筆不菲的生活費。再大的困難沒有難住劉易強，為了籌措學費，沒有積蓄的他耐心地說服家人，以12萬元賣掉了一套50多平方米的房子。
　　
　　2023年3月4日，劉易強揣著籌來的錢走進了清華大學美術學院。讓妻子放心不下的是，他還患有面癱。
　　
　　劉易強很勤奮，每天早上5：30就起床，中午在教室小睡1小時，直到晚上11點多才休息。天熱時，他買了兩臺小型電風扇，創作時一左一右對著吹。為避免汗水滴落影響作品，他肩膀上一直搭著一塊毛巾，不停地擦汗。
　　
　　10月18日至20日，劉易強創作的22幅畫作在北京展出。國畫《晨曦》，被網友搬到了網上后，點擊率高達一萬多。襯著藍天白云的一幅題為《夢翔》的國畫，更是成了搶手貨，以30多萬元的高價，當場被一位英國友人相中。
　　
　　今年，劉易強打算再到中國繪畫藝術的最高殿堂——中國國家畫院去繼續深造。他的想法一經說出，兒女們都感到震驚，都說，晚了！他卻說，一切都不遲，65歲剛剛好！