1906年，一群英國女性說她們等得不耐煩了，她們情愿坐牢，只要能爭取到選舉權。斗志昂揚的婦女社會政治聯盟領導人———埃米琳•潘克赫斯特宣布：女性將不得不采取暴力行動。在潘克赫斯特動員下，1907年2月13日正午，一群要求參政的女性沖擊國會。但進攻被警察擊退了，60多名女性被捕，很多人與騎警激烈搏斗時受了傷。
　　
　　這令人驚心動魄的場面，正是女權主義者爭取婦女選舉權的一幕。
　　
　　1905年~1914年期間，潘克赫斯特提出“要行動，不要空話”的口號，和兩個女兒領導了一系列激進式示威。為了給政府施加壓力，聯盟在倫敦、利物浦、伯明翰等城市組織了許多活動，從干擾政治家集會、組織游行示威，到展開絕食行動等，甚至有成員自戕于王室成員的馬蹄下。
　　
　　潘克赫斯特還打破女性不能當眾演講的慣例，在她充滿激情的煽動下，英國、美國、加拿大上流社會的家庭主婦們也加入了女權運動———從此，美國出現了優雅女士尖叫著被扔出公共場所的場景。
　　
　　這場運動震撼了英國乃至世界，英國婦女社會政治聯盟成了最引人注目的組織。但由于采取暴力方式，潘克赫斯特在國際上聲名狼藉。
　　
　　而潘克赫斯特這樣解釋過激行為：1903年聯盟創立初期，采用了溫和的運動方式，卻被當局漠視，如今“必須瓦解英國男人無動于衷的態度，他們對婦女在不公正法律下遭受的痛苦熟視無睹”。她大聲疾呼：“我們已使政府面對這樣的抉擇———要么把婦女處死，要么賦予她們選舉權。”
　　
　　這個瘦小病弱的女人勇氣驚人，是不屈不撓的戰士，曾被捕入獄14次。
　　
　　歷史證明，潘克赫斯特不是偏執狂，她富有大局意識和智慧的頭腦。1914年第一次世界大戰開始后，她暫停斗爭，與政府一致抵御外敵。女權主義者們通過演講、寫信和加入志愿服務大軍，動員人們參戰，號召女性投入生產。聯盟的努力有了回報，政府開始承認女性的價值。
　　
　　1918年2月，英國政府規定，30歲以上女性獲得選舉權。1928年，潘克赫斯特去世前一個月，政府通過法案，女性贏得了和男子同等的選舉權。隨后，美國等國家也逐漸允許女性投票。
　　
　　雖然人們曾對潘克赫斯特褒貶不一，但近百年后，人們有了新的看法。
　　
　　世紀之交時，英國曾舉行第44屆最優秀女性評選活動。500名獲獎者經過投票，推舉出了20世紀最杰出的女性代表。潘克赫斯特，這位傳奇女子被排在首位，伊麗莎白女王二世、戴安娜王妃、撒切爾夫人等風云人物也不得不屈居其后。
　　
　　2009年，“大英百科”評選近百年影響世界的十大事件，潘克赫斯特領導的爭取婦女選舉權運動又被排在首位。
　　
　　一位女性談到為何投票給潘克赫斯特時，很干脆地說：“因為她給予我們投票權。”