杜克大學是美國知名的大學，有著“南方哈佛”之稱。該校一年的總收入可達40億美元。從任何一個角度講，一所如此規模的學校在日常業務中，必會產生一些交往的費用，公款消費、請客吃飯也在所難免。
　　
　　在抵達杜克大學的一個周末，學院方面組織大家外出參觀，午飯由學院支付。這是我第一次享受杜克大學的“公款吃喝”——每人7。29美元的自助中餐。
　　
　　之所以是這個標準，是因為帶隊外出的項目主管能夠支出的就餐費用額度是人均8美元。按照杜克大學內部的規定，8美元是其職權范圍內的公款費用標準，可以不用請示他的老板——公共政策管理學院國際發展交流中心主任簽字，即可支付。不過，若費用高出這一標準，則需要主任的簽字方可支付。
　　
　　由于杜克大學所在的北卡羅來納州在美國并不是非常富裕的州，而且美國食品價格并不高，人均8美元的自助中餐在當地已經是性價比非常高了。杜克大學也是充分考察了當地消費情況后，才制定了這一標準。
　　
　　學習期間，經常出現教學內容多，時間不夠的情況。有的教授就會利用午餐時間來給中國學生搞點教學“快餐”。
　　
　　每到這時，院方都會提供給每人一個快餐盒和一瓶飲料。快餐盒中有一個漢堡包或三明治、一小份沙拉和一塊點心。價格不會超過8美元，但量已足夠填飽肚子。
　　
　　不僅是吃飯，杜克大學對其他公款消費，也能節約就盡量節約，甚至節約到了極致。
　　
　　有幾次活動在晚上舉行，需要大學租車。對我們一行30人來說，租一輛大車，一次成行自然是最方便的了。可杜克大學每次都租用三輛小型出租車跑兩趟。這樣一來，可以將開銷控制在150美元左右，租用大巴車，一次就要七八百美元。
　　
　　我曾經多次詢問，到底美國政府、學院和相關機構如何界定“公款消費”。項目的美國主管德隆表示，由于杜克大學是私立大學，因此在相關費用支出上較其他公立院校寬松一些。他告訴我，如果是杜克大學附近的北卡州立大學，預算以及相關執行就會變得異常嚴格，想花費8美元請人吃自助餐，其程序會比在杜克大學復雜和嚴格得多。
　　
　　無論美國的政府、學校還是其他機構，在嚴格控制“公款消費”的問題上，一方面是靠較為完善的法規制度，另一方面，也更重要的，是社會氛圍和整個社會形成的風氣，這種風氣使人們不得不自覺地控制自己，防止出現問題。