莎士比亞說過，世界只是一個戲臺。這話如果不錯，人生當然也只是一部戲劇。戲要有人演，也要有人看：沒有人演，就沒有戲看；沒有人看，也就沒有人肯演。演戲人在臺上走臺步，做姿勢，拉嗓子，嬉笑怒罵，悲歡離合，演得酣暢淋漓，盡態極妍；看戲人在臺下呆目瞪視，得意忘形，拍案叫好，兩方皆大歡喜，歡喜的是人生煞是熱鬧，至少是這片刻光陰不曾空過。
　　
　　世間人有生來是演戲的，也有生來是看戲的。這演與看的分別主要在如何安頓自我上面見出。演戲要置身局中，時時把“我”抬出來，使我成為推動機器的樞紐，在這世界中產生變化，就在這產生變化上實現自我；看戲要置身局外，時時把“我”擱在旁邊，始終維持一個觀照者的地位，吸納這世界中的一切變化，使它們在眼中成為可欣賞的圖畫，就在這變化圖畫的欣賞上面實現自我。因為有這個分別，演戲要熱要動，看戲要冷要靜。打起算盤來，雙方各有盈虧：演戲人為著飽嘗生命的跳動而失去流連玩味，看戲人為著玩味生命的形象而失去“身歷其境”的熱鬧。能人與能出，“得其圜中”與“超以象外”，是勢難兼顧的。
　　
　　這分別像是極平凡而瑣屑，其實卻含著人生理想這個大問題的大道理在里面。古今中外許多大哲學家、大宗教家和大藝術家對于人生理想費過許多摸索、許多爭辯，他們所得到的不過是三個不同的簡單的結論：一個是人生理想在看戲，一個是它在演戲，一個是它同時在看戲和演戲。
　　
　　人生理想往往決定于各個人的性格。最聰明的辦法是讓生來善看戲的人們去看戲。生來善演戲的人們來演戲。上帝造人，原來就不只是用一個模型。近代心理學家對于人類原型的分別已經得到許多有意義的發現，可以作解決本問題的參考。最顯著的是榮格的“內傾”與“外傾”的分別。內傾者傾心力向內，重視自我的價值，好孤寂，喜默想，無意在外物界發動變化；外傾者傾心力向外，重視外界事物的價值，好社交，喜活動，常要在外物界起變化而無暇反觀默省。簡括地說，內傾者生來愛看戲，外傾者生來愛演戲。
　　
　　人生來即有這種類型的分別，人生理想大半受性格決定，生來愛看戲的以看為人生歸宿，生來愛演戲的以演為人生歸宿，就是理所當然的事了。雙方各有樂趣，各是人生的實現，我們不妨各投其所好，不必強分高下，或是勉強一切人都走一條路。人性不只是一樣，理想不只是一個，才見得這世界的恢闊和人生的豐富。犬儒派哲學家第歐根尼靜坐在一個木桶里默想，勛名蓋世的亞歷山大大帝慕名去訪他，他在桶里坐著不動。客人介紹自己說：“我是亞歷山大大帝。”他回答說：“我是犬儒第歐根尼。”客人問：“我有什么可以幫你的忙嗎？”他回答：“只請你站開些，不要擋著太陽光。”這樣就匆匆了結一個有名的會晤。亞歷山大大帝覺得這犬儒甚可羨慕，向人說過一句心里話：“如果我不是亞歷山大，我很愿做第歐根尼。”無如他是否亞歷山大，這是一件前生注定絲毫不能改動的事，他不能做第歐根尼。這是他的悲劇，也是一切人所同有的悲劇。但是這亞歷山大究竟是一個了不起的人物，是亞歷山大而能見到做第歐根尼的好處。比起他來，第歐根尼要低一層。“不要擋著太陽光！”那句話含著幾多自滿與驕傲，也含著幾多偏見與狹量啊！
　　
　　要較量看戲與演戲的長短，我們如果專請教于書本，就很難得公平。我們要記得：柏拉圖、莊子、釋迦、耶穌、但丁……這一長串人都是看戲人，所以留下一些話來都是袒護看戲的人生觀。此外還有更多的人，像秦始皇、大流士、亞歷山大、忽必烈、拿破侖……以及無數開山鑿河、墾地航海的無名英雄畢生都在忙演戲。他們的人生哲學表現在他們的生活，所以不曾留下話來辯護演戲的人生觀。他們是忠實于自己的性格，如果留下話來，他們也就勢必變成看戲人了。據說羅蘭夫人上了斷頭臺，才想望有一枝筆可以寫出她臨終的感想。我們固然希望能讀到這位女革命家的自供，可是其實這是多余的。整部歷史，這一部轟轟烈烈的戲。不就是演戲人們的最雄辯的供狀嗎？
　　
　　英國散文家斯蒂文森在一篇叫做《步行》的小品文里有一段話說得很美，可惜我的譯筆不能傳出那話的風味，它的大意是：
　　
　　我們這樣匆匆忙忙地做事，寫東西，掙財產，想在永恒時間的嘲笑的靜默中有一剎那使我們的聲音讓人可以聽見，我們竟忘掉一件大事，在這件大事之中這些事只是細目，那就是生活。我們鐘情，痛飲，在地面來去匆匆，像一群受驚的羊。可是你得問問你自己：在一切完了之后，你原來如果坐在家里爐旁決快活活地想著，是否比較更好些。靜坐著默想—記起女子們的面孔而不起欲念；想到人們的豐功偉業，快意而不羨慕；對一切事物和一切地方有同情的了解，而卻安心留在你所在的地方和身份——這不是同時懂得智慧和德行，不是和幸福住在一起嗎？說到究竟，能拿出會游行來開心的并不是那些扛旗子游行的人們，而是那些坐在房子里眺望的人們。
　　
　　這也是一番袒護看戲的話。我們很能了解斯蒂文森的聰明的打算，而且心悅誠服地隨他站在一條線上——我們這批袖手旁觀的人們。但是我們看了那出會游行而開心之后，也要深心感激那些扛旗子的人們。假如他們也都坐在房子里眺望，世間還有什么戲可看呢？并且，他們不也在開心嗎？你難道能否認？