英國博物學(xué)家、進化論的奠基人達爾文從小就對植物與動物感興趣。7歲時，他喜歡搜集植物、昆蟲以及硬幣、圖章、貝殼和化石，自己在家里做化學(xué)實驗。但他就讀的學(xué)校對學(xué)生的活動限制極為嚴(yán)格，有一次達爾文利用課間活動采集植物，卻被校長當(dāng)眾警告：“如果還玩這些不相干的東西，就把你趕出學(xué)校。”達爾文回家把這件事告訴父親，父親不但沒有批評他，反而支持孩子有自己的興趣與愛好，并把花園里的一間小棚子交給孩子做實驗室。
　　
　　達爾文十歲那年，他提出要和教師、同學(xué)到威爾土海岸度假，父親不僅同意了他的請求，還幫他整理行裝，囑咐他在外要學(xué)會照顧自己。小達爾文常愛幻想，他宣稱自己收集的幾塊化石價值連城，還說有了塊硬幣是羅馬造的。大人們認為他在撒謊，可父親卻不這么看，他說：“這說明這孩子富有想象力，有一天他可能會把這種才能用到正事上去。”
　　
　　舅舅也經(jīng)常鼓勵小達爾文把觀察到的事物記錄下來，建議他對每個標(biāo)本都做簡單的記錄和插圖：“你應(yīng)該把自己當(dāng)作一個畫家，但要使用文字而不是用畫筆與顏色。當(dāng)你描述一種花、一種蝴蝶，甚至一種苔蘚的時候，你必須使別人能夠根據(jù)你的描述立刻辨認出這種東西來。”為了提高文字表達能力，達爾文閱讀了莎士比亞的戲劇、司格特的小說和拜倫、柯勒律治、雪萊、華茲華斯的詩歌。在這樣的家庭環(huán)境中，達爾文培養(yǎng)了搜集動物標(biāo)本的愛好，學(xué)會了做嚴(yán)格的科學(xué)記錄，也學(xué)會了用優(yōu)美、準(zhǔn)確的語言表達自己的觀察所得，為日后的科學(xué)考察研究打下良好的基礎(chǔ)。