斯蒂芬·特恰克是美國(guó)庫(kù)伯大學(xué)醫(yī)療中心重癥監(jiān)護(hù)醫(yī)生，已有20多年工作經(jīng)驗(yàn)。
　　
　　隨著工作年限的增加，特恰克發(fā)現(xiàn)自己不知不覺(jué)進(jìn)入了職業(yè)倦怠期。診斷過(guò)程中，他很少和病人深入交流，甚至不愿意多說(shuō)一句話(huà)。
　　
　　一次，特恰克為晚期胃癌患者羅伯特問(wèn)診。羅伯特瘦骨嶙峋，全身幾乎沒(méi)有肌肉，因?yàn)樘弁矗袂橥纯啵眢w歪歪斜斜地躺在輪椅中。特恰克用教科書(shū)式的語(yǔ)言問(wèn)詢(xún)：“腹部還疼嗎？”羅伯特雙手顫顫巍巍地摸著肚子說(shuō)：“很疼，像針扎一般，一到晚上更疼……”還沒(méi)等羅伯特說(shuō)完，特恰克便打斷他：“用藥以后有沒(méi)有緩解？”羅伯特停頓片刻，回答道：“止痛藥最多可以維持1個(gè)小時(shí)，其余時(shí)間還是難以忍受。大夫，有沒(méi)有什么辦法能讓我不疼呢？”特恰克沒(méi)有作答，繼續(xù)問(wèn)道：“除了疼痛，你還有什么感覺(jué)？”連續(xù)提問(wèn)的過(guò)程中，特恰克幾乎沒(méi)有抬頭，一直低頭做問(wèn)診記錄。
　　
　　突然，診療室內(nèi)異常安靜，特恰克好奇地抬起頭，只見(jiàn)羅伯特雙唇緊閉，冷冷地看著他，一滴眼淚慢慢溢出眼眶。特恰克的心被刺痛了，意識(shí)到自己的冷漠給老人帶來(lái)了傷害。他忙伸出雙手，緊緊握著羅伯特的手，關(guān)切地說(shuō)：“我知道，您一定很痛苦。”羅伯特平靜了一些，但仍沒(méi)有說(shuō)話(huà)。特恰克附身說(shuō)：“請(qǐng)相信，我會(huì)陪在您身邊，和您一起度過(guò)最艱難的時(shí)刻。”這時(shí)，羅伯特的臉上浮現(xiàn)出一點(diǎn)笑容：“謝謝您，特恰克先生。”離開(kāi)診室時(shí)，羅伯特艱難地回過(guò)頭說(shuō)：“我好像不那么疼了。”寥寥數(shù)語(yǔ)的問(wèn)候，讓羅伯特的情緒大為改善，也讓特恰克深受震動(dòng)。特恰克開(kāi)始關(guān)注醫(yī)療行業(yè)的危機(jī)，他發(fā)現(xiàn)，對(duì)重癥監(jiān)護(hù)室的醫(yī)生來(lái)說(shuō)，疼痛和死亡每時(shí)每刻都在發(fā)生，但對(duì)患者和家屬來(lái)說(shuō)，卻是人生最糟糕、最難過(guò)的時(shí)期。
　　
　　特恰克專(zhuān)門(mén)做了統(tǒng)計(jì)，在重癥監(jiān)護(hù)室工作10年，大約有50%的醫(yī)生失去了同情心。而一旦自我覺(jué)察后，很多醫(yī)生的良心備受煎熬，或辭職，或轉(zhuǎn)行，造成醫(yī)療資源的極大浪費(fèi)。另一方面，由于醫(yī)生和患者之間交流不暢，造成患者檢驗(yàn)和轉(zhuǎn)診次數(shù)增多，醫(yī)療費(fèi)用支出明顯上升。
　　
　　特恰克開(kāi)始在科室推行“問(wèn)候病人”這一舉措。副主任威廉姆斯并不贊同這一做法，當(dāng)面抱怨道：“每位醫(yī)生的診療時(shí)間都很寶貴，病人還在排隊(duì)等候，將時(shí)間用在無(wú)關(guān)痛癢的問(wèn)候上，難道不是資源浪費(fèi)嗎？”其實(shí)，威廉姆斯的意見(jiàn)有一定代表性，隨著患者的增多、工作量和工作程序的增加，使超過(guò)56%的醫(yī)生根本沒(méi)有時(shí)間表達(dá)同情心。
　　
　　為了將“問(wèn)候”進(jìn)行下去，特恰克在交流的語(yǔ)言和時(shí)間方面充分考慮，最終形成“40秒問(wèn)候”——“我會(huì)一直陪著你”“我會(huì)和你一起經(jīng)歷”“每一個(gè)治療階段我都不會(huì)放棄你”……很快，特恰克的做法引起庫(kù)伯大學(xué)醫(yī)療中心研究人員的注意，沒(méi)想到僅僅40秒的問(wèn)候，在醫(yī)生和患者之間搭起一座情感橋梁，既有效降低了患者的焦慮水平，給患者帶來(lái)精神安慰，也對(duì)治療效果產(chǎn)生了積極的影響。與此同時(shí)，同情心的表達(dá)在一定程度上緩解了醫(yī)生的職業(yè)倦怠感，提高了醫(yī)生身心的抗壓能力，自此，醫(yī)生離職人數(shù)也有所減少。