高價鸕鶿
　　
　　在湘陰縣的“毛角口”附近，住著120戶漁夫，他們靠捕魚撈蝦為生，日子雖然過得有點苦，但苦中作樂，這120戶漁夫常會找些樂子來消遣。
　　
　　這年秋天，漁夫們決定來一場“賭魚賽”，這乍一看吧，賭的是魚，實則賭的是鸕鶿，比賽規則是：漁夫各放一只鸕鶿下水，以鸕鶿捕上來的魚重量定輸贏，從中選出一只鸕鶿王。
　　
　　鸕鶿，是漁夫們捕魚最常見的“搭檔”。毛角口的漁夫們，家家戶戶都喂養了鸕鶿。脖子上套著橡皮圈的鸕鶿每天跟著主人出河，船停在河中央，漁夫一聲“哦嗬——”，把竹篙一抹，鸕鶿們就紛紛下水，不大一會兒，鸕鶿們叼著魚游回到船邊，漁夫就用竹篙把鸕鶿挑上船，從它們的喉嚨里把魚擠出來。毛角口的漁夫們準備將這年的賭局搞得隆重一點，他們決定，賽點就定在毛角口。賭資也很誘人，參賭的120戶，每戶挑出半擔谷，總共60擔，獎勵給鸕鶿王的得主。
　　
　　在這120戶漁夫中，有一戶姓譚的漁夫，他聽到這個消息后，興奮不已。要知道，60擔谷可是一筆不菲的財富呀，可以供全家人吃上好幾年。
　　
　　從那天起，譚漁夫就開始認真訓練他的鸕鶿。兩個月后，他領著精心訓練的鸕鶿到毛角口來“演習”。船只在毛角口停穩后，譚漁夫一聲“哦嗬——”，竹篙一抹，鸕鶿們下水、出水、擠魚……可擠來擠去，那些魚兒最長的也不過半尺，根本上不了臺面。其實，這也怪不得鸕鶿們，毛角口這地方彎多水急，還有很多深潭，冬天一到，大魚們都潛到深潭里去了，而鸕鶿們潛水的深度有限，它們捕不到大魚，是情有可原的。
　　
　　可是，捕不到大魚，就得不到那60擔谷，譚漁夫憂心忡忡。
　　
　　這天，譚漁夫的小舅子來了，譚漁夫提起賭魚賽的事，小舅子聽了，眼睛一亮，說：“我們那里有一個養鸕鶿的專業戶，號稱‘王鸕鶿’，他養了一只鸕鶿王，神氣著呢！只是賣價有點高。”
　　
　　譚漁夫馬上問多少錢，小舅子說：“60擔谷。”
　　
　　譚漁夫有些猶豫，小舅子便說：“這是一筆穩賺錢的買賣呀，鸕鶿王買回來，能夠幫你捕到的魚，遠比其他鸕鶿捕到的魚多，而買它的本錢，一場賭局就贏回來了。”
　　
　　貌不驚人
　　
　　在小舅子的引領下，譚漁夫來到了王鸕鶿家，可一見到那“鸕鶿王”，譚漁夫心涼了半截。眼前這只鸕鶿王，個頭比普通鸕鶿還要小一些，毛色也沒有其他鸕鶿那么順滑，如果不是那眼珠子骨碌碌地轉來轉去，譚漁夫還以為這是一只得了瘟病捉不到魚的鸕鶿崽。
　　
　　譚漁夫剛想打退堂鼓，小舅子卻說：“人生本來就是一場賭局，你不買，別人會來買，別人一買，這場比賽你就輸定了。你為何不賭一把呢？”譚漁夫想了想，一咬牙，就決定買下。
　　
　　王鸕鶿問譚漁夫：“開賭定在哪一天？從開鑼到息鼓時間多久？”
　　
　　譚漁夫說：“臘月二十四過小年那天，早上8點零8分開鑼，晚上6點零6分息鼓。”
　　
　　王鸕鶿說：“好，那天天一亮，我就把鸕鶿王給你送來。”譚漁夫一想，說：“比賽那天才送鸕鶿來？那我都不能先讓它試試水了呀！”
　　
　　王鸕鶿把臉一板，搖著頭說：“我養的這是‘鸕鶿王’，不用試！我做的是一錘子買賣，不試貨，不還價，一手交錢一手交貨，不搞拖泥帶水的事。”譚漁夫心里一百個不高興，但也沒辦法。
　　
　　日子很快到了臘月二十三，譚漁夫天天想著“鸕鶿王”的事，他越想越不對勁：這王鸕鶿死活不肯讓我試試他那個“鸕鶿王”，這里面準是有貓膩！莫非他就拿一只瘟鸕鶿來騙我不成？
　　
　　眼看明天就是開賽的日子，譚漁夫憋不住了，他把東拼西湊借來的60擔谷裝上船，直奔王鸕鶿那兒。他想好了，今天非得把“鸕鶿王”領回來，是金子是鐵塊，總得試試才知道！
　　
　　王鸕鶿見了譚漁夫，一臉的不樂意，可人家都把60擔谷給運來了，他也只好把“鸕鶿王”交了出來。王鸕鶿從褲袋里摸出個舊木棒槌交到譚漁夫手里，叮囑說，從鸕鶿王下水開始，就用這木棒槌連續敲船舷9次；過一個小時后，連續敲8次；再過一小時，連續敲7次；以此類推，每過一小時少敲一次。敲到最后一下，鸕鶿王便能出水來。