在畢業季，聞一多先生不為安撫學生，更一掃文人古道長亭惜別時孱弱感傷的情緒，以發自內心的吶喊和號召代之。1933年，《國立清華大學年刊》上刊登了聞先生寫給當年畢業生以《敗》為題的畢業贈言。
　　
　　聞先生獨辟蹊徑，把畢業后的人生看做是一個戰場。他開篇指出：“要當兵，先去報名入伍，檢驗體格，及格了，才算一名入伍兵。三個月至五個月不定，大早上操，下半天上講堂，以后是野外實習，實彈射擊。民丁入伍之后，營盤里住下一年半載，曉得步法陣勢等等，但是還算不得一個兵。”這話告訴畢業生，不論干什么，只有親身實踐，才有可能成功。
　　
　　但要想打好人生的這場戰役并非容易，他接著寫道：“一個真正的兵，要離開營盤，守壕沖鋒，把死人踩在腳下，自己也許也掛了彩，這人才漸漸像一個兵了。”打了敗仗，帶著遍體的鱗傷回來，剩下了一絲氣息，甚至是連最后的這一點也沒有。“一個兵最大的出息，最光明的前途，是敗，敗得精光。”“朋友們，現在我將送你們這支生力軍去應戰。三年五年，十年八年后，再遇你們，要看見你們為著爭一個理想而贏來得那遍體的鱗傷。去了！我祝福你們———敗！”
　　
　　最后，聞先生總結道：“恭維的話、吉利的話，是臭紳士的虛偽，我們棄，想你們也厭惡。”這些話鏗鏘有力，振聾發聵！
　　
　　追求人生的戰場，不會一帆風順，有血與汗的激戰，有重重的苦難，唯有那些不怕失敗、不怕受傷、不怕死的士兵，才有可能成為最后的勝利者。這也許就是聞先生給予我們的沉思和啟示。