布特貝夫婦的瘋狂之舉，引起了德國媒體的奚落，送了他們一個綽號：德國有史以來最愚蠢的中大獎者。
　　
　　16年前的1994年夏，在德國萊茵河沿岸城市杜塞爾多夫的一個居民家里，一對年輕夫婦又開始了激烈的爭吵。這樣的場面幾乎每天都要發生，原因很簡單，妻子總嫌丈夫沒有本事賺更多的錢，讓她買到華麗的衣服和高檔首飾；丈夫則奚落妻子連工作都搞丟了，憑什么還喋喋不休地指責他。鄰居們都已經見怪不怪，每聽見兩人發生爭吵，也懶得有人去理會。
　　
　　爭吵暫時告一段落，丈夫布特貝覺得，這樣的生活實在沒有意思，便決定去酒吧喝杯啤酒解解煩。在路過一個彩票銷售點時，從未買過彩票的他，卻神差鬼使地走進了銷售點，用20馬克買了一張彩票。
　　
　　也該到布特貝走鴻運的時候了。幾天后，這期彩票開獎，他做夢也沒有想到，自己竟中了頭等大獎，獎金高達800萬馬克。
　　
　　布特貝簡直要瘋掉了，他把這一天大的喜訊告訴妻子后，歡喜得妻子一連獎賞了他十幾個香吻，連聲尖叫：“我們也成有錢人了，看誰還敢再小瞧我們。”
　　
　　布特貝中巨獎的消息，如旋風般傳到他所有親朋好友的耳朵里，大家不管路途遠近，都涌來表示祝賀，同時也都提出一個讓布特貝夫婦很“受聽”的建議：幸福應該大家分享，否則，再美好的幸福也不會長久！
　　
　　虛榮心極強的布特貝夫婦已被沖昏了頭腦，竟十分痛快地采納了大家的“建議”：凡是能上門對他們祝賀的人，每一個都能得到一筆重重的“紅利”。
　　
　　于是，不可思議的一幕發生了。在中獎的第一天，布特貝夫婦便慷慨拿出了200萬馬克，對祝賀的人們分派“紅利”：每個人均拿到了幾萬至幾十萬不等的“紅利”，甚至連只有一面之交的人，也得到了一筆數額可觀的“紅利”。
　　
　　接下來，布特貝夫婦開始瘋狂地揮霍，花錢比流水還要快。他們先后購買了一輛奧迪A6汽車、一輛大眾高爾夫A4汽車、一艘豪華游艇、一座寬大堂皇的別墅、一座波羅的海海濱度假屋，建造了一個游泳池，還給兒子買了一輛卡丁賽車⋯⋯
　　
　　布特貝還辭去了那份既辛苦收入又低的工作，整日忙著和妻兒逛商場，吃大餐。他們的目標是，凡是世間能享受的，全家都要全部享受個遍。
　　
　　布特貝夫婦的瘋狂之舉，引起了德國媒體的奚落，送了他們一個綽號：德國有史以來最愚蠢的中大獎者。
　　
　　就連當時拿過布特貝夫婦“紅利”的朋友，也對他們的無度揮霍實在看不過眼，紛紛出面勸他們：以后的日子還很長，錢還是要悠著點花。但他們已完全陷入誘人的金錢里難以自拔，不但對朋友的好意置之不理，還賭氣似的加快了花錢的速度。
　　
　　布特貝夫婦的奢侈無度，不但使他們失去了正常的生活，就連過去的朋友也一個個遠離而去。他們在銀行賬戶里的錢一天天在減少，最終花得一分不剩。于是，他們開始伸手向朋友借錢。開始，過去拿過他們“紅利”的一些人，礙于面子還多多少少借給一點，但時間一長，大家見到他們猶如躲瘟疫般唯恐避之不及。
　　
　　去年以來，布特貝夫婦已經一貧如洗，還背負了30多萬歐元債務。他們又恢復到了16年前的生活狀態，每天除了爭吵還是爭吵，都在不斷指責和埋怨對方不該大手大腳。
　　
　　痛定思痛，夫婦倆經過認真反思，雙方都認識到了自己的錯誤，開始著手寫一本《從金錢到眼淚》的書，以他們的親身經歷警示后人，不要再犯類似的錯誤。
　　
　　《從金錢到眼淚》一經出版發行，銷售量便一路攀升，成為德國最受歡迎的暢銷書籍之一。
　　
　　布特貝在該書的序言中寫道：寫此書的目的，一是為了賺取日常生活費，更重要的，是想通過我們的慘痛教訓告誡后人，不要被金錢迷了雙眼，不要讓金錢毀了生活。生活中，有些東西并不是我們真正需要的，要時刻保持一顆輕松自在的心。否則，只能導致悲劇的后果。