茫茫草原、浩瀚沙漠，只有在領(lǐng)房人的指引下，一支支駝隊(duì)才能平安順利地到達(dá)終點(diǎn)……
　　
　　一、婚慶
　　
　　康熙年間。這天秋高氣爽，在素有萬(wàn)駝城之稱的中國(guó)北部商城三娘子城（今呼和浩特舊城）南門外的一家宅院里，張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。原來(lái)今天是此地有名的領(lǐng)房人駱天成的兒子駱鼎甲成親的大喜日子。
　　
　　所謂領(lǐng)房人，簡(jiǎn)單地說(shuō)就是駝隊(duì)向?qū)В恐傅氖邱勱?duì)遠(yuǎn)行時(shí)用的帳篷。三娘子城是商品的中轉(zhuǎn)站，它連接著中方的貿(mào)易口岸買賣城。與買賣城遙相呼應(yīng)的是俄國(guó)的貿(mào)易口岸恰克圖。當(dāng)時(shí)往來(lái)三娘子城的駝隊(duì)陣容龐大，所經(jīng)路途遙遠(yuǎn)而且地形復(fù)雜，沒(méi)有熟悉路況的領(lǐng)房人是無(wú)法成行的。因此領(lǐng)房人肩負(fù)的責(zé)任特別重大，一支貨值幾十上百萬(wàn)兩銀子的駝隊(duì)的命運(yùn)，就掌握在領(lǐng)房人的手中。領(lǐng)房人要帶領(lǐng)駝隊(duì)走過(guò)險(xiǎn)峻的山隘、茫茫的草原、浩瀚的沙漠順利到達(dá)目的地，另外還要想辦法縮短駝隊(duì)行走的時(shí)間，逃避巧立名目的官府稅卡，躲開(kāi)殺人越貨的強(qiáng)盜搶劫。因此，一個(gè)出色的領(lǐng)房人往往成為商賈們眼里的香餑餑，爭(zhēng)相高價(jià)聘請(qǐng)。駱天成就是三娘子城一個(gè)出色的領(lǐng)房人，他自己探索出了一條秘道，能比其他駝隊(duì)縮短十天的時(shí)間抵達(dá)目的地，而且能夠巧妙避免官吏的盤剝和強(qiáng)盜的劫掠，能為商家節(jié)省不少銀子和減少許多麻煩。他出道近二十年從未有過(guò)閃失，因此在三娘子城中名聲很大，他所獲的酬金是一般駝夫的數(shù)十倍。
　　
　　此時(shí)已近中午，前來(lái)道賀的賓客陸續(xù)到齊。新娘子也已經(jīng)來(lái)了，現(xiàn)在駱鼎甲只等一個(gè)人回來(lái)就可以開(kāi)始正式拜堂成親。
　　
　　駱鼎甲等的不是別人，正是他的父親駱天成。45天前，駱天成正忙著籌備兒子的婚事，久盛和商號(hào)的大老板段子昆找上門來(lái)，說(shuō)有一大宗極品茶葉要運(yùn)到恰克圖去，想請(qǐng)他領(lǐng)房。
　　
　　駱天成說(shuō)：“兒子的婚事是父親頭等大事，您另請(qǐng)高明吧。”段子昆懇切地說(shuō)：“這批貨十分重要，而且那邊也有一批貨急等著要運(yùn)回來(lái)，讓別人去領(lǐng)房，我不放心，可一旦拖延下去損失巨大，我可以支付高出平時(shí)一倍的酬金，希望駱先生無(wú)論如何幫個(gè)忙。”說(shuō)著呈遞上一張巨額銀票。
　　
　　段子昆是三娘子城不多的有“三條舌頭（精通漢、蒙、俄三地語(yǔ)言）”的大老板，拂逆了他就是自斷財(cái)路。駱天成又見(jiàn)他說(shuō)得誠(chéng)懇，計(jì)算了一下往返日程，覺(jué)得兒子結(jié)婚那天，自己應(yīng)該可以趕回，于是便答應(yīng)了段老板的聘請(qǐng)。臨行時(shí)，他叮囑兒子一定要等他。畢竟兒子他娘不在世了，父親不能不在場(chǎng)。
　　
　　可現(xiàn)在婚宴開(kāi)席的時(shí)間都到了，還不見(jiàn)駱天成回來(lái)，于是人們就七嘴八舌地議論開(kāi)了：“真是財(cái)迷心竅了，明知道兒子要結(jié)婚了還要去領(lǐng)房。”“駱先生這回是吹大了，一般領(lǐng)房人來(lái)回得兩個(gè)月，他以前能在五十天內(nèi)趕回已經(jīng)令人驚嘆了，這次他居然說(shuō)能在第四十五天趕回。”“是啊是啊，駱先生這次是瘋了，今天就是四十五天之期了，到現(xiàn)在還不見(jiàn)人影，他讓兒子等著，難道想誤了兒子的婚姻大事不成？”
　　
　　正在人們議論的時(shí)候，只聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲響，大家跑到門口一看，在塵土飛揚(yáng)中，從馬背上飛身下來(lái)的正是駱天成。
　　
　　他風(fēng)塵仆仆地被人擁進(jìn)正堂，一邊走一邊沖親友來(lái)賓抱拳說(shuō)著“對(duì)不住，讓各位久等了”，旋即坐上正堂父親大人的座位，接受新郎新娘跪拜。
　　
　　二、上吊
　　
　　新娘子送入洞房后，新郎出來(lái)給賓客們敬酒。駱鼎甲長(zhǎng)得身材魁梧，為人豪爽灑脫，喝起酒來(lái)也是海量，正當(dāng)他喝得歡暢時(shí)，一群人沖進(jìn)廳堂，人人手里拿著棍棒砍刀，一個(gè)個(gè)殺氣騰騰。為首的一臉橫肉，是個(gè)斜視眼，乃城里一霸。提起他的名字龐威虎，城里人無(wú)不聞之色變。他大聲吼叫：“駱天成，給老子滾出來(lái)！”眾人這時(shí)搜尋駱天成，卻不見(jiàn)他的人影。大家都忙著喝喜酒，沒(méi)人注意到駱天成什么時(shí)候不見(jiàn)了。
　　
　　駱鼎甲不知怎么回事，上前問(wèn)：“龐老大，找家父有何貴干？”龐威虎說(shuō)：“不干別的，就要他一條腿和萬(wàn)貫家財(cái)！”駱鼎甲聽(tīng)了一驚：“是家父有什么地方得罪了您嗎？”龐威虎說(shuō)：“沒(méi)有得罪我，我只是出來(lái)維護(hù)公道。”駱鼎甲一下子愣住了。
　　
　　龐威虎說(shuō)：“駱天成收了段老板一大筆酬金，可是他卻毫無(wú)信義，將段老板的返程駝隊(duì)引入絕路，遇上山石塌方，造成人員駱駝死傷，貴重貨物幾乎損壞殆盡。可是他卻先騎馬溜了。”駱鼎甲一聽(tīng)驚呆了。眾人一時(shí)炸開(kāi)了鍋。
　　
　　領(lǐng)房人最怕的就是貨物在途中出事，一旦出事，貨主找上門來(lái)算賬，一陣哄搶過(guò)后，一個(gè)豐盛之家往往被搶得家徒四壁，甚至領(lǐng)房人還要搭上身家性命。這是許多年來(lái)形成的行規(guī)，官府也干涉不了。
　　
　　龐威虎將一把鋼刀砍在喜桌上，叫罵道：“駱天成，有種就出來(lái)，你老東西今天就是躲在兒媳婦的床底下，我也要把你拎出來(lái)！”
　　
　　駱鼎甲知道，父親今天要是出來(lái)，不死也得殘，于是問(wèn)：“事情已經(jīng)發(fā)生了，我們也很痛心，段老板的意思是讓你怎么辦？”
　　
　　龐威虎說(shuō)：“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，還需要我重復(fù)嗎？”駱鼎甲說(shuō)：“那好吧，東西你隨便搬，但請(qǐng)留家父一條腿，虧欠段老板的我一定會(huì)還上！”
　　
　　“就是把你家搬空了，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵不了段老板的損失啊！”龐威虎說(shuō)著瞅了瞅駱鼎甲，輕蔑地說(shuō)，“你馬上就成窮光蛋了，拿什么還啊，把你賣了也不值幾個(gè)錢！”
　　
　　駱鼎甲一時(shí)無(wú)語(yǔ)，就在這時(shí)有人大叫起來(lái)：“不好了，駱先生上吊了！”
　　
　　駱鼎甲聞?dòng)嵹s緊跑去父親的房間里，只見(jiàn)父親吊在屋梁上。駱鼎甲哭喊著上前抱下父親，父親已經(jīng)咽氣了。只見(jiàn)桌上留下了一封遺書：
　　
　　鼎甲吾兒：
　　
　　看到這封信時(shí)，為父已經(jīng)去了另一個(gè)世界。為父對(duì)不起你，讓你的喜宴變成了喪宴，可是為父不死難以面對(duì)段老板和死去的駝夫家人啊！這次為了搶在45天內(nèi)趕回，我改變了原來(lái)的路線，走的是一條新探索出來(lái)的路線，眼見(jiàn)就要返城了，以為不會(huì)有什么問(wèn)題，于是我跟段老板說(shuō)好先趕回來(lái)參加你的婚事，沒(méi)想到居然出了這樣的事。這是我事先沒(méi)有探察好路況啊，損失這么大，全是我的罪過(guò)。現(xiàn)在我也無(wú)臉再見(jiàn)宴席上的親朋好友，只有自殺謝罪了。此事之后，你的處境會(huì)非常艱難，但一定要好好活下去。記住：千萬(wàn)不要再做領(lǐng)房人了，以免重蹈覆轍，切切！
　　
　　父絕筆
　　
　　三、休妻
　　
　　駱天成的尸骨未寒，龐威虎便在段子昆的唆使下將駱天成二十年辛苦創(chuàng)下的偌大家業(yè)搬得空空蕩蕩，見(jiàn)者無(wú)不唏噓悲嘆。
　　
　　駱鼎甲草草掩埋了駱天成的尸骨，回到家里，他把自己關(guān)在父親的房中不吃不喝，任憑妻子雪英怎么叫喚，也不開(kāi)門。三天后，正當(dāng)雪英在門口以淚洗面時(shí)，他自己開(kāi)門出來(lái)了。
　　
　　他目光堅(jiān)毅，一臉冷峻，什么也不說(shuō)就開(kāi)始收拾行李。雪英問(wèn)：“你這是要干什么？”駱鼎甲果決地說(shuō)：“我要自己去探出一條秘道來(lái)！”雪英大驚：“你還想去領(lǐng)房，父親的臨終囑咐你忘了？”駱鼎甲說(shuō)：“父親的話我銘記在心，但我駱家積二十年心血樹(shù)起的領(lǐng)房人的聲譽(yù)不能就這么毀了，從哪里跌倒了我就要從哪里爬起來(lái)！”雪英說(shuō)：“駱家的聲譽(yù)已經(jīng)毀了，沒(méi)有人會(huì)相信你，你想重新恢復(fù)聲譽(yù)，太難了！”駱鼎甲堅(jiān)定地說(shuō)：“我會(huì)讓他們相信我的！”
　　
　　沉默了好一會(huì)兒，雪英終于說(shuō)：“我知道你的性子，勸是勸不了的，那你就去吧，我為你守住家。”“你不用為我守家了。”駱鼎甲說(shuō)著從身上掏出一張紙給了雪英，雪英拿過(guò)一看，驚呆了：“怎么，你要休了我？”駱鼎甲說(shuō)：“我要成為三娘子城最好的領(lǐng)房人，我就不能有家小的拖累！趁你現(xiàn)在花容月貌，身子還是完整的，趕緊找個(gè)好男人嫁了吧。”雪英說(shuō)：“我不怕你拖累，我要跟你同甘共苦！”駱鼎甲轉(zhuǎn)過(guò)頭去，依然冷冰冰地說(shuō)：“我怕！有了妻子兒女，我就會(huì)顧忌太多，行事受到掣肘，成不了最好的領(lǐng)房人！”雪英哭著說(shuō)：“你太自私了，你就想著自己成為最好的領(lǐng)房人，你可曾為我著想？”駱鼎甲說(shuō)：“是我對(duì)不住你，現(xiàn)在我也沒(méi)有什么錢財(cái)給你，就把這棟房子送給你，你把它賣了，算是我對(duì)你的一點(diǎn)補(bǔ)償！”駱鼎甲說(shuō)著頭也不回地出了門，身后傳來(lái)雪英嚶嚶的哭泣聲。