他出身平凡，貧困低微。剛入學時，努力學習數學，夢想成為數學家，而基本心算卻是班上最慢的。時世艱難，幾年后學校被迫關閉，他只好回到家中。
　　
　　不久，父親病逝，母親改嫁。迫于生計，他被母親送進工廠做童工，自幼喜歡唱歌和表演，11歲時又幻想成為一名歌唱家或演員，但被沉重的工作壓力累得喘不過氣來，頭暈眼花。
　　
　　14歲，他小學都沒有畢業，哭著鬧著向母親哀求，發誓去當演員成為明星。母親拗不過，任由他離開家鄉，獨自前往大都市尋找夢想。然而，在偌大而陌生的城市，沒有一家劇團愿意接收他。
　　
　　他走投無路時，忍饑挨餓，以打零工為生。后又改變興趣和方向，去舞蹈學校學習舞蹈，轉而幻想成為舞蹈家或歌星。很快，他在面對公眾時總是感覺放不開，他猛然清醒許多，原來自己缺少的正是表演天分，當不了明星。
　　
　　早年，他受父親影響，酷愛文學，加上閱讀古典名著的習慣，這一次，他又改變志趣，認為自己只要勇于創作，一定能夠登上文學高峰。
　　
　　17歲，已認定當不了演員又成不了歌星，他卻以天才般的靈感和才華寫出了一部劇本，意外地受到名家指點和贊賞，并以此重獲入學“深造”的機會，卻是和低年級的孩子坐在一起上課，但孩子們對他這個高高瘦瘦又滿嘴鄉土口音的大哥哥并不待見，時常嘲笑他是又丑又笨的鄉巴佬。
　　
　　23歲，他終于從初中學校畢業了。不過他從未放棄過對文學藝術的熱愛和追求。一年后，他寫的第二部劇本獲得公演，竟贏得了公眾的認可和喝彩。就此，一位才華橫溢的劇作家誕生了。
　　
　　二十多年過去，他就是這樣從底層，亦步亦趨地成長、嘗試著改變自己(http:///)。直到26歲，他高中都沒有讀過，突然轉身再次踏上新的征程。一個人跑去大海上，當了一名海員。他游歷了所有能夠靠岸和抵達的國家，寫出了三部游記著作。30歲時，他的自傳體長篇小說出版，又一次廣受好評和歡迎。
　　
　　幾年后，他在寄給岸上的女友的信中說：“我要為下一代創作了。”原來，他在海上航行時，時間會變得很漫長，一到晚上他就用一切感情和思想寫成故事，待到幾個月之后，回到自己的國土上，突然發現所有的孩子都喜歡閱讀他寫的故事了。他仿佛是一位老人，看到孩子們在聆聽過他講述的故事之后，愉悅的笑臉匯成了海洋一樣，令人著迷陶醉，感到無比幸福、健康、純潔和富有。
　　
　　這時，他已經34歲。他因此自認為終于找到了屬于自己的海，成了他終生創作的動力和源泉、目標和夢想。直到去世的前三年，他堅持不懈地寫作。43年，共創作出童話故事168篇，把他的才華和生命都獻給了“未來的一代”。
　　
　　他一生坎坷，終身未婚。去世后，他被尊為“現代童話之父”，被世人稱為“世界童話之王”和“丹麥童話大師”。于是，丹麥作家安徒生的名字響徹整個世界，深得世界各國兒童的崇尚和喜愛，歷久彌新，經久不衰，成為經典著作。
　　
　　是的，一顆普通的沙粒，要想成為色彩瑰麗、氣質高雅的珍珠，首要條件不只是找到歷練自己的貝殼，更要找到貝殼之外成全自己命運的大海。
　　
　　找到自己的海，沙粒才可能有機會進入貝殼體內，歷經陣痛和磨礪，并生長成為一顆光亮耀眼的珍珠。