胡一虎出生在臺灣高雄，1989年畢業于輔仁大學，1991年考入臺灣華視。2001年胡一虎進入鳳凰衛視，受到觀眾的廣泛好評，成為名副其實的“鳳凰一哥”。
　　
　　胡一虎有自己的主持風格，也有自己處世原則，從一個普通的貧家學子成長為享譽華人世界的著名主持人，他的“爭”與“讓”的態度，值得一提。
　　
　　胡一虎從小喜歡“爭”，“爭強好勝”是老師對他的評語。盡管出生在一個平民家庭，“爭”的本色讓他比其他同齡的孩子多了一份勇敢和闖勁兒。在校期間，他經常參加學校的各類活動，演講比賽、作文比賽、長跑比賽等各種獲獎證書獲得的不計其數。大學畢業后，他以第一名的成績考入臺灣華視，成為一名新聞記者。
　　
　　作為一名初出茅廬的記者，怎樣才能站出來，他的“爭”再次成全了他。那是1994年，南非實行歷史上第一次多種族選舉，呼聲最高的是黑人領袖曼德拉。但南非境內很多反對分子經常制造爆炸事件，前去采訪可能會成為“炮灰”犧牲生命。這時，胡一虎站了出來：“危險在哪，機會就在哪，去南非是我的機會。”
　　
　　到南非后不久，胡一虎得到消息：曼德拉會在另外一個城市德班出現。此時，有一個采訪時任白人總統德克樂克的機會，如果飛到德班，就采訪不到曼德拉，意味著兩頭落空。當時，華視指示胡一虎去采訪德克樂克，這樣比較保險，也比較安全。但為了不留下畢生遺憾，胡一虎向臺里極力爭取機會去采訪曼德拉。
　　
　　胡一虎飛到德班，來到曼德拉將發表演說的露天廣場。當時，廣場有25萬人，想要接近曼德拉幾乎是不可能的。胡一虎急中生智，混入進行文藝表演的人群中。當看到曼德拉經過自己所在人群的方向時，胡一虎果敢地取出話筒，用當地土語喊道“天佑南非，曼德拉萬歲。”曼德拉看到一名黃面孔的東方人用土語問候他，也馬上激動起來，走過來緊緊握住胡一虎的手。緊接著，胡一虎用早已背熟的英文向即將成為南非歷史上第一位黑人總統的曼德拉提問，曼德拉也給予積極的回應，破例回答了幾個問題，同來的攝影師趕忙把鏡頭焦距對準了他和曼德拉。
　　
　　胡一虎的“爭”讓大家認識了他，記得了這個充滿勇氣和智慧的記者，也讓胡一虎走上了人生的高峰。但胡一虎的“讓”，卻鮮為人知。
　　
　　每年的全國兩會，都是世界各個媒體關注的焦點，鳳凰衛視也派出最強有力的報道團隊進入北京，展開全方面的新聞報道。吳小莉提問朱镕基總理，成為每年朱總理兩會期間與記者見面會的一道風景，也使吳小莉在內地的名聲大震。但很少有人知道，鳳凰衛視最初派赴內地報道兩會的人選是胡一虎。
　　
　　當時的胡一虎把這個機會讓給了仍然名不見經傳的吳小莉。他說：“如果我去了北京，或許可以賺得一些名氣，也可能開拓事業的領域。但我覺得自己現在更樂意做奧普拉·溫弗瑞那樣的主持人，用心靈的快樂貫穿整個節目。”他向臺領導推薦吳小莉：“小莉機靈，也有闖勁，形象氣質都頗佳，讓小莉去北京，肯定會給出一份完美的答卷。”就這樣，吳小莉出現在了全國兩會，出現在朱總理的面前。
　　
　　年過40歲的胡一虎更傾向于單純的主持。有很多外出采訪的機會，他都交給年輕人去做，給他們鍛煉的空間。
　　
　　在胡一虎看來，父親是他的引路人，也是他精神的支撐。當他全力拼搏事業時，父親猝然去世，這讓他想起孔老夫子說的不知生焉知死。但他卻理解出了不同的意思：不知死焉知生？他的感受是：“40歲以后要過得越簡單越好，因為我想把時間留給我最想與之相伴的人。我要讓日后的記憶更完美。”鑒于此，他把許多機會讓給了年輕人?？粗麄兓蝮@喜或激動或有力或凝重的面孔，他想到了年輕時的自己。
　　
　　在他的自傳《我是誰》一書中，胡一虎對自己過去的4個10年做了總結：“父親給予我生命，將我帶到世間的同時，給予了我兩樣最隆重的禮物：‘爭的能力’與‘讓的風度’。”